O restaurateur e chef famoso Thomas Keller criticou o pequeno conselho municipal de Napa Valley esta semana, criticando o conselho municipal de Yountville por má comunicação e gastando muito dinheiro em um projeto proposto de habitação a preços acessíveis.
Keller possui vários restaurantes em Yountville, incluindo o French Laundry, com três estrelas Michelin. Um empreendimento residencial está planejado para um local a duas quadras de seu restaurante de luxo.
Keller compareceu à reunião do Conselho Municipal de Yountville na terça-feira, vestindo um avental branco de chef. Às vezes, ele parecia frustrado com os membros do conselho e também com a prefeita Margie Mohler e reclamou que, apesar de suas tentativas, ninguém o contatou para discutir o projeto habitacional.
“Entrei em contato com cada um de vocês, nenhum de vocês me contatou”, disse Keller durante a reunião. “Entrei em contato com cada um de vocês para falar sobre isso. Estou tão feliz em falar com vocês quanto vocês. É por isso que estou disponível. Cada um de vocês tem meu número de telefone; vocês sabem onde estou todos os dias.”
Keller também acusou os políticos de alegarem ser contra o projeto, quando não o são.
“Sou um defensor da habitação para os trabalhadores”, disse Keller. “Porque sei que alguns de vocês têm enviado a mensagem errada sobre: ’Sou contra a habitação para os trabalhadores’. Eu não estou. Sou a favor de moradias para trabalhadores, mas sou a favor de moradias para trabalhadores que realmente funcionem.”
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Em março de 2025, a Câmara Municipal de Yountville aprovou o plano conceitual Yountville Commons, que incluiria 150 unidades habitacionais para trabalhadores. Espera-se que o projeto de habitação acessível seja construído no local da antiga escola primária de Yountville, que fechou em 2020 e foi comprada pela cidade em 2024 por US$ 11 milhões.
Keller disse que apoia moradias populares, mas deseja que a cidade entre em contato com os empresários sobre a concepção do projeto. Keller também expressou preocupação sobre o investimento financeiro no desenvolvimento dos planos do Yountville Commons, que Kamer Group Inc. disse em um comunicado à imprensa. estimado em US$ 40–60 milhões. Keller disse ao conselho: “Não vamos gastar tanto dinheiro. Vamos fazer certo.”
De acordo com Larry Kamer, consultor de comunicações do Kamer Group Inc., que também esteve entre os oradores na reunião de terça-feira, a comunidade empresarial da pequena cidade pede agora à cidade que faça uma pausa e reavalie o conceito e o financiamento do projecto. Kamer compartilhou a carta com SFGATE, que incluía 39 assinaturas de residentes, incluindo Arik Housley, proprietário do Market Ranch em Yountville, proprietário Gary Jabara e Keller, entre outros. A carta pedia à cidade que realizasse uma pesquisa de seis a oito semanas com os trabalhadores locais, que incluiria perguntas sobre projetos de moradia, níveis de aluguel e métodos de deslocamento.
“As pessoas querem que tudo seja bem feito”, disse Kamer na reunião. “Eles não estão tentando acabar com este projeto. Ainda não conheci ninguém nesta cidade que queira parar este projeto. Basta abordá-lo com ouvidos e coração abertos, e acho que encontraremos a solução certa juntos.”
A posição de Keller na terça-feira ecoou suas declarações anteriores em um comunicado de imprensa divulgado no mês passado, no qual ele criticou os planos, dizendo que a “abordagem estilo dormitório e estúdio pesado” não funcionou para os trabalhadores de Yountville. SFGATE entrou em contato com o grupo de restaurantes Thomas Keller na terça-feira, mas se recusou a comentar além do que Keller disse na reunião de terça-feira.
A próxima audiência do conselho municipal sobre o projeto Yountville Commons está marcada para 17 de março.
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Este artigo foi publicado originalmente em O chef da French Laundry está novamente criticando uma cidade da Bay Area por seus projetos habitacionais a preços acessíveis.
