As viúvas da guerra dizem que a sua história está a ser apagada à medida que as suas casas históricas dão lugar a uma luxuosa torre de reforma nos subúrbios a leste de Adelaide.
Durante mais de seis décadas, o local de Rose Park, no Sul da Austrália, proporcionou habitação acessível e uma comunidade unida para mulheres que perderam os seus parceiros na guerra.
ASSISTA ACIMA: Abrigo para viúvas de guerra demolido e transformado em apartamentos
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As famílias temem agora que o património desapareça quando a demolição começar nos próximos meses.
Kath Harrison é uma das muitas mulheres que construíram suas vidas lá.
“As amizades que fiz, as coisas que fiz e as pessoas que conheci através da associação fizeram a minha vida”, disse ela ao 7NEWS em 2012, antes de morrer.
Ela acredita que a Associação das Viúvas de Guerra existe para ensinar as mulheres a se manterem sozinhas – e não deixá-las implorar por ajuda – e sua família diz que a situação atual vai contra tudo pelo que a organização foi fundada.
Sua filha, Dianne Vowles, disse que o lugar moldou toda a vida adulta de sua mãe.
“Isso significa muito para ela porque ela mora aqui há muito tempo e mora aqui com pessoas com quem tem muito em comum. Ela adora”, disse ela.
Dianne disse que as mulheres compartilharam sua dor e marcos, formando um vínculo construído a partir da perda de seus maridos tão jovens. Ela descreve o local como um santuário – um lugar que sua mãe considerava mais sagrado por causa do que as mulheres haviam suportado.
“Ela ficaria horrorizada – ela realmente está. É muito triste”, disse Dianne, acrescentando que sua mãe sempre acreditou que o local continuaria sendo um lar para futuras viúvas de guerra e veteranos que não tinham apoio familiar.
A sobrinha de Kath, Carly Vowles, cresceu naquela comunidade.
“Quando você vem aqui, você não tem apenas a avó com quem está hospedado – você tem dezenas de avós saindo”, disse ela.
Ela acredita que a reconstrução mostra falta de respeito pelas mulheres que tanto sacrificaram.
“Por tudo o que sacrificaram e as suas famílias sacrificaram, deveriam receber o respeito que merecem – e não o estão a receber”, disse ela.
Carly diz que sua avó “cuspiria as batatas fritas – e disse isso educadamente”, e acredita que todas as mulheres que moram lá se sentirão “tristes e magoadas” ao ver o local convertido.
Ela quer a propriedade restaurada, não substituída. “Restaure os edifícios, continue a manutenção – deixe as viúvas da guerra viverem aqui. Deixe as futuras viúvas da guerra viverem aqui.”
O terreno foi doado ao prestador de cuidados a idosos ACH Group há duas décadas. Eles agora planejam um empreendimento de US$ 120 milhões com 72 apartamentos luxuosos para aposentados – um forte contraste com as acomodações de baixo custo que antes eram fornecidas às viúvas de guerra.
Jean Rouse Villa, em homenagem ao primeiro membro remunerado da sociedade, foi protegida como patrimônio.
Mas essa proteção foi alterada em maio passado, pouco antes da apresentação do pedido de desenvolvimento.
“Sentimos que o importante significado histórico e social deste local precisa ser protegido”, disse a residente local Rebecca Gigney ao 7NEWS.
