“Somos uma equipe de armas.” Estas foram as primeiras palavras de Gautam Gambhir para uma equipe de testes jovem e inexperiente sob o comando do capitão do Greenhorn, Shubman Gill, na Inglaterra no verão passado. Essa frase acabou com as dúvidas no vestiário enquanto o time empatava a série de cinco testes por 2 a 2.
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Exceto o pico na Inglaterra, o histórico de Gambhir como treinador principal tem sido péssimo. Esta vitória na Copa do Mundo T20, no entanto, é outro lembrete de que ele é dono do formato T20 desde que assumiu em julho de 2024. Sua experiência anterior na franquia de críquete e seu poder de convicção fazem dele e de sua equipe um passo à frente de todos os outros neste formato.
O fato de a Índia ser agora a potência indiscutível do críquete T20 tem muito a ver com a proliferação do IPL. O treinador Gambhir também é um produto do IPL. Duas temporadas fortes com o Lucknow Super Giants, seguidas por uma temporada de conquista do título com o Kolkata Knight Riders, valeram-lhe a vaga na equipe indiana deixada por Rahul Dravid.
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“Transição” era a palavra da moda quando ele assumiu. Para Gambhir, porém, nunca se tratou de formar um elenco específico. Ele não se importou em fazer mudanças saudáveis na equipe T20 que acabara de erguer um troféu em Barbados. Sua abordagem pode parecer regulamentada no início, mas sempre deixa espaço suficiente para receber chamadas em tempo real.
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Gambhir invoca invariavelmente a retórica de “jogar para 140 milhões de indianos” em seus briefings à mídia. A forma acima da reputação foi o princípio enfatizado. O capitão Suryakumar Yadav foi a única exceção, já que Gambhir acredita que há uma pessoa liderando a equipe em campo que está alinhada com seu processo de pensamento.
Os apelos de Gambhir muitas vezes beiraram o capricho. Ele usa suas decisões não populistas como um brasão. Mas é isso que a natureza inconstante do T20 exige. Em retrospecto, pode-se argumentar que ele está muito consumido por esse processo. Funciona espetacularmente bem nos T20, mas pode impedi-lo de manter a continuidade que os formatos mais longos exigem.
Se a Índia precisa dividir o grupo de reflexão em diferentes formatos ainda está em debate, mas Gambhir deixou conhecida a sua aversão à sugestão. Ele é um dissidente orgulhoso. Ele fez com que os selecionadores se alinhassem com suas ideias. Ignorar nomes como Shubman Gill, Rishabh Pant e Shreyas Iyer, as maiores marcas jovens do críquete indiano, tem sido uma decisão a sangue frio. Gambhir sempre afirmou que o críquete T20 é um esporte diferente, que exige habilidades únicas.
O críquete indiano não parecia preparado para esta mudança cultural no início do seu regime. Agora, ele aceitou a mudança. Fontes próximas à direção da equipe dizem que Sanju Samson recebeu uma mensagem forte sobre os maus hábitos que surgiram em seu jogo pouco antes da Copa do Mundo T20. Enquanto Ishan Kishan floresceu no topo da ordem, Gambhir trabalhou horas extras com Samson para remover o embaralhamento exagerado na linha e estabilizar a postura do batedor.
O único erro ocorreu quando ele sacrificou o vice-capitão Axar Patel para um Washington Sundar mal cozido durante a derrota no Super-8 contra a África do Sul.
Agora que ele está em sua melhor forma como tático, será interessante ver como ele se recuperará quando o foco mudar para a Copa do Mundo ODI em 2027 e o Campeonato Mundial de Testes. Será flexível o suficiente para planejar formatos mais longos?
