Supernal, uma empresa de táxi aéreo apoiada pelo Hyundai Motor Group, demitiu vários de seus funcionários na semana passada enquanto luta para provar sua tecnologia.
A startup sediada em Irvine cortou 296 empregos na última sexta-feira, cerca de 80% de sua força de trabalho total, informou anteriormente a publicação comercial de aviação AirCurrent. Permanecerão 70 a 80 funcionários.
Supernel, apoiado pela Hyundai Motors, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As demissões afetaram funcionários nas instalações de teste do Porto Aéreo e Espacial de Mojave, bem como em Orange County e Fremont. Supernal mudou sua sede de Washington DC para Irvine em 2023.
“Esta decisão é um pivô estratégico para garantir que nossas estruturas de pessoal e custos sejam otimizadas para a entrega a longo prazo de nosso projeto de aeronave líder de mercado”, disse um porta-voz da empresa em comunicado ao Orange County Register. “O Hyundai Motor Group está comprometido com um negócio avançado de mobilidade aérea como parte de sua visão de mobilidade futura.”
As operações da empresa serão consolidadas em sua sede em Irvine, disse o porta-voz. Supernal é uma das poucas empresas na Califórnia que corre para lucrar com aeronaves verticais de decolagem e pouso movidas a eletricidade, conhecidas como eVTOL.
Em abril passado, a Supernal iniciou voos de teste de suas aeronaves de demonstração, com planos de concluir a certificação de seu eVTOL S-A2 de quatro passageiros em 2028. Esse cronograma certamente será adiado com a reestruturação da empresa. O Orange County Register informou que a empresa interrompeu o desenvolvimento de suas aeronaves enquanto avalia os próximos passos.
A empresa de táxi aéreo Joby, com sede em Santa Cruz, e a Archer Aviation, com sede em San Jose, estão construindo seus aviões com a esperança de iniciar o serviço limitado a tempo para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. No final do ano passado, Archer assumiu o controle do Aeroporto Hawthorne para usá-lo como hub e local de testes para sua frota eVTOL.
Uma empresa sediada em Palo Alto chamada Pivotal está desenvolvendo um eVTOL individual para uso recreativo que está disponível para armazenamento por cerca de US$ 200.000. A entrega está prevista para dentro de um ano, disse o CEO da empresa.
Supernal está ficando para trás na competição. Demorou para mostrar sucesso em seu local de testes em Mojave e sofreu um revés no ano passado, quando um residente de Newport Beach e ex-funcionário da Supernal acusou a empresa e o Hyundai Motor Group de discriminação de gênero e retaliação.
Em agosto passado, o CEO da Supernel e chefe da divisão de mobilidade aérea avançada da Hyundai, Jayeon Shin, renunciou ao cargo.
“À medida que a Supernal transita do estágio inicial de P&D para o próximo estágio de desenvolvimento e operações do modelo de negócios, o grupo está implementando uma mudança estratégica de liderança para se alinhar com as necessidades de negócios em evolução”, disse a empresa em comunicado na época.
A startup foi fundada em 2020 e recebeu mais de US$ 6 bilhões em investimentos da Hyundai.
