Os californianos estão a sentir mais dor na bomba do que qualquer outro estado, à medida que o conflito com o Irão aumenta os preços.
Spencer Shearer abasteceu seu Nissan Sentra na manhã de sexta-feira em um posto da Chevron em Brentwood, perto do cruzamento das avenidas San Vicente e Montana, e pagou o preço mais alto de quase qualquer outro lugar do país: US$ 5,55 o galão.
“Isso é ridículo”, disse Shearer enquanto batia sua nota de US$ 50 na bomba.
À medida que a guerra continua no Irão e nas áreas circundantes, os preços do gás estão a subir. Na área de Los Angeles e em alguns lugares ao redor da área da baía de São Francisco, os preços da gasolina caíram para US$ 5 a US$ 5 o galão e até US$ 6 em alguns lugares.
A eclosão do conflito no Golfo Pérsico teve um efeito previsível, mas desagradável, sobre os motoristas da Califórnia. Os californianos normalmente pagam muito mais pela gasolina do que as pessoas de outros estados.
Esta posição de liderança nos preços continuou com os aumentos recentes.
O preço médio de um galão de gasolina normal na Califórnia é de cerca de US$ 4,91, um aumento de 26 centavos em relação à semana anterior e de 48 centavos em relação ao mês anterior, de acordo com a AAA. A média estadual atual é de cerca de US$ 3,32 por galão.
Os conflitos com o Irão bloquearam o tráfego através do Golfo Pérsico e o preço do barril de petróleo caiu.
Os preços na Califórnia são mais elevados do que em outros estados devido aos impostos mais elevados e aos requisitos mais rigorosos para um gás mais limpo, mais caro e que polui menos. Esta foi uma questão significativa não só para a indústria, mas também para os consumidores.
Os comerciantes de petróleo, os proprietários de postos de gasolina e alguns eleitores culpam as políticas da governadora Gwen Newsom.
Preços da gasolina no posto Shell localizado na Foothill Blvd.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Newsom disse aos reguladores em 2021 para parar de emitir licenças de fraturamento hidráulico até 2045 e encerrar a extração de petróleo até 2045. Ele também assinou um projeto de lei que permite aos governos locais bloquear a construção de poços de petróleo e gás. Ele pareceu suavizar sua posição no ano passado e assinou uma lei permitindo a abertura de 2.000 novos poços de petróleo por ano até 2036 no condado de Kern, que produz cerca de três quartos do petróleo bruto do estado.
Como resultado de políticas que parecem ter como objectivo punir os produtores de petróleo, a Califórnia tem registado um declínio constante na produção de petróleo bruto, tornando-a cada vez mais dependente do fornecimento de petróleo e gasolina de fora do estado.
Em 2024, apenas 23% do petróleo bruto do estado é bombeado na Califórnia, sendo 13% do Alasca e 63% de outras partes do mundo, incluindo cerca de 30% do Médio Oriente, de acordo com a Western States Petroleum Assn.
A principal razão pela qual os preços do gás na Califórnia estão elevados é que os encerramentos das refinarias estão a reduzir a oferta local, enquanto a procura permanece elevada, disse Zachary Leary, lobista-chefe da Western States Petroleum Assn.
“Eventos geopolíticos… mostram e destacam como as coisas são frágeis aqui na Califórnia.” ele disse.
As misturas de gasolina específicas da Califórnia são cada vez mais importadas e levam mais de um mês para serem enviadas, acrescentou.
As interrupções no fornecimento foram exacerbadas pelas recentes paralisações de refinarias, incluindo a paralisação planejada e ociosa da refinaria Phillips 66 em Wilmington e da refinaria Valero em Benicia em outubro, o que reduziu a capacidade de refinação no estado em quase 20%.
Severin Bornstein, reitor do Instituto de Energia da Haas School of Business da UC Berkeley, disse que é difícil prever quanto tempo durarão esses aumentos de preços.
“Não sabemos se a guerra irá aumentar ou terminar rapidamente”, disse Severin Borenstein, reitor do Instituto de Energia da Haas School of Business da UC Berkeley. “Essas coisas vão aumentar o preço do petróleo.”
Em um posto de gasolina em Brentwood, o gerente de produto Connor Yurtsky, 30 anos, esperou enquanto seu amigo abastecia seu Toyota Prius antes de uma viagem a Palm Springs. Ultimamente, disse ele, o aumento dos custos dos combustíveis o fez pensar duas vezes antes de fazer viagens rodoviárias.
Yurtsky, que se mudou da Costa Leste para Los Angeles há cerca de seis anos, disse que inicialmente ficou chocado com o alto custo de vida da região.
“Os preços da gasolina estão uma loucura”, disse Yurtsky.
Paula, uma escritora que não quis revelar o seu apelido, disse estar “furiosa” com a decisão do presidente Trump de entrar em guerra com o Irão, bem como com as suas recentes ações na Venezuela e as ameaças contra a Gronelândia e Cuba.
“Se você olhar quem está pagando por esta guerra, somos nós”, disse ela, apontando para uma placa de mudança de preço do combustível enquanto esperava para abastecer seu Volvo SUV híbrido.
O analista de negócios Shearer diz que precisa ter mais cuidado com seu orçamento de gás. Um analista de negócios tenta encontrar gasolina mais barata perto de sua casa em Los Angeles. Mesmo assim, ele está acostumado com os altos preços da Califórnia.
“É quase normal pagar essa quantia”, disse ele.
O redator da equipe do Times, Lawrence Darmento, contribuiu para este artigo
