Do alto do cenário do basquete universitário de Southland, uma história fascinante e fascinante surgiu.
No inverno, surgiu um lindo barulho, repleto de gritos de treinadores e sons infelizes de jogadores saindo.
Isso vem do time de basquete universitário mais dominante de Westwood em três décadas.
É dirigido pelo curador de John Wooden Memory Coaching.
É liderado pelo jogador mais eficaz da UCLA desde então – Leo Alcander.
Se fossem homens, teriam estado nas manchetes nacionais nos últimos seis meses. Mas dessa sombra eles estão mais fortes, mais conectados e mais preparados para trazer para casa o tão esperado campeonato nacional.
O guarda da UCLA, Kiki Rice, dirige sob pressão do guarda de Iowa, Chazadi Wright, durante o último domingo do Big Ten Tournament, em Indianápolis.
(Michael Conroy/Associated Press)
Ouça, há um time de basquete feminino da UCLA à sua porta, depois de perder o título do Big Ten Tournament no domingo para títulos nacionais que o fizeram parecer, bem, falso.
Eles venceram Iowa, nono colocado, por 96-45. Eles venceram a disputa do título em uma das conferências mais disputadas do país por 51 pontos.
Cinquenta e um pontos. Cinquenta e um ponto! Quem ganha um jogo tão importante por 51 pontos?
Uma equipe que deveria ser a cabeça-de-chave número 1 no torneio da NCAA, é ela.
Sério, quando os árbitros revelarem a chave do Women’s March Madness no próximo fim de semana, embora a UCLA, com uma derrota, esteja em segundo lugar, atrás da atual campeã, e Connecticut esteja invicto, os Bruins devem ser o time número 1.
Eles venceram 25 jogos consecutivos, todos menos dois por dois dígitos, contra um calendário muito difícil enfrentado pela UConn.
Sim, a única derrota dos Bruins é para o Texas, mas os Longhorns acabaram de vencer a SEC e serão outra cabeça-de-chave número 1. E sim, os Bruins perderam para o UConn por 34 pontos nas semifinais nacionais da temporada passada, mas os Huskies Paige Bueckers e os Bruins ficaram mais profundos, melhores e mais comprometidos.
Ao conquistar o primeiro lugar geral, os Bruins terão uma viagem fácil até a final, onde uma revanche do UConn está marcada para o campeonato nacional.
Os Broncos merecem. Os Bruins entenderam. Você assistiu à carnificina em Gainesbridge Fieldhouse, em Indianápolis, no domingo? Nesse caso, você provavelmente deverá mudar de canal após 15 minutos. Talvez em breve.
“O que eles fizeram este ano foi impressionante”, disse o técnico de Iowa, John Jensen, após a partida. “Acho que você viu muitos líderes seniores do lado deles, uma equipe que está em uma missão desde a Final Four do ano passado.”
Lauren Bates, central da UCLA, atira sobre o guarda de Iowa, Kylee Feuerbach, durante o jogo do título do Big Ten Tournament, no domingo, em Indianápolis.
(Michael Conroy/Associated Press)
No domingo, foi uma missão incrível. Os Hawkeyes assumiram a liderança com uma rápida cesta de três pontos antes que os Bruins fizessem uma corrida direta de 13 pontos, enquanto Iowa segurava duas cestas no total no primeiro quarto que terminou com os Bruins assumindo uma vantagem de 17 pontos.
Nos três trimestres seguintes, os Bruins fizeram os Hawkeyes parecerem um time de ensino fundamental, e não um programa que chegou ao campeonato nacional duas vezes nos últimos três anos.
Não, Caitlin Clark não vai passar por aquela porta. Não que ela teria ajudado muito. Os Bruins dominaram os Hawkeyes mostrando todo o poder necessário para dar o passo final e terminar o trabalho em Scottsdale no próximo mês.
“Eu só quero agradecer aos jogadores incríveis que realmente cumpriram sua missão e permaneceram comprometidos com os fortes traços de caráter que sabíamos que precisávamos para fazer esse tipo de corrida”, disse Close.
Ajuda o fato de eles terem seis veteranos que serão escolhidos no próximo draft da WNBA. Também ajuda o fato de Klose levá-los ao seu 10º torneio em 15 temporadas como treinador. Ela está aqui o suficiente para conhecer todos os movimentos da loucura.
Em busca do segundo título nacional de basquete feminino da escola – e o primeiro em 48 anos – elas estão fazendo tudo certo.
O guarda da UCLA, Kiki Rice, comemora com o troféu após receber o prêmio de Jogador Mais Destacado do Big Ten Tournament.
(Michael Conroy/Associated Press)
Eles jogam basquete em equipe quase perfeito.
No domingo, eles estabeleceram um recorde do Big Ten Tournament com 34 assistências em 40 cestas, incluindo um passe de backhand de Angela Dugalic para Kiki Rice no quarto período.
“Este grupo tem a capacidade de fazer o que quiser”, disse Rice.
Eles são mais profundos do que qualquer time do país.
Eles venceram com 51 pontos e sua melhor jogadora indiscutível, Lauren Bates, acertou todos os nove arremessos. Lauren foi até parada por sua irmã mais nova, Sienna, que aplaudiu com grande alegria enquanto Lauren ficava na frente do banco.
A melhor jogadora do torneio não foi Lauren Bates, mas Rice, que não foi a artilheira, mas teve oito assistências e três roubos de bola e não sorriu até ouvir seus companheiros chamarem seu nome na arquibancada de troféus.
“Ele é uma das pessoas mais altruístas com quem já joguei”, disse Lauren Bates sobre Rice. “Ele realmente não poderia (não) se importar menos com toda a atenção. Ele só quer vencer.”
Ao todo, nove jogadores diferentes marcaram pela UCLA, e quando foi a última vez que você viu uma súmula tão carregada em um jogo dessa magnitude?
Sim, eles também podem atirar. Todos conseguiram chutar, já que acertaram metade de suas 26 tentativas de três pontos, liderados pelos quatro treys de Gianna Kneepkens e o recorde da equipe, 19 pontos.
Os Bruins poderiam ter usado Knipkins na temporada passada contra o UConn, mas ele estava jogando pelo Utah. Ela está aqui agora, e essa pode ser a diferença.
Comparado com a incrível Final Four da primavera passada, tudo parece diferente. Esses Bruins sabem que estão neste grande palco, sabem como vencer aqui e jogam com o máximo de conforto e precisão possível.
Durante a celebração pós-jogo de domingo, três Bruins que brevemente, mas notoriamente, se juntaram à equipe de dança da UCLA durante o jogo final masculino, ensaiaram a dança na quadra em Indianápolis. Eles sentem isso. Seus fãs sentem isso. Em breve toda a cidade sentirá isso.
“Estou feliz”, disse a banda, e a dança apenas começou.
