Os destroços de um caça Sukhoi-30 MKI da Força Aérea Indiana (IAF) que desapareceu na noite de quinta-feira foram encontrados na sexta-feira nas colinas do distrito de Karbi-Anglong, em Assam, disseram autoridades com conhecimento dos detalhes, acrescentando que ambos os pilotos do avião morreram.
No início da noite de sexta-feira, a IAF confirmou que a aeronave havia caído em Karbi Anglong. O incidente ocorreu horas depois que o Su-30 MKI perdeu contato com o radar logo após decolar da base aérea de Jorhat na noite de quinta-feira.
“O Su-30MKI, que estava em missão de treinamento, caiu na área de Karbi Anglong, em Assam, a cerca de 60 km de Jorhat”, disse a IAF em comunicado no X.
Em um comunicado subsequente, a IAF confirmou que dois pilotos – Líder de Esquadrão Anuj e Tenente de Voo Purvesh Duragkar – morreram no acidente.
“A IAF reconhece a perda do Sqn Ldr Anuj e do Flt Ten Purvesh Duragkar, que ficaram mortalmente feridos na queda do Su-30”, disse em um comunicado no X. “Todo o pessoal da IAF estende suas sinceras condolências e apoio à família enlutada neste momento de luto.” A aeronave decolou da Base Aérea de Jorhat na quinta-feira como parte de uma surtida de treinamento de rotina. De acordo com a IAF, o jato fez contato com o controlador de solo pela última vez por volta das 19h42, antes de desaparecer do radar.
Logo após o desaparecimento do avião, equipes da IAF e de outras agências de segurança lançaram uma operação de busca e resgate. Na mesma época, houve relatos na área de Karbi Anglong de um som alto, semelhante a uma explosão, ouvido em uma colina remota perto do bloco Nilip, sob Chokihola. Os moradores locais disseram ter ouvido um som à noite e mais tarde notaram fumaça subindo das colinas.
Mais tarde, as equipes de busca começaram a trabalhar no terreno montanhoso para verificar os relatos. Na sexta-feira, autoridades disseram ter recuperado partes do avião no local do acidente.
Detalhes adicionais sobre as circunstâncias do acidente serão conhecidos após uma investigação detalhada do incidente, acrescentaram.
O Sukhoi-30MKI é um dos caças mais avançados e versáteis da IAF e é um componente-chave da defesa aérea avançada da Índia. A aeronave, desenvolvida em cooperação entre a Rússia e a Índia, foi projetada para voos de longo alcance e pode desempenhar funções de combate ar-ar e ar-solo.
O choque pairou sobre o Setor 22, a residência em Gurugram do líder do esquadrão Anuj Vashisht (32), enquanto os membros da família lamentavam a morte de seu filho mais velho. A notícia da morte de Anuj chegou à família por volta das 5h.
Anuj nasceu em uma família com forte formação militar, incluindo seu pai, Anand Kumar, que serviu como subedar no Exército Indiano antes de ingressar na Força Aérea, formando-se em engenharia.
A tragédia arruinou os planos para a celebração, já que Anuj, que serviu na IAF por quase uma década, se casaria com um colega oficial da IAF, segundo parentes.
“Ele era uma criança quieta, sempre o víamos sorrindo”, disse seu tio USA Bharadwaj.
O piloto de Nagpur morreu dias após o término de sua licença
Em Nagpur, Maharashtra, a família do tenente Purvesh Duragkar, de 28 anos, recebeu a notícia de sua morte pouco mais de um dia depois de falarem com ele pela última vez no WhatsApp, na noite de quarta-feira. A ligação ocorreu cerca de duas semanas depois que Purvesh voltou de sua casa para Jorhat, em 22 de fevereiro, após o término de suas férias. “Conversamos na quarta-feira. O capitão do grupo nos contatou e nos informou sobre o acidente”, disse seu pai, Ravindra Purvesh, angustiado. “Minha filha mora nos EUA e agora perdi meu único filho. Como vamos viver sem ele?”
Ele está extremamente orgulhoso de fazer parte da IAF, disse seu pai. “Às vezes ele compartilhava sua experiência pilotando caças e as velocidades alcançadas pelos jatos da IAF. Ele tinha muito respeito por seus colegas”, acrescentou.
Parentes e vizinhos mencionaram o fascínio de Purvesh por aviões. “Ele costumava construir pequenos drones e modelar aviões por conta própria. Essa paixão acabou levando-o à Força Aérea”, disse Narendra Palandurkar, seu professor na South Point High School em Omkar Nagar, Nagpur.
Purvesh ingressou na IAF em 2022, após se formar em ciência da computação. “Purvesh permaneceu intimamente associado à escola mesmo depois de ingressar na Força Aérea. Quando foi convocado, ele nos visitou e há cerca de três anos o convidamos como convidado principal para nossa festa do Dia da República”, disse o diretor da escola, Mrunal Dasture.
De acordo com as famílias dos pilotos, o líder do esquadrão Anuj e o tenente de voo Purvesh Duragkar estiveram envolvidos na Operação Sindur, uma operação militar lançada pela Índia no ano passado contra terroristas e instalações militares no Paquistão e na Caxemira ocupada pelo Paquistão (POK) após o ataque terrorista Pahalgam que matou 26 pessoas.
Com reportagem adicional de Sampurna Panigrahi
