Um vírus respiratório que não tem vacina ou regime de tratamento específico está se espalhando em partes da Califórnia – mas não há necessidade de soar o alarme ainda, dizem as autoridades de saúde pública.
Muitas comunidades do norte da Califórnia registaram elevadas concentrações de metapneumovírus humano, ou HMPV, de acordo com dados do Wastewater Scan Dashboard, uma base de dados pública que monitoriza águas residuais para rastrear a presença de doenças infecciosas.
Uma análise de dados do Los Angeles Times descobriu que as comunidades de Merced, no Vale de San Joaquin, e Novato e Sunnyvale, na área da baía de São Francisco, tinham níveis elevados de HMPV nas suas águas residuais entre meados de dezembro e o final de fevereiro.
O HMPV também foi detectado no condado de Los Angeles, embora em níveis baixos a moderados neste momento, mostram os dados.
Embora o HMPV possa não parecer necessariamente ferrugem, não é um vírus novo. O seu padrão único de distribuição sazonal foi alterado pela pandemia da COVID-19 e o seu ressurgimento pode marcar um regresso ao panorama das doenças respiratórias pré-coronavírus.
Aqui está o que você precisa saber.
O que é o HMPV?
O HMPV foi descoberto pela primeira vez em 2001, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. É transmitido através do contato próximo com alguém infectado ou do toque em uma superfície contaminada, disse a Dra. Neha Nanda, infectologista e epidemiologista hospitalar do Centro de Medicina do Câncer da USC.
Tal como outras doenças respiratórias, como a gripe, o HMPV espalha-se e persiste mais em temperaturas frias, dizem especialistas em doenças infecciosas.
Os casos de metapneumovírus humano geralmente aparecem em janeiro, antes de atingirem o pico em março ou abril e depois atingirem o pico em junho, disse a Dra. Jessica August, diretora de doenças infecciosas da Kaiser Permanente Santa Rosa.
No entanto, tal como aconteceu com a maioria dos vírus respiratórios, a COVID interrompeu essa tendência sazonal.
Por que estamos falando sobre HMPV agora?
disse em agosto que antes do início da pandemia em 2020, os americanos eram regularmente expostos a vírus sazonais como o HMPV e desenvolveram um nível de imunidade natural.
Esta proteção foi perdida durante a pandemia, à medida que as pessoas ficavam em casa ou se distanciavam das outras. Portanto, quando as pessoas retomaram as atividades normais, ficaram mais vulneráveis ao vírus. Tal como acontece com outros vírus, não existe vacina para o metapneumovírus humano.
“É por isso que, depois da pandemia, vimos infecções virais infantis recordes, porque não tínhamos a imunidade normal que tínhamos simplesmente por causa da falta de exposição”, disse August. “Tudo isso levou a temporadas de vírus mais longas e doenças mais graves. Mas todas essas coisas foram regulamentadas em muitas áreas”.
Em 2024, a positividade dos testes nacionais para HMPV atingiu 11,7% no final de março, segundo o Sistema Nacional de Vigilância de Vírus Respiratórios e Entéricos. A alta do ano seguinte foi de 7,15% no final de abril.
Até agora, a taxa de testes documentada mais elevada foi de 6,1%, reportada em 21 de fevereiro – a data mais recente para a qual estão disponíveis dados completos.
Embora os surtos sazonais de vírus como o HMPV não sejam novidade, as pessoas tornaram-se mais conscientes das doenças infecciosas e de como preveni-las durante os surtos, e elas permaneceram parte da consciência pública durante anos, de acordo com August e Nanda.
Quais são os sintomas do HMPV?
A maioria das pessoas não vai ao médico se tiver HMPV porque geralmente causa sintomas gastrointestinais semelhantes aos da gripe, que incluem tosse, febre, congestão nasal e dor de garganta.
A infecção por HMPV pode progredir para:
- Ataque de asma e doença respiratória
- Infecções do ouvido médio atrás do tímpano
- Garupa, também chamada de tosse convulsa – uma infecção das grandes vias aéreas nas cordas vocais, traqueia e, às vezes, nos pulmões
- Bronquite
- febre
Qualquer pessoa pode ser infectada pelo metapneumovírus humano, mas aqueles que estão imunocomprometidos ou têm outras condições médicas subjacentes correm o risco de desenvolver doenças graves – incluindo pneumonia. As crianças pequenas e os idosos também são considerados grupos de alto risco, disse Nanda.
Qual é o tratamento para o HMPV?
Não existe protocolo de tratamento específico ou medicamento antiviral para o HMPV. No entanto, é comum que a infecção desapareça sozinha e o tratamento é voltado principalmente para o alívio dos sintomas, de acordo com a American Lung Assn.
Um médico provavelmente irá mandá-lo para casa e dizer-lhe para descansar e beber bastante líquido, disse Nanda.
Se os sintomas piorarem, os especialistas dizem que você deve entrar em contato com seu médico.
Como evitar contrair HMPV
Especialistas em doenças infecciosas afirmam que a melhor forma de prevenir a infecção pelo HMPV é a mesma que prevenir outras doenças respiratórias.
As recomendações da American Lung Association são as seguintes:
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão. Se não estiver disponível, limpe as mãos com um desinfetante para as mãos à base de álcool.
- Limpe as superfícies tocadas com frequência.
- Abra as janelas para melhorar a circulação de ar em espaços lotados.
- Evite estar perto de pessoas doentes, se puder.
- Evite tocar nos olhos, nariz e boca.
A editora assistente de dados e gráficos Vanessa Martinez contribuiu para este relatório.
