As empresas de serviços públicos dos EUA produziram uma quantidade recorde de energia a partir de fontes renováveis no ano passado, mesmo quando a administração Trump implementou uma série de políticas para reduzir a energia verde.
Cerca de 1.162 terawatts-hora de energia renovável do país serão gerados até 2025, um aumento de 10% em relação ao ano passado, de acordo com dados federais divulgados esta semana. Isto representa 26% de toda a eletricidade gerada nos EUA – o suficiente para abastecer cerca de 108 milhões de lares americanos durante um ano.
Alguns meses foram ainda mais verdes. Em Março, por exemplo, as energias renováveis geraram quase 1 em cada três da electricidade do país.
Isto contrasta com a administração Trump, que reduziu os incentivos à energia eólica e solar, ao mesmo tempo que eliminou as regulamentações sobre ar limpo para subsidiar os combustíveis fósseis. A economia das energias renováveis ajudou-os a gerar uma grande parte da energia.
“As energias renováveis continuam a crescer, ao mesmo tempo que as manchetes apontam para que o gás natural se torne rei”, disse Patrick Finn, analista principal da Wood Mackenzie, uma empresa de investigação energética. “Mesmo que existam muitas barreiras às energias renováveis de DC, estamos saindo de quatro anos em que não havia muitas barreiras.”
Embora várias grandes fábricas de gás natural tenham sido abertas nos EUA no ano passado, a sua capacidade foi sobrecarregada por uma onda de instalações renováveis mais pequenas que entraram em funcionamento. Esses parques solares e eólicos não estavam isolados apenas nos estados azuis. Eles incluem a Hornet Solar Farm de 600 megawatts, inaugurada em abril ao sul de Amarillo, Texas, e a Beaver Creek Wind Facility, a leste de Billings, Montana, que começou a operar quatro meses depois com uma capacidade de cerca de 248 megawatts.
A Energy Information Administration, que recolhe dados, também inclui a queima de madeira e outros resíduos e gás de aterro nas suas estimativas renováveis. A produção destas fontes diminuiu ligeiramente no ano passado e foi compensada pela energia eólica e solar, bem como pela energia hídrica.
Embora tenha sido um bom ano para as energias renováveis, o aumento da procura de energia por parte dos centros de dados, dos veículos eléctricos e da indústria também impulsionou a electricidade gerada a partir de combustíveis fósseis. Isto inclui um aumento de 13% na energia alimentada a carvão. A administração Trump também apoiou a utilização de subsídios e mandatos para atrasar a produção de combustíveis fósseis e o encerramento de fábricas.
O presidente Trump disse no seu discurso da semana passada que a produção de petróleo dos EUA ultrapassou os 600.000 barris por dia. “A produção de gás natural da América está em alta porque mantive minha promessa de perfurar, baby, perfurar.”
No entanto, as energias renováveis estão a ultrapassar estes ganhos, impulsionadas pela queda do custo das células fotovoltaicas, das turbinas eólicas e das grandes baterias. Mesmo sem subsídios, as instalações renováveis são agora mais baratas de construir do que alternativas em muitos cenários, de acordo com Lazard.
Isto reflecte-se na preparação para futuras instalações energéticas nos EUA. Cerca de 80% da capacidade das centrais eléctricas planeada para ser adicionada ao longo da próxima década está ligada a fontes renováveis, de acordo com registos junto dos reguladores federais e operadores de rede compilados pela empresa de dados energéticos Cleanview.co.
Amanda Levine, diretora de análise política do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse que o ritmo da construção de energia verde pode na verdade acelerar à medida que as empresas de serviços públicos correm para cumprir o prazo de expiração dos incentivos federais.
O governo estima que 93% da nova capacidade de geração que deverá ser adicionada à rede este ano virá de energia eólica, solar e baterias. Isto faz com que as energias renováveis gerem uma percentagem cada vez maior de toda a electricidade dos EUA. Wood Mackenzie espera que a eletricidade renovável, incluindo a energia hidroelétrica, será responsável por quase 1 em cada 3 eletricidade dos EUA até 2030.
“As únicas tecnologias que foram implantadas em escala e custo hoje são o armazenamento eólico, solar e de bateria”, disse Levin. “Não importa o que Trump tente fazer, ele não verá o ressurgimento dos combustíveis fósseis.”
Ações escrevem para Bloomberg.
