LONDRES (AP) – Um dos mais notórios assassinos de crianças da Grã-Bretanha morreu no sábado, dias depois de ter sido atacado por um colega preso na oficina de uma prisão de segurança máxima.
Ian Huntley, um ex-zelador de escola de 52 anos, condenado em 2003 pelo assassinato de duas meninas de 10 anos, estava em aparelhos de suporte vital em 26 de fevereiro, depois de ser repetidamente atingido na cabeça por uma barra de metal na prisão de Frankland, no nordeste da Inglaterra.
Os assassinatos de Holly Wells e Jessica Chapman chocaram a Grã-Bretanha durante duas semanas depois que as melhores amigas desapareceram da vila de Soham, no leste da Inglaterra, em 4 de agosto de 2002, após saírem de um churrasco para comprar doces.
A polícia procurou o casal por 13 dias, esperando que estivessem vivos. Uma foto das meninas vestindo camisas vermelhas de futebol do Manchester United, tirada pouco antes de seu desaparecimento, tornou-se uma presença constante nas primeiras páginas dos jornais e noticiários enquanto os detetives lançavam uma grande caçada humana.
Milhares de pessoas visitaram Soham com grande preocupação, deixando centenas de buquês do lado de fora da igreja local.
A busca terminou quando um grupo de caminhantes descobriu os restos mortais das meninas ao longo de um caminho de terra numa área arborizada a poucos quilômetros da aldeia.
“O assassinato continua a ser um dos casos mais chocantes e devastadores da história da nossa nação e os nossos pensamentos estão com as suas famílias”, afirmou o Ministério da Justiça britânico num comunicado.
Huntley negou o assassinato de duas crianças de 10 anos, mas foi condenado após um julgamento no Tribunal Criminal Central de Londres em 2003. A sentença de prisão perpétua recomendava que ele cumprisse pelo menos 40 anos.
Na prisão, Huntley sobreviveu a vários atentados contra sua vida e foi colocado sob forte segurança junto com outros assassinos notórios. Num incidente em 2010, outro preso cortou a garganta.
No momento do assassinato, Huntley morava com Maxine Carr, professora assistente na escola primária de Holly e Jessica. Carr deu a Huntley um álibi falso e foi posteriormente condenado a 21 meses de prisão por perverter o curso da justiça. Agora ele vive sob uma nova identidade.
Enquanto procuravam pelas meninas, Huntley e Carr conversavam frequentemente com os repórteres. Huntley disse a eles que acreditava que ela foi uma das últimas pessoas a vê-los vivos, enquanto Carr garantiu que ela sempre teria o cartão que Holly havia desenhado para ela.
A mídia britânica informa que Anthony Russell, de 43 anos, assassino e estuprador, foi responsável pelo ataque que levou à morte de Huntley.
A Polícia de Durham está investigando o incidente que levou à morte de Huntley e um arquivo está sendo preparado para que o Crown Prosecution Service considere as acusações.
