A dinastia de Penrith está viva e bem depois de suas estrelas comprovadas terem produzido uma vitória dominante por 26 a 0 sobre o pobre premiê Brisbane.
Os Panteras lideraram o desajeitado Broncos por 18 a 0 no intervalo no Suncorp Stadium, com os ‘Três Grandes’ de Dylan Edwards, Nathan Cleary e Isaah Yeo no comando.
O companheiro de equipe quatro vezes campeão, Brian To’o, também se destacou diante de 45.566 torcedores, que ficaram em grande parte em silêncio.
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O jogo de sexta-feira pareceu um retrocesso aos anos anteriores de 2021-2024.
O Brisbane se recuperou de uma desvantagem de 10 pontos ou mais em seis ocasiões no caminho para o campeonato do ano passado, mas o time da casa cometeu erros repetidamente, pareceu lento e jogou mal com a bola alta.
“Tivemos 18 erros e uma porcentagem de acertos de 60%”, disse o capitão Adam Reynolds. “Precisávamos trabalhar nisso.”
O técnico Michael Maguire admitiu que os Broncos nunca fizeram parte dessa lista.
“Colocamos muita pressão sobre nós mesmos”, disse ele.
“Eles vieram aqui e pressionaram, mas não construímos nada.”
As duas equipes disputaram duas das finais mais memoráveis dos últimos anos. Os Panteras voltaram dos mortos para vencer a grande final de 2023 por 26-24 e os Broncos, perdendo por 14-0 no intervalo, venceram por 16-14 na final preliminar do ano passado em Brisbane
Havia uma sensação de “velha empresa” nas coisas boas que os Panteras faziam.
Edwards começou a temporada com força e claramente superou o rival Reece Walsh, que passou despercebido. O jogador de 30 anos mostrou seu desejo, evasão e ritmo e os Panteras parecem muito melhores como resultado.
Quanto a Walsh, ele estava claramente indisposto, fazendo apenas oito corridas em quase inacreditáveis 46 metros.
No início da partida, houve muito entusiasmo em torno de Walsh, que brilhou na final do ano passado.
Na verdade, a Fox League perguntou nas redes sociais: “Reece Walsh ultrapassou Nathan Cleary como o melhor jogador do NRL?”
Escusado será dizer que essa questão foi rapidamente respondida pelos fãs na noite de sexta-feira.
Walsh foi um erro de um milhão de dólares. O desempenho é absolutamente patético
“O melhor time do Broncos. Reece Walsh é o melhor jogador do time. Sim, droga!! Desça do seu cavalo”, escreveu um fã no X (antigo Twitter).
E outro: “Ninguém pode dizer que Reece Walsh é o melhor jogador do jogo. Seus melhores jogos foram de elite, mas ele teve muitos jogos ruins.”
E outro: “Walsh é superestimado ou subestimado, esta partida mostra porque ele não é o melhor”.
Outros fãs dizem que Walsh se parece com o personagem bíblico Sansão, que perdeu sua força sobre-humana quando seu cabelo foi cortado.
“Reece Walsh deixa o cabelo crescer, isso não vai funcionar”, disse um fã.
E outro: “Reece Walsh leva um choque. É o cabelo!”
E outro: “Reece Walsh está tendo um jogo legitimamente pior contra nós até agora”
Também houve menção à façanha de Walsh no banheiro no ano passado.
“Alguém, por favor, traga um pouco de água de banheiro para Reece Walsh ”, disse um fã.
E outra: “Não há água de vaso sanitário suficiente”.
Quanto às estrelas dos Panteras, são todas de classe.
Lock Yeo dominou o meio-campo e organizou o primeiro tempo. Cleary controlou tudo com uma cobrança de falta excepcionalmente eficaz.
“Há definitivamente muito espaço para melhorias, mas em vários estágios estamos encontrando as coisas certas e nos comunicando bem”, disse Cleary.
“São sinais agradáveis. Sabíamos que o jogo não ia ser perfeito ao intervalo, mas estou contente por nos termos colocado na posição certa, jogado bem e conquistado os pontos”.
O pivô do Penrith, Casey McLean, marcou primeiro, depois que o ala Thomas Jenkins, que entrou no final, passou por cima de Walsh com uma bomba de Cleary.
O extremo do Brisbane, Deine Mariner, ficou em choque e lutou contra as bolas altas de Cleary. Um de seus derramamentos de óleo custou caro.
O co-capitão Cleary, em sua 100ª partida como capitão, deu a bola cedo para Edwards, que cruzou em grande velocidade.
Aos 40 minutos, o quinto jovem pistoleiro Blaize Talagi foi quem executou um chute cruzado preciso para Jenkins marcar.
Os Broncos apenas se mantiveram lá com uma defesa definida. O ataque deles foi terrível.
O técnico Michael Maguire colocou Ben Hunt no banco, mas o colocou em 5/8 à frente de Ezra Mam. A mudança não teve sucesso. A coluna vertebral dos Broncos nunca se conectou. Walsh era frequentemente maltratado pela gangue.
Ele fez um passe hábil que Kotoni Staggs quase marcou, mas a defesa desesperada de McLean salvou o dia.
Jenkins, que tinha um canhão, interceptou o passe de Walsh para marcar o segundo e completar o domínio.
