Os Ducks provaram que estão todos a favor de sua primeira vaga nos playoffs em oito anos ao adquirir o defensor John Karlsson antes do prazo final de negociações da NHL, na sexta-feira. Os Kings, entretanto, começaram a construir para o futuro, fazendo aquisições e negociações para reforçar a sua profundidade e aumentar o seu número de escolhas no draft.
Os Ducks (34-24-3), que entraram na sexta-feira em segundo lugar na Divisão do Pacífico, apenas um ponto atrás de Vegas, não têm um recorde de vitórias desde 2018. Mas o gerente geral Pete Werbeck indicou que a longa reconstrução do time acabou, com escolhas de primeira e terceira rodadas do draft – o tipo de escolhas que ele está segurando para Carston 6 na quinta-feira. Blueliner criminoso que liderou o Caps com 36 assistências e é o maior artilheiro defensivo de todos os tempos da franquia.
“O que temos feito nos últimos três anos é agregar ativos”, disse Verbeek. “Eu dei um empurrão extra a esse grupo e nos ajudei a chegar onde queremos estar. E, no final das contas, se chegarmos aos playoffs e pudermos fazer uma boa campanha, vale a pena dar experiência a esse grupo, dar-lhes uma chance de ir para os playoffs e ter um bom desempenho nos playoffs.
“Acho que já convocamos o suficiente. Temos perspectivas suficientes. Vale a pena desistir de um primeiro turno condicional? Sim, para conseguir um jogador de qualidade (como John Karlsson), faz sentido.”
A mudança pode revelar-se uma aposta, já que Karlsson, no último ano do seu contrato, pode não passar de um aluguer de curta duração. Verbeek disse que só começou a negociar um acordo com Washington esta semana, mas as conversações estão a progredir rapidamente. Carlson disse que estava dormindo quando foi negociado, mas seu primo soube disso e ligou para avisar que estava a caminho de Anaheim.
“O meio da noite não é a melhor maneira de saber de notícias tão transformadoras como esta”, disse Carlson, que deve se juntar à equipe no sábado. “Foi um dia louco de fazer as malas, de me arrumar, de me despedir. Está ficando cada vez mais emocionante.”
Além de contratar Carlson, os Ducks também enviaram o central Ryan Strome para Calgary. Strome, de 32 anos, marcou três gols e seis assistências em 33 jogos pelos Ducks nesta temporada. Em vez disso, os Ducks terão uma escolha de sétima rodada em 2027.
O pivô do Toronto Maple Leafs, Scott Laughton, patina com o disco durante um jogo contra o Dallas Stars em dezembro.
(LM Otero/Associated Press)
Os Kings não fizeram nenhum movimento para melhorar significativamente seu elenco. Embora tenham contratado o atacante Matthew Joseph, vencedor da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning, e adquirido o pivô Scott Laughton do Toronto Maple Leafs, eles também contrataram os atacantes Corey Perry e Warren Fogel em troca de escolhas no draft.
Joseph, 29 anos, chega a Los Angeles depois de marcar dois gols e 11 pontos em 39 jogos com o St. Louis Blues antes de concordar em rescindir seu contrato na quinta-feira. Ele foi designado para Springfield da AHL, onde atuou em dois jogos.
Laughton, 31, fez oito gols e quatro assistências pelo Toronto e se junta aos Kings como jogador de profundidade depois de perder Perry e Fogel. Em troca, os Maple Leafs receberão uma escolha de terceira rodada, que se tornará uma escolha de segunda rodada se os Kings chegarem aos playoffs.
Para os Kings, o prazo de negociação se resumia à gestão de ativos: os contratos de Joseph e Laughton expiram no final da temporada, enquanto o acordo de Fogel libera US$ 3,5 milhões do salário da próxima temporada. A equipe também protegeu seus jovens talentos ao escolher duas escolhas no draft.
Perry, 40, um ex-ala dos Ducks que assinou com os Kings como agente livre no verão passado, foi para Tampa Bay na sexta-feira em troca de uma escolha de segunda rodada no draft de 2028, enquanto Fogel, 29, o terceiro Kings a solicitar uma troca nesta entressafra, foi enviado para Ottawa na quinta-feira.
Os Kings (25-22-14), que perderam para Edmonton na primeira rodada dos playoffs em cada uma das últimas quatro temporadas, abriram sexta-feira em sexto lugar na Divisão do Pacífico de oito times, mas apenas três pontos atrás de Seattle para uma vaga de wild-card.
O gerente geral Ken Holland causou impacto antes do intervalo olímpico de 18 dias ao adquirir o atacante Artemi Panarin do New York Rangers e contratá-lo para uma extensão de dois anos no valor de US$ 22 milhões. Mas então o time perdeu Kevin Fiala pelo resto da temporada devido a uma fratura no tornozelo sofrida no torneio olímpico e o ala Andrey Kuzmenko passou por uma cirurgia na semana passada para reparar uma ruptura no menisco do joelho direito, frustrando um ataque que ocupa o 28º lugar na liga de 32 times em gols.
Holland seguiu esses dois incidentes no último domingo, demitindo o técnico Jim Heller e substituindo-o interinamente pelo assistente DJ Smith. Os Kings tiveram cinco treinadores e três gerentes gerais desde o final da temporada 2016-17 e não vencem uma série de pós-temporada desde 2014, a última vez que venceram a Copa Stanley.
