Cortina d’Ampezzo, Itália – Os atletas das Paraolimpíadas de Inverno Milão-Cortina, o primeiro evento esportivo internacional desde o início do conflito no Oriente Médio na semana passada, estão tentando ignorar as notícias do conflito e se concentrar nos preparativos para os Jogos, que começam oficialmente na sexta-feira.
Outros manifestaram-se contra o regresso da bandeira russa ao cenário internacional e defendem o boicote do seu país à cerimónia de abertura de sexta-feira.
Estes jogos, que decorrem por ocasião do 50º aniversário dos Jogos Paraolímpicos de Inverno, decorrem no meio de contínuos ataques militares dos Estados Unidos, de Israel e do Irão. O conflito causou dificuldades de viagem de alguns países para Itália devido a extensas interrupções nos voos. O Irã deverá ter um esquiador no Milan Cortina, embora sua participação ainda não tenha sido confirmada.
“Estamos aqui para trabalhar”, disse Laura Dwyer, modeladora de cadeira de rodas dos EUA, à Associated Press na quinta-feira. “Estamos na aldeia e no local, e estamos trabalhando muito para aparecer, para fazer coisas boas e para representar. Então é nisso que estamos focados e não queremos nenhum lugar para estar com esse cara aqui e neste lindo lugar nos Jogos Paraolímpicos.
Dwyer compete com Stephen Emmett na prova de duplas mistas que começa nas Paraolimpíadas de Inverno.
“Estamos apenas preocupados com o gelo, com as rochas e com a competição”, disse Emmett. “Sabemos que estamos em uma boa posição e continuaremos lutando pelos Estados Unidos”.
A competição de curling começou dois dias antes da cerimônia de abertura e outros curlers participaram da competição em meio a conflitos em outros lugares.
“Para ser honesto, eu realmente não penso nisso”, disse o curling britânico Joe Butterfield. “Há muita coisa acontecendo no mundo agora, mas venho treinando para fazer isso há muito tempo e estamos aqui para crescer. Acredito que o esporte pode unir as pessoas e espero que algumas boas notícias nos rostos ajudem a animar as pessoas.”
A cerimónia de abertura mostrará solidariedade com a Ucrânia no meio de um boicote de vários países ao regresso à bandeira e ao hino russos.
Os atletas russos competirão sob a sua bandeira nas Paraolimpíadas pela primeira vez em mais de uma década, e o hino nacional do país será cantado pela primeira vez pelos medalhistas de ouro no palco do maior evento desportivo internacional desde a invasão da Ucrânia em 2022.
A Ucrânia foi a primeira a anunciar que iria boicotar a cerimónia de abertura por causa da Rússia, e o Comité Paraolímpico Internacional afirma que vários outros planeiam não comparecer por razões políticas: República Checa, Estónia, Finlândia, Letónia, Polónia e Lituânia.
“Há guerra e somos contra a guerra”, disse a modeladora lituana Polina Rozkova. “Não é permitido a um país ter a sua bandeira sob a sua bandeira quando o seu país ataca outro país. É nossa opinião que somos contra a guerra.
A modeladora estoniana Caitlin Redibach disse que estava tentando se concentrar na competição, mas sentiu que era importante que o Comitê Paraolímpico da Estônia se posicionasse e boicotasse a cerimônia de abertura.
“Honestamente, não quero fazer uma declaração política aqui”, disse Ridbach. “Sei que decidimos não ir à cerimônia de abertura… Achamos que é importante dizer em voz alta que lutar não é legal e que as pessoas precisam saber. E mesmo que não queiramos dizer isso, o esporte e a política estão muito envolvidos, então se os atletas têm uma palavra a dizer, acho que devemos fazê-lo.
Antes dos Jogos, o IPC não aprovou o material do uniforme da Ucrânia porque continha um motivo que se enquadrava na categoria proibida de “músicas do hino nacional, palavras motivacionais, mensagem pública/política ou slogans relacionados à identidade nacional”.
O IPC disse que um uniforme alternativo foi aprovado 24 horas após o “diálogo” com o Comitê Paraolímpico Nacional Ucraniano.
Azoni escreve para a Associated Press.
