Desde a remoção de Marcus Smith por Stuart McCloskey até às comemorações delirantes da comissão técnica, a vitória enfática da Irlanda sobre a Inglaterra evocou uma série de imagens duradouras.
McCloskey, que estragou a Inglaterra com seus corsários, era um óbvio garoto-propaganda da vitória. Assim como Rob Baloucoune, cujo trabalho nas duas pontas do campo foi elogiado pelo técnico Andy Farrell, e Jamison Gibson-Park, que puxou os cordelinhos com talento na vitória recorde por 42-21.
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Dado o intenso escrutínio que tem enfrentado como um dos dois principais intervenientes no debate sobre o meio-campo irlandês, Jack Crowley teria ficado bem servido pelos esforços dos seus companheiros de equipa para ganhar as manchetes.
Reintegrado na escalação da Irlanda para a partida contra a Inglaterra após o início indiferente de Sam Prendergast nas Seis Nações, Crowley se restabeleceu como o número 10 titular da Irlanda com uma exibição silenciosamente confiante.
Restaurado à sua parceria de zagueiro vencedora das Seis Nações em 2024 com Gibson-Park, Crowley garantiu que o ataque irlandês corresse bem e disparou 17 pontos para ajudar a guiar a Irlanda ao famoso triunfo em Twickenham.
“Não se tratava de provar um ponto”
Foi uma partida importante para Crowley. Tendo sido o segundo violino de Prendergast durante grande parte das Seis Nações do ano passado, sua forma em Munster o elevou de volta à escalação para o encontro da Irlanda em Chicago com os All Blacks em novembro.
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Ele manteve sua vaga na vitória da semana seguinte sobre o Japão, mas Prendergast foi confiável desde o início para os dois últimos jogos de novembro – contra Austrália e África do Sul – e os dois primeiros jogos das Seis Nações com França e Itália.
E embora Crowley tenha tido um impacto significativo fora do banco contra a Itália, o seu dia terminou com um toque falhado que estragou as esperanças da sua equipa de obter um ponto de bónus.
Mesmo assim, Crowley não acreditava que a partida contra a Inglaterra fosse para “provar meu ponto de vista”.
“Para ser honesto, não (não houve pressão extra)”, disse o jogador de 26 anos, que permanece como meio-atacante para o jogo de sexta-feira contra o País de Gales, em Dublin (20h10 GMT).
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“Tudo se resume ao processo, então trata-se de abordar o jogo fazendo a coisa certa, simplificando as coisas e vendo o jogo na sua frente e tomando a decisão certa.”
A parceria vencedora das Seis Nações em 2024 entre Crowley e Gibson-Park ajudou a desencadear o ataque da Irlanda contra a Inglaterra (Getty Images)
O debate online em torno de Crowley e Prendergast levou Farrell a lançar um apelo apaixonado aos “guerreiros do teclado” para “golpearem” após a vitória da Itália.
Tem sido um ponto de discórdia constante desde que Prendergast, de 21 anos, foi elevado ao time titular das partidas internacionais de outono de 2024. O fato de um jogar pelo Leinster e o outro pelo Munster apenas atiçou as chamas.
Depois de passar por sua própria batalha de camisas com Ronan O’Gara, Johnny Sexton, agora assistente técnico da Irlanda, revelou no ano passado que disse a Crowley e Prendergast para excluir suas contas de mídia social.
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Mas embora os comentários online tenham deixado Farrell visivelmente irritado há algumas semanas, Crowley pareceu imperturbável quando o assunto foi levantado antes do jogo contra o País de Gales.
“É (fácil) se você simplesmente deixar isso de lado, não se comprometa com isso”, disse ele.
“É como qualquer coisa. Você tem uma escolha e pode optar por não se envolver. Você pode escolher se envolver. E é como criar bons hábitos todos os dias, como com sua alimentação, dieta ou desempenho de treinamento, você faz uma escolha e se compromete com ela.”
Comentários nas redes sociais são uma coisa, mas Crowley entende que a atmosfera durante os jogos também pode afetar os jogadores.
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Contra a Inglaterra, o seu adversário, George Ford, foi ironicamente encorajado a encontrar contacto depois de ter falhado duas tentativas anteriores.
“Acho que entrar em situações em que você estará sob pressão, seja no jogo ou na sua técnica individual”, disse ele quando questionado sobre como lidar com um ambiente hostil.
“Para nós pode ser um chute, mas para os linebackers pode ser a pressão que eles podem ter em ambientes hostis. Então, durante a semana, apenas sentindo como seria estar sob um pouco de pressão.
“A respiração funciona para mim, muita respiração funciona, traga de volta ao que está sob seu controle e acho que ter uma boa técnica que tem que ser robusta, não importa em que situação você esteja.”
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Com a camisa em sua posse mais uma vez, a responsabilidade recai agora sobre Crowley para continuar sua forte forma rumo a um ano de Copa do Mundo.
Para ele, isso significa seguir seu processo de tentar simplificar as decisões no jogo diante da incerteza e do caos que acompanham o Test rugby.
“Não estou focando muito no que está indo bem e no que não está indo bem (no próprio jogo), estou apenas focando em como posso dar o meu melhor no dia a dia.
“No dia do jogo, quem sabe o que pode acontecer em nosso caminho, então estou apenas tentando permanecer no presente, qualquer que seja o conjunto de habilidades exigido de mim naquele momento, é nisso que vou me concentrar.”
