A repórter Estefany Maria Rodriguez Flores foi presa por agentes de Imigração e Alfândega em Nashville na quarta-feira.
Rodriguez Flores, que trabalha para as redes de notícias locais Nashville Noticia e Univision 42 Nashville, foi detida com o marido durante uma parada de trânsito em frente à academia, informou o Nashville Noticia em um comunicado oficial.
“(Os agentes) solicitaram que nosso colega fosse detido por motivos que a equipe jurídica determinará posteriormente. Estefany Rodriguez foi levada a um centro de detenção”. “Ela se juntou à equipe do Nashville Notice em 2022, cobrindo questões sociais, familiares, de saúde, policiais e de imigração.”
Rodriguez-Flores nasceu na Colômbia, veio para os EUA há cinco anos com autorização de trabalho e é casada com um cidadão americano, afirmaram seus advogados em documentos judiciais revisados pelo The Times.
Sua equipe jurídica também alegou que não havia mandado de prisão no momento de sua prisão.
Rodriguez Flores já havia solicitado status legal e asilo político. Seu advogado alegou que ela teve duas reuniões com o ICE sobre o ajuste de sua situação jurídica. Uma reunião foi adiada devido ao mau tempo e outra devido a um erro de gravação.
De acordo com documentos judiciais, Rodriguez Flores tinha sua reunião com o ICE marcada para 17 de março.
A Associated Press informou que os advogados do ICE alegaram que os agentes emitiram um mandado de prisão para Rodriguez Flores no início desta semana, alegando que seu visto havia expirado.
O marido de Rodriguez Flores, Alejandro Medina III, disse ao repórter Pablo Manriquez que viu sua esposa pela primeira vez no centro de detenção do ICE no Alabama, mas que não conseguia ver onde ela estava agora.
“Em 4 de março, o ICE prendeu uma estrangeira ilegal, Estefani Flores (sic), da Colômbia. Ela entrou nos Estados Unidos em 10 de março de 2021 com visto de turista, solicitando saída dos Estados Unidos em 9 de setembro de 2021.”
“Em violação às leis do nosso país, ela nunca saiu. Ela receberá todo o devido processo e permanecerá sob custódia do ICE enquanto se aguarda o resultado do seu processo de imigração”.
Um porta-voz da Segurança Interna não quis comentar o paradeiro atual do repórter.
A Agência de Segurança Nacional condenou a prisão em comunicado aos jornalistas espanhóis na tarde de sexta-feira.
A organização disse que “condena veementemente a aplicação da lei de imigração que inclui a detenção de jornalistas” e alertou que as ações do ICE estabelecem um “precedente perigoso para jornalistas que cobrem a imigração”.
A NAHJ reiterou o status de imigração de Rodriguez Flores, explicando que a repórter “deixou seu país depois de receber ameaças de morte após sua cobertura do crime na região”.
Rodriguez Flores é pelo menos o terceiro repórter preso por agentes federais este ano.
Em janeiro, o ex-âncora da CNN Don Lemon foi preso por agentes federais em Los Angeles sob a acusação de ter violado a lei federal durante um protesto em uma igreja municipal em St. Paul, Maine, uma semana antes de sua prisão.
A repórter independente de Minnesota, Georgia Fort, foi presa pelas mesmas acusações que Lemon.
Numa acusação de 12 páginas, os promotores federais identificaram Lemon e Forte como parte dos manifestantes, incluindo 20 a 40 pessoas que entraram na igreja e “se envolveram em atos de violência, intimidação, ameaças, assédio e obstrução física”.
De acordo com o US Press Freedom Tracker, um total de 32 jornalistas foram presos ou detidos nos EUA no ano passado. Muitos dos incidentes ocorreram enquanto os repórteres cobriam protestos relacionados com a imigração.
Notavelmente, o jornalista salvadorenho Mario Guevara foi detido por agentes do ICE enquanto fazia uma reportagem sobre o protesto “No Kings” na área de Atlanta, em 14 de junho. O repórter filmou a sua prisão porque estava numa transmissão ao vivo. Após sua prisão, Guevara foi deportado de volta para El Salvador.
