Os australianos estão a ser alertados de que não é seguro sobrevoar partes do Médio Oriente, uma vez que a escalada dos combates na região perturba as principais rotas internacionais e obriga as companhias aéreas a desviar aviões em torno de zonas de conflito activas.
O alerta veio depois que surgiram imagens dramáticas de um avião do Oriente Médio decolando de Beirute, enquanto nuvens de fumaça e enormes explosões iluminavam o céu próximo.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: O conflito no Oriente Médio perturba as principais rotas aéreas
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O ex-Qantas e piloto militar Richard Woodward disse que a resposta para saber se os aviões são seguros para operar perto de ataques e explosões de mísseis é simples.
“A resposta curta é não”, disse Woodward ao Sunrise na sexta-feira.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, pediu aos australianos que reconsiderassem seus planos de viagem na quinta-feira, à medida que o conflito aumenta, e alguns especialistas dizem que a crise pode durar até cinco meses.
Contudo, Woodward acredita que a fase mais intensa do conflito será provavelmente muito mais curta.
“Nas guerras modernas, as balas acabam num piscar de olhos”, disse ele.
“Suspeito que em três ou quatro dias você verá a velocidade dos foguetes cair na área. Nesse sentido, ficará bastante silencioso.”
Woodward acredita que as forças dos EUA e de Israel provavelmente terão como alvo as capacidades de hospedagem de mísseis e drones do Irã, num esforço para reduzir a ameaça à aviação comercial.
“Acho que cinco meses é extremamente pessimista, mas não sou Penny Wong. Não sei o que ela sabe”, acrescentou Woodward.
O conflito em rápida expansão abrange agora uma vasta região, incluindo o Irão, Israel, Turquia e estados do Golfo, incluindo o Qatar e os Emirados Árabes Unidos, que abrigam alguns dos centros de aviação mais movimentados do mundo.
As companhias aéreas são agora forçadas a seguir rotas alternativas mais longas para evitar zonas de conflito, quer voando para norte sobre Türkiye e o Mar Cáspio, quer desviando para sul sobre a Arábia Saudita e o Egipto.
Os desvios acrescentam cerca de 30 minutos ao tempo dos voos e estão a criar congestionamentos em corredores aéreos já lotados.
“Isso acrescenta muito tempo de voo, muito combustível e custos”, disse Woodward.
“O problema que temos é que a enorme quantidade de tráfego não está mais aqui. Essas rotas terão muitas aeronaves e você terá dificuldade em ganhar altitude, dificuldade em alcançar o melhor desempenho de cruzeiro e o que acontecerá é que o consumo de combustível aumentará, as aeronaves sofrerão atrasos.”
Ele alertou que os atrasos podem afetar os horários das companhias aéreas.
“Depois que o avião atrasar na Austrália e tentar chegar a Londres, levará três dias para pegar o voo.”
A interrupção ocorre num momento crucial, enquanto os australianos se preparam para a movimentada temporada de viagens de verão na Europa.
