LONDRES (AP) – Três homens suspeitos de espionar para a China foram presos quarta-feira, disse a polícia de Londres. Um dos três homens é marido de um membro do parlamento do Partido Trabalhista, no poder.
O trio supostamente ajudou uma agência de inteligência estrangeira em violação da Lei de Segurança Nacional de 2023, disse a Polícia Metropolitana.
A polícia não divulgou os nomes dos suspeitos porque eles não foram acusados. Eles disseram que um era um homem de 39 anos preso em Londres, outro era um homem de 68 anos preso em Powys, no País de Gales, e um terceiro, de 43 anos, foi preso em Pontyclun, no País de Gales.
Com os apelos crescentes para que ele seja um dos três detidos à luz das especulações de que ele é o marido do legislador, Joani Reid, deputada pelo círculo eleitoral escocês de East Kilbride e Strathaven, emitiu um comunicado dizendo que o seu marido estava entre os presos, ao mesmo tempo que insistia que ela própria não estava envolvida.
Ela não identificou o marido, David Taylor, 39 anos.
“Nunca vi nada que me fizesse suspeitar que meu marido infringiu alguma lei”, disse ela. “Não faço parte das atividades comerciais do meu marido e nem eu nem os meus filhos fazemos parte desta investigação e não devemos ser tratados como se o fizéssemos pelas organizações de comunicação social”.
As detenções são as mais recentes de uma série de detenções no Reino Unido de pessoas acusadas de espionagem ou de intromissão na política em nome da China. A agência de inteligência doméstica MI5 alertou os legisladores em novembro que os agentes chineses estavam fazendo esforços “direcionados e extensos” para recrutá-los e cultivá-los usando o LinkedIn ou empresas de fachada.
Pequim negou veementemente as alegações, chamando-as de invenções e calúnias maliciosas.
As autoridades britânicas queixaram-se aos seus homólogos chineses sobre as últimas detenções, disse o ministro da Segurança, Dan Jarvis.
“O governo tem sido consistente e inequívoco na nossa avaliação de que a China representa uma série de ameaças ao Reino Unido”, disse Jarvis. “Continuamos profundamente preocupados com o padrão crescente de atividades secretas por parte de atores estatais chineses que visam a democracia do Reino Unido.
A polícia não acredita que haja uma ameaça imediata ou direta ao público em conexão com a prisão, disse o comandante. Helen Flanagan, chefe da polícia antiterrorista em Londres.
“Temos visto um aumento significativo no nosso trabalho em casos de segurança nacional nos últimos anos e continuamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros para ajudar a manter o país seguro e tomar medidas para interromper atividades maliciosas onde suspeitamos”, disse Flanagan.
