Para os sobreviventes, relatório de abuso do clero de Rhode Island traz justificações e novas exigências | Notícias da Índia

Para muitos daqueles que sofreram abusos por parte do clero, essas memórias permanecem durante décadas.

Um relatório divulgado esta semana pelo procurador-geral de Rhode Island detalha décadas de abusos na Diocese Católica de Providence, identificando 75 membros do clero que abusaram sexualmente de mais de 300 crianças desde 1950. A investigação baseou-se em milhares de registos religiosos e anos de entrevistas com vítimas e testemunhas. As autoridades dizem que o verdadeiro número de mortos é provavelmente muito maior.

Mas os sobreviventes dizem que os números cobrem apenas parte da história. Por trás de cada caso, dizem, estão fragmentos da infância que retornam anos depois, junto com uma longa luta para entender o que aconteceu.

Muitos sobreviventes passaram décadas procurando respostas e exigindo uma investigação das autoridades. Agora, alguns falam publicamente sobre o que passaram e o que esperam que aconteça a seguir: mais apoio aos sobreviventes, ajuda da Igreja para pagar terapia e aconselhamento, e responsabilização dos líderes católicos.

“Ainda consigo ouvir a porta de metal se abrindo até hoje”, disse o Dr. Herbert “Hub” Brennan, um médico de medicina interna que vive e trabalha em sua cidade natal, East Greenwich, Rhode Island, onde cresceu em uma família católica devota.

Brennan foi abusada sexualmente na escola primária pelo Rev. Brendan Smith, um padre irlandês que chegou à comunidade na década de 1960. Brennan era coroinha na Paróquia Nossa Senhora da Misericórdia quando a violência começou na sacristia da igreja.

Brennan diz que a freira vai tirá-lo da sala de aula e mandá-lo esperar na sala do diretor até que Smith chegue e o leve para a enfermaria.

“Dizem que o estupro é um dos poucos crimes em que a vítima sente vergonha”, disse Brennan. “Mas a vergonha é enorme. E então o mistério que esconde essa vergonha atrapalha a cura.”

Brennan descobriu isso anos mais tarde, quando um jornal apareceu à sua porta em 1995. A manchete sobre a prisão de Smith na Irlanda dizia: “A Diocese não tem direito a padres presos”.

Mais tarde, Smith foi condenado por agredir crianças pelo menos 100 vezes ao longo de quatro décadas.

Mais tarde, quando Brennan tentou discutir o abuso com o pároco, ele disse ter certeza de que não havia queixas e depois soube que o padre era colega de quarto de Smith.

A descoberta levou Brennan a buscar responsabilização. Mais tarde, ele trabalhou com o advogado Mitchell Garabedian e se estabeleceu na Suprema Corte de Massachusetts.

“Eu precisava ter certeza de que outros sabiam exatamente o que estava acontecendo nesta diocese – se isso aconteceu com outros, quem foi o responsável e como eles encobriram o fato”, disse Brennan.

O relatório, divulgado esta semana, foi o culminar desses esforços, disse ele: “Permitiu-me passar de vítima-vítima para defensor”.

Para Claude LeBeouf, a luz âmbar que atravessa os vitrais ainda evoca memórias dolorosas.

LeBeouf, que foi abusado quando criança por um padre no vizinho Massachusetts e agora defende as vítimas em Rhode Island, considerou o relatório um passo importante para desmantelar o que ele chama de “muro de sigilo” da Igreja.

LeBeouf disse que suas memórias ressurgiram há apenas alguns anos, o que o levou a entrar com uma ação judicial e a falar publicamente sobre o que aconteceu com ele.

“Algo precisa ser feito por essas pessoas – algo real: dinheiro, educação, terapia”, disse ele. “Os efeitos são reais; duram muito, muito tempo.”

