WYATTE GRANTHAM-PHILIPS, redator de negócios AP
NOVA IORQUE (AP) – A guerra conjunta EUA-Israel contra o Irão já interrompeu as viagens através do Médio Oriente e deixou centenas de milhares de pessoas retidas. E o futuro é tudo menos certo.
Os especialistas sublinham que os voos programados para os próximos dias e semanas podem continuar a sofrer perturbações, causando efeitos em cascata em todo o mundo, especialmente à medida que a guerra se espalha com ataques retaliatórios nos estados do Golfo. Além do Médio Oriente, os aeroportos do Golfo Pérsico funcionam como centros críticos que ligam viajantes com destino à Europa, África e Ásia.
Em meio ao encerramento do espaço aéreo em toda a região, muitas transportadoras foram forçadas a cancelar voos ou a mudar para rotas mais longas. Isto coloca uma pressão sobre os custos operacionais e as tarifas aéreas, que podem tornar-se mais caras se as companhias aéreas tiverem de pagar mais pelo combustível à medida que a guerra durar. Num futuro próximo, os especialistas recomendam adiar viagens desnecessárias, se possível, verificar reembolsos ou seguros e, o mais importante, seguir os conselhos de segurança.
“Esta não é uma história normal de atrasos. Esta é uma história de espaço aéreo numa zona de conflito”, disse Hassan Shahidi, presidente e CEO da Flight Safety Foundation, observando que o tráfego de aterragem e as instruções das transportadoras, aeroportos e governos podem mudar diariamente, se não a cada hora. “Os viajantes devem absolutamente esperar incerteza.”
Aqui está o que os viajantes devem saber sobre as próximas viagens.
Fique atento a avisos e outras informações de segurança
Desde que os EUA e Israel lançaram ataques no fim de semana, ataques retaliatórios e outros desenvolvimentos desenrolaram-se rapidamente. O Irã diz que mais de 1.000 pessoas foram mortas na guerra até agora. Para os viajantes de toda a região, os especialistas enfatizam a importância de seguir as instruções de segurança e as atualizações dos funcionários do governo.
Vários governos também emitiram avisos de viagem e ordens de evacuação de emergência. O Departamento de Estado dos EUA instou na segunda-feira todos os cidadãos dos EUA a deixarem imediatamente o Irão e Israel, bem como o Qatar, o Bahrein, o Egipto, o Iraque, a Jordânia, o Kuwait, o Líbano, Omã, os territórios palestinianos, a Arábia Saudita, a Síria, os Emirados Árabes Unidos e o Iémen, utilizando qualquer transporte comercial disponível – e o secretário de Estado, Marco Rubio, pediu aos meios de comunicação social que divulgassem formas de ajudar os americanos. Entretanto, países como a China, Itália, França e Alemanha começaram a organizar a evacuação dos seus cidadãos.
Especialistas como Shahidi dizem que os viajantes devem seguir estes avisos de viagem de governos e embaixadas para garantir que tenham as informações mais recentes. E como muitas pessoas ainda estão presas em voos cancelados e fechamentos de espaço aéreo, acrescentou, é aconselhável reconsiderar ou remarcar as próximas viagens, se possível.
“Se a viagem for opcional, considere adiá-la”, disse Shahidi. “Mas, se necessário, certifique-se de obter uma tarifa reembolsável ou trocável.”
Os viajantes também devem acompanhar as atualizações dos aeroportos e companhias aéreas. As transportadoras de longo curso Etihad Airways e Emirates, com sede em Abu Dhabi e Dubai, juntamente com a Qatar Airways, com sede em Doha, suspenderam temporariamente algumas rotas – alegando encerramento do espaço aéreo e requisitos de segurança.
Leia as letras miúdas sobre reembolsos e seguros
Muitas companhias aéreas aceitam reembolsos ou oferecem novas reservas gratuitas – mas essas opções geralmente são limitadas a datas ou rotas específicas, por isso é importante que os viajantes verifiquem os sites de cada operadora para obter mais informações. Para viagens futuras, comprar passagens de volta agora pode proporcionar mais flexibilidade.
Além do que as companhias aéreas individuais podem oferecer, algumas também podem procurar seguro de viagem. Porém, é importante ler as letras miúdas, principalmente as exceções listadas em regras específicas.
“Atos de guerra e agitação civil são geralmente descartados porque são imprevisíveis”, disse Suzanne Morrow, CEO da seguradora de viagens InsureMyTrip. Os consumidores ainda podem adquirir cobertura contra atrasos, acrescentou ela, mas o seguro de viagem é “projetado para mantê-lo inteiro” e, se a companhia aérea fizer o possível para remarcar ou oferecer um reembolso, você poderá não ter outra reclamação.
Christina Tunnah, da World Nomads Travel Insurance, reitera que a maioria das apólices de sua empresa excluem a cobertura para perdas resultantes de atos de guerra, embora alguém possa obter compensação em determinados cenários – por exemplo, se comprar um plano de “cancelamento por qualquer motivo”. No entanto, o passageiro teria que cancelar dentro de um determinado prazo.
Tunnah acrescenta que, uma vez conhecido, é improvável que um evento seja coberto. Portanto, caso o consumidor ainda não tenha adquirido um seguro viagem, muitas seguradoras podem ter adicionado restrições aos destinos afetados.
Prepare-se para voos mais longos e preços de passagens mais altos
Além dos cancelamentos, muitas transportadoras estão agora a utilizar rotas mais longas para evitar o espaço aéreo fechado. Shahidi observou que isto inclui não apenas encerramentos resultantes desta guerra actual, mas também conflitos anteriores em todo o mundo.
Navegar nestas diversas zonas de conflito é cada vez mais desafiador para as companhias aéreas, uma vez que rotas mais longas podem ser mais caras. É padrão da indústria que as transportadoras paguem “taxas de sobrevoo” quando voam através do espaço aéreo de outros países – dos quais poderia haver agora mais. E, claro, voos mais longos necessitam de mais combustível.
“Esses custos serão repassados aos passageiros”, explicou Bryan Terry, diretor administrativo da Alton Aviation Consultancy. Se o conflito continuar, disse ele, os passageiros devem “antecipar que algumas transportadoras provavelmente introduzirão sobretaxas de combustível” ou aumentarão as taxas existentes.
Os passageiros já relataram ter visto preços de passagens altíssimos. Especialistas dizem que estes aumentos imediatos provavelmente refletem a oferta e a procura, uma vez que milhares de voos foram cancelados nos últimos dias. Mas o custo dessas rotas mais longas – juntamente com os preços do petróleo que já subiram desde o início dos ataques dos EUA e de Israel – poderá repercutir nos consumidores mais adiante.
De acordo com uma pesquisa da International Air Carriers Association, o preço do petróleo é um componente-chave do combustível de aviação, representando cerca de 30% dos custos operacionais das companhias aéreas até 2024.
Muitas rotas durante a próxima semana estão completamente esgotadas ou têm preços exorbitantes para os últimos lugares restantes. O mercado mostra actualmente que esses custos, embora ainda elevados, são mais baixos para viagens reservadas para locais mais distantes, observa Terry – mas, mais uma vez, se a guerra se prolongar ou piorar, “essas condições poderão mudar imediatamente”.
