A base de design, engenharia e desenvolvimento liderada pela Austrália da Ford Ranger está ameaçada pelo aumento dos custos devido às regulamentações locais de emissões e aos “custos de inovação” de fazer negócios no país, de acordo com o CEO da Ford, Jim Farley.
Farley, que esteve no Grande Prêmio da Austrália em Melbourne neste fim de semana para apoiar o lançamento da parceria da Ford com a Red Bull, disse que a engenharia local pela qual a Ranger é famosa não continuaria se os Novos Padrões de Eficiência de Veículos (NVES) do governo federal não fossem ajustados.
“É uma opção, porque a engenharia pode ser feita em muitos outros lugares de forma mais barata e rápida”, disse Farley à mídia, incluindo a CarExpert.
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“Na Austrália, em comparação com a China, o Vietname ou outros lugares, há inovação que tem um preço elevado. Portanto, estamos dispostos a pagar, mas o seu governo tem de decidir se quer engenheiros no seu país ou se quer um país de cabeleireiros e banqueiros?”
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“Eles precisam decidir se querem nos ajudar a equilibrar a diferença de custos, porque este é um dos lugares mais caros do planeta para contratar engenheiros.”
A ‘sala de aula’ técnica da atual geração do Ranger – o centro técnico para seu desenvolvimento – fica em Broadmeadows, em Melbourne, onde equipes locais de design e engenharia produziram o Ranger e seus derivados, o grande SUV Everest, rival do Toyota Prado, e o off-roader Ford Bronco (não vendido aqui).
Ela também projeta o Ranger Raptor e sua última oferta é o Ranger Super Duty, rival do Toyota LandCruiser Série 70.
A Ranger, de design australiano, levou à reintrodução da placa de identificação nos EUA no final de 2018, após contribuições de equipes de corrida locais devido ao seu importante papel no competitivo mercado norte-americano de picapes médias.
A equipa de desenvolvimento australiana da Ford tem vindo a diminuir ao longo dos últimos anos, à medida que a próxima geração do Ranger – prevista para chegar por volta de 2027-2028 – chega aos showrooms como um modelo global ainda mais significativo.
Também aparecendo perante a Ford Austrália está o NVES, que impõe limites de emissões de CO2 cada vez mais baixos para veículos novos entre 2025 e 2029 – um plano que já viu os preços de showroom de alguns modelos da Ford Austrália aumentarem.
Ranger e Everest respondem por 88% das vendas da Ford Austrália em 2025, liderando as paradas de vendas em suas respectivas categorias.
Farley disse: “Falarei com o governo no fim de semana; qualquer governo deve ser muito sensível sobre o roteiro de orientação sobre CO2. Queremos reduzir nossas emissões de CO2, mas há um nível que os clientes não podem pagar”.
“Nem todos os ciclos de trabalho podem ser eletrificados. Ter muitos veículos elétricos não faz sentido se você é uma torre pesada e vejo mais reboques aqui do que em qualquer outro lugar fora da Holanda.
“Esse puro ciclo de eletrificação e reboque… neste momento, a tecnologia não faz sentido – tem de ser fortemente subsidiada pelo OEM (fabricante do veículo) para estar em conformidade.”
A Ford Austrália lançou uma versão híbrida plug-in (PHEV) do Ranger em 2025, enquanto a arquirrival Toyota lançará o HiLux movido a bateria aqui, mas disse à CarExpert que espera que seja vendido apenas em pequenos números.
Várias marcas chinesas também entraram no segmento de veículos eletrificados, lideradas por modelos como o BYD Shark 6 PHEV e o GWM Cannon Alpha PHEV.
Os veículos elétricos representaram um recorde de 8,3% do total de vendas de veículos na Austrália em 2025, ultrapassando 100.000 registros pela primeira vez, com 103.269 chegando a compradores nacionais. Os PHEV estão agora a crescer a um ritmo mais rápido, mas só atingiram 53.484 novas casas no ano passado.
“Nos últimos três ou quatro anos, globalmente, as picapes de tamanho médio e carroceria têm sido o motor de lucro global que todas as empresas chinesas estão buscando, por isso precisamos dos nossos melhores e mais brilhantes”, disse Farley.
“A resposta virá… mas por enquanto estou muito confiante. Temos que trabalhar com o governo porque temos que competir em velocidade e custo.
“Na minha opinião, essas são as duas questões políticas que este país enfrenta. Querer priorizar a mineração e a extração de matérias-primas – tudo bem. Mas então você terá que fazer algumas escolhas difíceis.”
“O caminho das emissões de CO2 é sustentável para os clientes? Acho que a Austrália está atualmente indo na direção errada nesse aspecto.”
Os comentários do chefe da Ford foram feitos depois que grandes montadoras cooperaram com o presidente dos EUA, Donald Trump, em resposta ao enfraquecimento das leis de emissões na América do Norte por seu governo, prolongando a vida útil dos motores de combustão interna.
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