Numa declaração em vídeo, o bispo de Providence, Bruce Lewandowski, disse que o relatório descreve uma “história trágica” de abuso que causou danos duradouros às vítimas e às suas famílias. Ele disse que sentiu “extrema tristeza” e “intensa vergonha” depois de lê-lo e pediu desculpas às pessoas afetadas pelas falhas passadas dos líderes religiosos na proteção das crianças. Lewandowski disse que a diocese implementou desde então salvaguardas destinadas a responder rapidamente às alegações e prevenir abusos.

LeBeouf rejeita tal enquadramento.

“Esta não é uma história antiga. É uma negação de justiça há mais de 60 anos para algumas pessoas”, disse ele. “São pessoas que, quando crianças, na década de 1960, trouxeram as suas queixas à diocese e foram ignoradas, ridicularizadas e até punidas”.

Ann Hagan Webb relembra o pavor que sentia todas as manhãs antes da chegada do ônibus escolar. Webb estava apenas no jardim de infância quando seu pároco começou a abusar sexualmente dela na escola em Rhode Island.

O abuso ocorreu entre 1957 e 1965, durante o qual Webb, que foi abusado entre as idades de 5 e 12 anos, lembra-se de ter chorado na frente da escola porque às vezes tinha que ser arrastado para dentro do ônibus.

Só décadas depois, aos 40 anos, é que Webb procurou terapia para ajudar a processar as memórias. Mas quando ela estava pronta para denunciar o abuso, Webb foi recebido com hostilidade.

No início, ela só pedia uma indenização para cobrir suas contas médicas. Ainda assim, ela foi recebida com ceticismo, pois os líderes da Diocese de Providence exigiram os seus registos médicos e questionaram a veracidade das suas afirmações.

Webb voltou-se para a defesa de direitos, tornando-se conhecido como uma força para sobreviventes de abusos clericais. Em 2019, ela ajudou a convencer o Legislativo de Rhode Island a aprovar uma lei chamada Lei de Annie, que permite que agressores sexuais infantis sejam responsabilizados civilmente pelas vítimas.

A defesa de direitos tem sido cansativa, disse Webb, e ela ainda enfrenta estigma ao falar publicamente. Ela diz que o seu abuso é muitas vezes esquecido porque muitos assumem que o abuso do clero só afectava os rapazes.

“Por 32 anos, a diocese me chamou de voto de desconfiança. Não posso dizer como é isso”, disse Webb.

A divulgação da investigação da procuradora-geral renovou a sua esperança de que a mudança e a justiça ainda estão no horizonte.

“Parece uma desculpa”, disse ela.

“Espero que o público exija que a sua igreja seja diferente”, acrescentou ela.

A investigação de Rhode Island surge num momento em que o escrutínio de possíveis abusos clericais já não é incomum.

A mudança está muito longe de 2002, quando o Boston Globe expôs a prática da Arquidiocese de Boston de transferir padres abusivos entre paróquias sem notificar os pais ou a polícia, desencadeando uma investigação mundial.

Em Rhode Island, a contagem durou décadas a mais. Com uma das maiores populações católicas per capita do país – quase 40 por cento – a Diocese de Providence manteve em segredo os abusos do clero, mesmo quando acusações e processos judiciais surgiram ao longo dos anos.

O advogado Tim Conlon, que há muito representa vítimas de abuso sexual em Rhode Island, disse que quando abriu pela primeira vez as ações judiciais contra a Diocese de Providence, muitas pessoas não queriam acreditar que tais alegações pudessem ser verdadeiras nas suas próprias paróquias. A certa altura, no final da década de 1990, disse ele, até sua mãe questionou se ele estava fazendo a coisa certa.

A lei estadual também tornou mais difícil para as vítimas buscarem justiça, disse Conlon, citando limites rígidos para ações civis contra instituições como a Igreja Católica e estatutos de prescrição estreitos para agressão sexual de segundo grau.

“Há claramente uma exigência de reforma”, disse Conlon. “A escala da necessidade está bem documentada.”

Este artigo foi gerado a partir de um feed automático de agências de notícias sem alterações no texto.