Dezoito meses de preparação estão em jogo nas instalações desportivas multiusos em Tucson, onde os organizadores dizem que permanecem em contacto diário com a FIFA sobre a recepção da selecção nacional de futebol do Irão, mesmo quando a turbulência geopolítica ameaça descarrilar os seus planos para o Campeonato do Mundo.
O Irã está programado para disputar as partidas da fase de grupos da Copa do Mundo em solo americano – duas em Los Angeles e uma em Seattle – e o amplo Complexo Esportivo Kino, em Tucson, foi escolhido como campo de treinamento da equipe para o torneio, de 11 de junho a 19 de julho.
O Complexo Esportivo Kino, inaugurado em 1998 e originalmente construído como uma casa de treinamento de primavera para a liga principal de beisebol, abrange mais de 300 acres e possui 22 campos de futebol | Foto: REUTERS
O Complexo Esportivo Kino, inaugurado em 1998 e originalmente construído como uma casa de treinamento de primavera para a liga principal de beisebol, abrange mais de 300 acres e possui 22 campos de futebol | Foto: REUTERS
Mas esses planos foram postos em dúvida quando a campanha EUA-Israel contra o Irão começou no fim de semana com ataques que mataram o Líder Supremo Ali Khamenei.
Na quinta-feira, a campanha iniciou seu sexto dia.
“Sabemos que há muita atividade geopolítica acontecendo neste momento”, disse Sarah Horvath, diretora do Complexo Esportivo Kino. Reuters. “Dito isto, estamos em contacto diário com a FIFA. A selecção iraniana continua a vir para cá e estamos ansiosos por recebê-la.”
MOTORISTA ECONÔMICO PARA A ÁREA
O Irã se classificou para sua quarta Copa do Mundo consecutiva e foi sorteado no Grupo G ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia.
As seleções puderam escolher, em uma lista fornecida pela FIFA, quais cidades gostariam de usar como campos de treinamento, e foi anunciado no mês passado que o Irã, 20º colocado no ranking mundial, escolheu o Complexo Esportivo Kino.
O campo, inaugurado em 1998 e originalmente construído como casa de treinamento de primavera para a Liga Principal de Beisebol, cobre mais de 300 acres e tem 22 campos de futebol, incluindo um estádio de nível profissional. É também a casa do Tucson FC, que joga na segunda divisão da USL.
Sarah Horvath garante que a partir de 5 de março o Irã chegará ao complexo para se preparar para a Copa do Mundo FIFA de 2026. Foto: REUTERS
Sarah Horvath garante que a partir de 5 de março o Irã chegará ao complexo para se preparar para a Copa do Mundo FIFA de 2026. Foto: REUTERS
“Ter a seleção da Copa do Mundo treinando em nossas instalações é um grande impulso econômico para a região”, disse Horvath, que acrescentou que o processo de seleção oficial do local como campo base levou 18 meses.
Ela reconheceu que haveria “muita dor e um impacto econômico” no sul do Arizona se o centro de treinamento não fosse utilizado, mas expressou esperança de um plano alternativo.
“Se não for (o Irã), esperamos conseguir um time aqui.”
AS MEDIDAS DE SEGURANÇA SÃO IDÊNTICAS PARA QUALQUER EQUIPE
A FIFA não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre as últimas novidades sobre a situação da Copa do Mundo no Irã ou se outro time seria enviado a Tucson se não comparecesse.
Horvath enfatizou que as medidas de segurança serão as mesmas para qualquer prática de equipe em Kino e que estão em coordenação com as autoridades locais e federais.
No início desta semana, o chefe do clube de futebol iraniano, Mehdi Taj, disse que os ataques dos EUA e de Israel “não são um bom presságio” para a Copa do Mundo, acrescentando que altos funcionários do governo avaliariam a situação antes de decidirem qualquer ação.
Nas últimas décadas, não houve caso de uma seleção qualificada não ter participado da final da Copa do Mundo. Para manter um campo completo de 48 seleções na Copa do Mundo, o Irã quase certamente será substituído caso se retire do torneio.
Por enquanto, Tucson espera – com esperança, mas com incerteza – enquanto os acontecimentos globais fora do seu controle determinam se meses de preparação terminarão com uma reunião da seleção para a Copa do Mundo ou com uma tentativa de preencher um vazio inesperado.
A IMPLEMENTAÇÃO DO IRÃ É UMA “SITUAÇÃO DIFÍCIL”
John Perlman, fundador e presidente do FC Tucson, que foi um dos parceiros comunitários envolvidos no processo de candidatura para transformar Kino num centro de treino, adoptou um tom optimista em relação ao Irão.
“Estamos muito otimistas de que eles treinarão aqui. Achamos que isso acontecerá”, disse ele, referindo-se às negociações em andamento com Horvath e a FIFA.
Perlman acredita que, apesar dos problemas em termos de conflito, o Irã treinará na base do Arizona antes da Copa do Mundo. | Foto: REUTERS
Perlman acredita que, apesar dos problemas em termos de conflito, o Irã treinará na base do Arizona antes da Copa do Mundo. | Foto: REUTERS
Ainda assim, Perlman reconheceu que o seu grupo sempre compreendeu que acomodar o Irão seria uma “situação difícil” dadas as tensões existentes.
Disse que se concentra naquilo que podem controlar: garantir a segurança de qualquer equipa visitante e é visto “no melhor sentido de que estão aqui para fins desportivos, não políticos, para competir em campo e homenagear todas as pessoas do seu país”.
Mas nem todos têm tanta certeza de que o Irão estará em breve no complexo, aprimorando as suas habilidades antes da Copa do Mundo.
Lucas Gebremariam, proprietário do bar vizinho Zerai’s International, disse que embora recebesse a seleção iraniana em seu estabelecimento para almoçar, duvidava que eles viessem a Tucson.
“Honestamente, você pode dizer que eles não virão”, disse Gebremariam. “Não tenho muita esperança ou otimismo de que eles acabem acompanhando o clima político como está agora.”
Publicado em 6 de março de 2026
