O que torna a Nova Zelândia uma equipa muito perigosa é a forma como se adapta a diferentes superfícies. Eles estão acostumados com campos confortáveis em casa, mas mesmo em pistas subcontinentais típicas, a Índia foi derrotada em mais de uma ocasião ultimamente.
Primeiro, os Kiwis registraram uma vitória limpa contra a Índia na série de testes no final de 2024 e depois os venceram na última série do ODI. O fiasco do ODI foi seguido por uma série T20I de cinco partidas, que foi vista como um aquecimento para esta Copa do Mundo T20. Claro, a gestão da seleção indiana estava nervosa. Outro golpe da equipa de Mitchell Santner seria desastroso para a confiança dos anfitriões.
O spinner esquerdo Santner tem sido uma grande ameaça para a Índia há muito tempo. Na partida de abertura da Índia na Copa do Mundo de 2016, no Vidarbha Cricket Association Stadium, em Nagpur, ele escolheu 4/11 para eliminar a Índia por 79 e dar à Nova Zelândia uma vitória de 47 corridas. Do elenco atual, Hardik Pandya e Jasprit Bumrah faziam parte do XI.
Para alegria dos torcedores da casa, o time T20 saiu vitorioso na Nova Zelândia, vencendo quatro das cinco partidas por uma margem impressionante. O destaque do domínio foi a forma como os batedores indianos eliminaram a ameaça dos fiandeiros Kiwi nesta vitória por 4-1. Um super show de seus batedores verá a Índia entrar na final da Copa do Mundo com uma vantagem psicológica sobre Santner and Co.
Leia também: Contra o Zimbábue, Surya Índia enfrentou um momento de acerto de contas
Abhishek Sharma deu o tom com um 84 de 35 bolas e o surgimento de Ishan Kishan deu à Índia um impulso ainda maior nesta série bilateral. Em quatro partidas, o canhoto Sharma marcou 215 corridas com uma média de 53,75 e uma taxa de acertos de 231,18.
A batida de Kishan na final do T20I no Greenfield International Stadium em Thiruvananthapuram foi o destaque do desempenho da Índia. Depois de perder três jogos consecutivos, o ágil Santner lançou de forma brilhante no quarto T20I em Visakhapatnam para levar um de seus três postigos (3/26) como Melhor em Campo.
No entanto, a confiança que os Kiwis ganharam foi neutralizada por Kishan de forma impressionante. O diminuto batedor marcou um brilhante 103 de 43 bolas com 10 seis e uma taxa de acerto de 239,53. Santner teve números memoráveis de 4-0-60-1 com uma economia de 15, tornando-se o jogador mais caro do jogo.
Kishan deveria ser apenas um jogador reserva no início da série. Cem é onde Kishan está de volta ao time.
Santner é um operador muito inteligente que conhece todos os truques. Desta forma, o capitão da Nova Zelândia percebeu que Kishan era imparável. Ele chega aos spinners posicionando-se cedo e colocando o pé em campo.
Não é nenhum segredo que os batedores de ordem superior preferem mais as pernas. Santner usou todas as técnicas neste jogo, até deixando a bola passar pelo arco de Kishan. Mas o batedor saiu depois de passar pela dobra e bateu o botão giratório contra o botão giratório pela lateral da perna. Quando o jogador faz isso, torna-se impossível para o jogador.
Na final de domingo, Santner terá que mostrar que se recuperou deste golpe desmoralizante. O spinner esquerdo Rachin Ravindra, que acertou 11 postigos, e o off-spinner Cole McConchie também podem estar na linha de fogo.
Na Copa do Mundo, Kishan correspondeu às expectativas com 263 corridas em oito entradas e uma taxa de acertos de 189,21. Seu melhor foi 77 em 40 bolas contra o Paquistão. Na semifinal contra a Inglaterra, ele aqueceu bem para a final com um 39 de 18 bolas, dando o tom do jogo com uma parceria de 97 em 45 bolas.
A Índia tem outra potente arma anti-rotação em Shivam Dube. O impacto do batedor canhoto bem arredondado também pôde ser visto na semifinal contra a Inglaterra, no Estádio Wankhede. A Índia promoveu Dube ao quarto lugar, à frente dos batedores regulares de classe média para lidar com os ingleses, especialmente o pernudo Adil Rashid. Dube cumpriu bem o seu papel, marcando 43 (25b, 1×4, 4×6).
Enquanto Samson e Kishan causaram estragos nos primeiros 10 saldos, o experiente spinner Rashid manteve 2-0-13-1. Em sua segunda jogada, o leg-spinner fez um grande avanço, forçando Kishan a errar.
No entanto, quando Rashid lançou seu terceiro over, na 12ª entrada, Dube o levou para 15 corridas com dois seis. A Índia teve 145/2 após 12 saldos e os números de Rashid foram 3-0-28-1.
Embora se espere que a Nova Zelândia ataque Abhishek Sharma desde o início, os Kiwis terão que ter cuidado para não serem atropelados pelos dois atacantes canhotos da Índia.
