KRANJSKA GORA, Eslovênia (AP) – O campeão olímpico Lucas Pinheiro Braathen foi o mais rápido no sábado na primeira corrida de slalom gigante da Copa do Mundo, com Marco Odermatt quase um segundo atrás, em quinto.
A histórica conquista da medalha de ouro de Pinheiro Braathen para o Brasil no mês passado levou Odermatt à prata, e ele é o adversário mais próximo da estrela suíça na classificação do slalom gigante durante toda a temporada.
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Num dia ensolarado de 4 graus Celsius (39 graus Fahrenheit) na Eslovénia, Pinheiro Braathen conseguiu uma vantagem de 0,14 segundos sobre Stefan Brennsteiner. O medalhista olímpico de bronze Loïc Meillard ficou em terceiro com 0,35 de recuperação à tarde.
Odermatt alcançou as melhores condições de neve com o colete número 1, mas seu tempo estava 0,92 atrás.
O suíço de 28 anos busca o quinto título consecutivo na classificação do slalom gigante e começou o sábado com 103 pontos de vantagem sobre Pinheiro Braathen e faltando duas corridas para o final.
Pinheiro Braathen está a caminho dos 100 pontos para a vitória, com apenas a corrida de encerramento da temporada, em 25 de março, em Hafjell, na Noruega, permanecendo no calendário do slalom gigante. O quinto lugar de Odermatt valeria 45 pontos, deixando-o com 48 de vantagem.
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Odermatt já conquistou efetivamente o quinto título consecutivo da Copa do Mundo.
Ele começou a correr no sábado com uma grande vantagem de 687, sobre Pinheiro Braathen, e seus rivais não estão competindo em modalidades suficientes para diminuir a diferença nas próximas duas semanas e meia.
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