BRONKHORSTSPRUIT, África do Sul (AP) – Seguindo as instruções de um instrutor, uma fila de meninas e mulheres, algumas usando protetores de ouvido rosa, disparam cinco tiros contra um alvo com pistolas 9mm durante o treinamento com armas de fogo em um campo de tiro na cidade agrícola de Bronkhorstspruit, nos arredores da capital da África do Sul, Pretória.
O grupo, alguns dos quais têm apenas 13 anos e outros apenas 65 anos, procuram formas de se protegerem num país onde a violência baseada no género é um problema tão grave que o governo a declarou um desastre nacional em Novembro.
“Verifique sua aderência, verifique sua linha de visão”, grita Claire van der Westhuizen, instrutora-chefe do campo de tiro Lone Operator, enquanto mulheres com unhas bem cuidadas carregam suas armas para mais uma rodada.
O curso de treinamento é projetado especificamente para mulheres e oferece prática em cenários do mundo real, como tiro de autodefesa deitado de bruços e de costas.
De acordo com a ONU Mulheres, a agência da ONU para a igualdade de género, as taxas de suicídio na África do Sul estão entre as mais altas do mundo. Um estudo sul-africano de 2022 descobriu que mais de 35% das mulheres sul-africanas com 18 anos ou mais já sofreram violência física ou sexual em algum momento. Na maioria dos casos, o perpetrador era um parceiro íntimo.
Juntando-se a uma “família de apoio”
Sunette du Toit, uma avó trabalhadora de 51 anos, foi forçada a começar o treinamento com armas de fogo depois de sobreviver a uma invasão domiciliar por cinco homens que a amarraram e saquearam, disse ela à Associated Press.
“Eu não fui capaz de me defender naquele momento”, disse du Toit. “Tive que fazer isso (treinamento com arma de fogo) para recuperar a confiança e poder me movimentar em locais públicos, e até na minha própria casa, sem me sentir vulnerável.”
Ela chamou o grupo de treinamento de mulheres com armas de fogo de “família de apoio”.
As armas de fogo na África do Sul são estritamente regulamentadas. Qualquer pessoa que queira possuir uma arma para autodefesa deve ter 21 anos ou mais e passar em testes de proficiência e verificação de antecedentes.
Vários tipos de treinamento de autodefesa para mulheres são realizados em todo o país.
Na maior cidade da África do Sul, Joanesburgo, Tatiana Leyka, de 33 anos, começou a praticar a arte marcial do jiujitsu para autodefesa, profundamente consciente da reputação da África do Sul.
“Acho que essa é a prioridade número 1”, disse ela no final das aulas de sábado de manhã, que incluíam escapar de estrangulamentos, evitar ficar presa contra paredes e outros movimentos para ajudar as mulheres a escapar dos ataques dos homens. “À medida que aumentam os casos de violência baseada no género, é bom poder defender-se, mesmo que seja apenas para escapar.”
A violência contra as mulheres é um desastre nacional
Segundo a ONU Mulheres, a taxa de feminicídios na África do Sul é cinco a seis vezes superior à média global.
Mpiwa Mangwiro-Tsanga, gestora de desenvolvimento de políticas e defesa da Sonke Gender Justice, uma organização de direitos das mulheres, afirma que as estatísticas mostram que cerca de 15 mulheres são mortas todos os dias na África do Sul devido à violência baseada no género. Uma em cada três mulheres sofreu violência ou assédio sexual.
“Isso é o que é tão ruim”, disse ela. “Estamos competindo com países em conflito.”
A decisão do presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, de declarar a violência contra mulheres e raparigas um desastre nacional surge após anos de pressão de grupos de defesa das mulheres. Citam como factores a desigualdade socioeconómica, as fortes atitudes patriarcais e uma força policial subfinanciada.
“É uma pena que o nosso país tenha a reputação duvidosa de ter um dos mais altos níveis de violência contra mulheres e raparigas do mundo”, disse Ramaphosa num comunicado anunciando a “acção nacional”.
A declaração significa que as autoridades podem atribuir fundos ao problema, mas os activistas apontam para décadas de elevadas taxas de violência baseada no género e para um plano estratégico nacional anunciado há seis anos que não conseguiu resolver os problemas, como prova de uma desconexão entre a política e a implementação.
A falta de abrigos para mulheres e de outros espaços seguros mostra que as políticas da África do Sul são progressistas no papel, mas mal implementadas, disse Mangwiro-Tsanga.
“A realidade aqui na África do Sul é que um homem que viola uma mulher será detido e enviado para a prisão. O Estado gastará mais com esse violador do que com uma sobrevivente de violação”, disse ela.
A África do Sul tem uma taxa de condenação por violação muito baixa, com apenas cerca de 8% dos casos notificados em 2021 resultando em condenação. De acordo com a Amnistia Internacional, muitos casos foram retirados do sistema de justiça criminal e a maioria nunca foi processada.
As mulheres tomam a sua segurança com as próprias mãos
Apesar das garantias das autoridades de que a acção será retomada, as mulheres sul-africanas estão a tomar os seus próprios passos, mesmo que isso signifique mantê-los em segredo dos seus parceiros e maridos.
Michael Palin, gerente de uma academia de jiujitsu, disse que nem todos os parceiros das mulheres sabem que vão treinar. Algumas pessoas dizem que vão ao shopping antes da academia.
Marguerite Hershensohn, uma esteticista de 49 anos, frequenta aulas de armas com sua filha Nika, de 21 anos. Hershensohn disse que está aliviada por sua filha estar aprendendo a se proteger com uma arma e nem sempre contar com a polícia.
“Sim, devemos respeitar essas autoridades”, disse ela. “Mas eles nem sempre estão por perto.”
As mulheres no treinamento “não se parecem com GI Jane”, disse Hershensohn. “Parecemos mulheres normais.”
Mas Mangwiro-Tsanga alertou que a tendência das mulheres de recorrerem a armas ou artes marciais quando a sociedade não as protege também pode ser problemática. Em vez de lidar com os perpetradores, “coloca o fardo sobre as mulheres e meninas que já estão sobrecarregadas”, disse ela.
Stephanie Graham, instrutora de jiujitsu, disse que embora muitas mulheres em seu programa ganhem confiança, não há garantia de que sempre serão capazes de se defender.
“Só podemos esperar que isto nos dê mais confiança e maior consciência para que possamos detectar a ameaça um pouco mais cedo do que a pessoa média”, disse Graham.
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