Austin, Texas – James Talarico não mencionou o presidente Trump quando cumprimentou uma grande multidão na sua festa de primeira noite.
Mas o novo candidato democrata ao Senado dos EUA no Texas é agora o homem de frente da oposição política ao presidente republicano, não só no seu estado natal, mas em todo o país. Com a vitória da deputada norte-americana Jasmine Crockett, a legisladora do estado de Austin testará se uma mensagem sorridente de unidade e mudança é suficiente para responder à frustração dos eleitores em meio à discórdia interna e agora à guerra no exterior.
“Não estamos apenas tentando ganhar uma eleição”, disse Talarico aos seus apoiadores na capital do Texas na manhã de quarta-feira. “Estamos tentando mudar fundamentalmente nossa política e está funcionando.”
A campanha apresentou às pessoas cartazes de “ame o próximo”.
A questão que se coloca a Talarico, à medida que se dirige para a campanha para as eleições gerais, é se conseguirá gerar entusiasmo nos eleitores que escolheram Crockett porque o vêem como um lutador mais agressivo contra Trump. “O Texas está começando a ficar azul e temos que permanecer unidos porque é maior do que qualquer pessoa”, reconheceu Crockett a Talarico na manhã de quarta-feira.
Talarico precisará de toda a ajuda que puder obter em um estado controlado pelos republicanos, onde os democratas passaram décadas sem vencer uma disputa estadual. Ele enfrentará o senador dos EUA John Cornyn ou o estado Atty. General Ken Paxton, que avançou para o segundo turno republicano na terça-feira.
A sabedoria política convencional é que Talarico é um forte candidato democrata em Novembro, especialmente se os republicanos nomearem Paxton, um ícone conservador que tem sido perseguido por acusações de corrupção e infidelidade durante anos.
Embora os democratas muitas vezes escolham entre candidatos moderados e progressistas nas primárias, eles enfrentaram uma ampla gama de escolhas estilísticas no Texas.
Talrico, 36 anos, é um seminarista presbiteriano que cita a Bíblia e raramente levanta a voz. Crockett, de 44 anos, é um brigão político sem remorso que está atacando Trump e outros republicanos com creme de leite.
Ambos são vozes progressistas confiáveis em suas funções atuais e rostos telegênicos em notícias a cabo e mídias sociais. Ambos representam uma mudança geracional para um partido com uma liderança envelhecida. Cada um apelou a uma economia e sociedade mais igualitárias. Cada um deles falou sobre trazer eleitores insatisfeitos para as suas coligações.
Mas o argumento mais amplo de Talrico é que ele pode passar sem Trump na Casa Branca. A campanha de Talrico, disse ele muitas vezes, visa alcançar um país cuja divisão fundamental não é partidária, mas “de cima para baixo”. Ele marca regularmente a ascensão do nacionalismo cristão. Ex-professor, ele defendeu a educação pública – e criticou as políticas conservadoras do Texas que limitaram o currículo e reestruturaram a forma como a história dos EUA é ensinada.
“Ele é simplesmente um grande amigo e um sério defensor da privação de direitos e um sério formulador de políticas”. Leah Downey Gallatin, 40, de Austin, disse que se tornou amiga de Talarico quando trabalharam juntos para o Congresso.
Crockett prometeu aos democratas que poderia aumentar a participação entre a base do partido, enquanto Tallerico fez campanha com base na teoria de que poderia trazer novas pessoas para o partido.
“Não posso dizer quantas pessoas vieram até mim e me disseram que não são democratas”. Talarico disse enquanto fazia campanha em San Antonio nos últimos dias da campanha primária. “Não sei dizer quantos jovens disseram que é a primeira vez que votam e que é a primeira vez que participam”.
Enquanto caminhava pela cidade, Tallerico posou para fotos e cumprimentou o cantor da banda Tejano, que estava ali perto. Mais tarde, ele discursou para centenas de pessoas no histórico Stable Hall, uma estrutura circular de 130 anos construída para mostrar cavalos e agora um centro de eventos. Outras centenas, incapazes de chegar ao evento completo, dobraram a esquina e atravessaram a rua por quarteirões.
Lá dentro, Lori Alvarez, 39 anos, que trabalha para uma organização sem fins lucrativos de ajuda humanitária, disse que apoiava Talarico porque “ele realmente ouve o que precisamos”.
“Acho que ele fará a diferença para nós em Washington”, disse a mãe casada de três adolescentes.
No entanto, não foi isso que atraiu muitos eleitores para Crockett.
Troy Burroughs, um fuzileiro naval aposentado de 61 anos, chamou Crockett de “parável” e “a única pessoa que vejo lutando por nós”.
“Eu amo como ele não desiste de ninguém”, acrescentou.
Burrows disse que alguns eleitores podem ver Talleyrico como mais elegível porque ele fala mais suavemente. Mas, disse ele, “temos que entrar no ritmo dessas pessoas, porque é onde elas estão”.
Talrico, por sua vez, luta para escapar.
“Esta noite o povo do nosso estado deu alguma esperança a este país”, disse ele na terça-feira. “E um pouco de esperança é uma coisa perigosa.”
Barrow, Figueroa e Beaumont escrevem para a Associated Press. Barrow relatou de Atlanta, Figueroa de Austin, Texas e Beaumont de San Antonio.
