A Austrália surpreendeu o número 2 do mundo, Taiwan, abrindo uma difícil campanha no World Baseball Classic com uma vitória por 3-0.
O escolhido número 1 do draft da Liga Principal de Beisebol, Travis Bazzana, fez um home run solo e Robbie Perkins abriu o placar com um home run de duas corridas.
Alexander Wells, Jack O’Loughlin e Jon Kennedy lançaram três entradas cada um ao derrotar Taiwan, desistindo de apenas três corridas no jogo.
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Foi um grande resultado para a Austrália, que precisava terminar como uma das duas primeiras equipes do Grupo C para avançar para as quartas-de-final.
A Austrália, classificada em 11º lugar, também tem o número 1 do mundo e o atual campeão, o Japão, junto com o número 4 da Coreia no grupo. Seu próximo adversário é a Tcheca, equipe classificada em 15º lugar.
Diante de uma multidão quase lotada no Tokyo Dome na quinta-feira, Wells deu à Austrália um início de sonho.
O canhoto, ex-jogador da liga principal do Baltimore Orioles, rebateu seis – incluindo os últimos cinco rebatedores que enfrentou – e ficou sem rebatidas nas três primeiras entradas.
Perkins então colocou a Austrália no placar com seu chute de duas corridas na quinta e Bazzana, que também fez uma única, marcou uma terceira corrida com seu home run na sétima.
Bazzana fez história há dois anos como o primeiro australiano a ser escolhido como primeira escolha em um grande torneio. Espera-se que o segunda base faça sua estreia na MLB nesta temporada com o Cleveland.
“Se você pensar nas duas coisas que mais pensei enquanto crescia, era jogar no WBC e no Tokyo Dome porque sempre viemos aqui – e jogar na World Series e na MLB. Isso foi especial”, disse Bazzana.
Embora seu sonho na World Series ainda esteja por vir, ele deu crédito a Perkins por dar a liderança à Austrália e aliviar um pouco a pressão.
“Torna um pouco mais fácil desacelerar o ambiente quando você já tem duas execuções”, disse Bazzana.
“Sinto-me confortável na área e tenho um bom arremesso para acertar.”
Terceira base Curtis Mead, outro jogador da MLB no Chicago White Sox, juntou-se a Bazzana para duas rebatidas.
O’Loughlin, o último australiano a fazer sua estreia na liga principal há dois anos pelo Oakland As, assumiu o lugar de Wells em três entradas e foi creditado com a vitória.
Kennedy lançou as três últimas entradas para a defesa.
O destro Jo-Hsi Hsu lançou quatro entradas sem gols para Taiwan antes de Perkins eliminar o destro Po-Yu Chen (0-1).
