Dentro de uma operação de inverno para eliminar porcos selvagens invasores

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Tiro rápido

• Todos os anos, o USDA e as autoridades estaduais da vida selvagem no Tennessee e Kentucky realizam abates intensivos para erradicar os porcos selvagens da Área de Recreação Federal Land Between the Lakes.

• Este ano, foram acrescentados à oferta helicópteros equipados com tecnologia infravermelha.

• As populações de porcos selvagens nos Estados Unidos causam mais de US$ 3,4 bilhões em danos anualmente.

• Os porcos selvagens também podem transmitir doenças aos seres humanos, ao gado e aos animais de estimação.

A cada inverno, a Área de Recreação Nacional Land Between the Lakes (LBL) do Tennessee hospeda uma iniciativa direcionada para reduzir o número de porcos selvagens. É um esforço colaborativo que envolve especialistas em vida selvagem do Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA, do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA (APHIS) e autoridades da vida selvagem no Tennessee e no vizinho Kentucky.

O programa já provou ser um sucesso, com mais de 1.400 porcos selvagens – também conhecidos como porcos selvagens – removidos da área em 2025. Isto é quase o dobro do ano anterior. No entanto, o objectivo não é apenas reduzir o número de porcos selvagens na área, mas erradicar completamente esta espécie exótica. Para ajudar a atingir esse objetivo, helicópteros equipados com tecnologia infravermelha de última geração foram adicionados à operação este ano.

A temporada de filmagens aéreas de 2026 começou em 12 de janeiro. Continue lendo para saber tudo sobre esta tentativa inovadora de controlar espécies exóticas invasoras.

Por que as pessoas estão sendo baleadas?

A remoção de espécies de porcos selvagens não nativas da LBL e de outras regiões onde os porcos selvagens vagam é importante por vários motivos.

Impacto ecológico

Quando os porcos selvagens não-nativos atacam, causam danos ecológicos generalizados à área. Destroem florestas e ecossistemas delicados, prejudicam a fauna e a flora nativas e as populações pecuárias, limitando a disponibilidade de alimentos, reduzindo a qualidade da água e afectando negativamente as actividades agrícolas.

Danos econômicos

De acordo com um estudo, as perdas económicas em apenas três estados – Arkansas, Louisiana e Texas – são estimadas em 1,5 mil milhões de dólares por ano. Outro estudo estima que o dano económico total causado pelas invasões de porcos selvagens ascenda a 3,4 mil milhões de dólares anuais, incluindo não só danos ambientais, mas também perdas para a saúde pública, a agricultura e a propriedade.

Proteção Cultural

Os porcos selvagens não param de destruir os delicados ecossistemas em que vagam. Podem também causar danos irreversíveis a equipamentos culturais, incluindo cemitérios.

O USDA APHIS indica que esta espécie pode enraizar-se a profundidades de até um metro, especialmente em solo macio, em busca de alimento. Eles são atraídos pelos cemitérios porque o solo contém invertebrados que os porcos adoram comer.

A LBL inclui centenas de casas e cemitérios familiares pertencentes a pessoas que viviam na terra antes de se tornar propriedade federal. A presença de porcos selvagens ameaça estes monumentos, levando à perda de artefactos valiosos e à destruição de cemitérios. Existem casos documentados em outros lugares que mostram como o problema de enraizamento pode ser prejudicial.

Segurança pública

Os porcos selvagens geralmente evitam o confronto com os humanos. No entanto, se ameaçados, podem tornar-se agressivos. Isto representa um risco para os caminhantes e outros utilizadores recreativos do LBL. Os porcos selvagens têm presas afiadas que podem causar ferimentos graves.

Os porcos selvagens também transmitem pelo menos 30 doenças virais e bacterianas e quase 40 tipos de parasitas. Eles podem ser transmitidos a humanos, animais de estimação e animais de fazenda.

Os porcos selvagens também representam uma ameaça para os condutores de veículos motorizados. Esta espécie é uma importante fonte de colisões de veículos com animais selvagens em áreas onde ocorrem grandes populações de porcos selvagens.

Como é feito o abate?

O abate intensivo ocorre de meados de janeiro até o final de fevereiro de cada ano, quando quase não há folhas na região. Isto dá às equipes a melhor visibilidade dos porcos selvagens. Várias agências usam uma combinação de iscas terrestres e operações aéreas usando tecnologia infravermelha para localizar e depois sacrificar porcos selvagens na LBL.

A novidade deste ano é que os observadores em helicópteros usarão o radar infravermelho prospectivo (FLIR) para localizar porcos selvagens. Eles então repassam essas informações para equipes de solo que vão a locais específicos para capturar e sacrificar os animais. Espera-se que esta estratégia combinada terrestre e aérea aumente a eficiência das operações de abate.

Os esforços para erradicar as populações de porcos selvagens não terminam quando os helicópteros pousam. Após o término das intensas filmagens aéreas, o APHIS continua a capturar animais durante todo o ano. Além das patrulhas regulares, a equipe de abate é auxiliada por avistamentos relatados por convidados do LBL. Qualquer pessoa que avistar um porco selvagem pode usar o formulário Relatório de avistamento de porco selvagem, que pode ser encontrado online.

Por que o objetivo é erradicar completamente a espécie?

Especialistas em vida selvagem, o USDA e o APHIS concordam que a erradicação total da população de porcos selvagens em LBL é necessária para melhor proteger as espécies nativas e o ecossistema presente em terras federais. Os porcos selvagens não são considerados animais selvagens, mas sim invasores domésticos. Eles entraram no ecossistema como porcos domésticos que escaparam ou foram soltos. Deixados por conta própria, eles se multiplicaram e evoluíram para os porcos selvagens agora encontrados em LBL e em todos os Estados Unidos.

Segundo responsáveis ​​governamentais, os danos ecológicos e económicos que causam, bem como a ameaça aos seres humanos, tornam necessário erradicá-los completamente. O abate é a forma mais eficaz de atingir esse objetivo.

Por que não deixar os caçadores controlarem a população de porcos selvagens?

Os esforços de investigação e gestão demonstraram que a caça não afecta o número de suínos selvagens. Muito pelo contrário. Quando a caça é permitida, os porcos selvagens tornam-se noturnos e fogem para áreas com menos perturbação humana, onde podem continuar a procriar. O número de porcos capturados pelos caçadores não equilibra eficazmente a população reprodutora.

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