Um dia depois de salvar a temporada dos Dodgers, Will Klein estava com fome. Ele pediu na Mod’s Pizza.
Ele correu para pegar seu pedido. O cara que lhe deu a pizza disse que ele se parecia com Will Klein.
“Basta olhar o nome no pedido”, disse Klein.
A confusão se seguiu.
“Ele começou a gritar de verdade”, disse Klein. “Ele começou a sair, o que foi engraçado.”
Acontece que se fosse há dois dias o cara não saberia como é o Clean. Nem você.
Em 26 de outubro, Klein foi o último homem no bullpen dos Dodgers, sua quarta rebatida com a organização em dois anos, a última adição ao elenco da World Series.
Em 27 de outubro, os Dodgers fizeram 18 entradas, e o último homem no bullpen dos Dodgers lançou o jogo de sua vida: quatro entradas de shutout, mantendo o Toronto Blue Jays afastado até que Freddie Freeman fez um home run.
O arremessador do Dodger, Will Klein, comemora durante a 16ª entrada do Jogo 3 da World Series contra o Toronto Blue Jays em 27 de outubro no Dodger Stadium.
(Mark J. Terrell/Associated Press)
Quando Klein voltou à sede do clube, Sandy Koufax foi apertar a mão e dar os parabéns.
Foi o terceiro jogo da World Series. Os Dodgers, um time notavelmente antigo, rebateram 164 nos dois jogos seguintes e perderam ambos.
Se não fosse por Klein, seria o fim. Os Blue Jays teriam vencido a série em cinco jogos, e nenhum Keiki Hernandez teria iniciado uma jogada dupla no final do jogo no Jogo 6, nenhum Miguel Rosas empatando o home run e a rebatida para salvar o jogo no Jogo 7, nenhum jogo de Andy Page para salvar o jogo e o home run da vitória de Will Smith no Jogo 7, nenhum Yoshinobu iniciando o jogo como Yoshinobu 6. consolador
Não haveria desfile.
Quando Klein salvou os Dodgers, ele havia lançado uma entrada nos 30 dias anteriores.
“Você nunca consegue tirar isso da cabeça”, disse ele. “Você tem que estar preparado. Algo pode acontecer, e você não quer ser o cara que é jogado no fogo e simplesmente queima.”
Os Dodgers não têm vergonha de pegar um arremessador da liga secundária, dizer-lhe o que ele pode fazer melhor e o que deve parar de fazer, e ver o que funciona. Se não sobrar mais nada, os Dodgers não têm vergonha de contar tudo e contratá-lo para o trabalho.
Em sua carreira nas ligas menores, Klein rebateu 13 rebatedores em nove entradas, o que é enorme. Ele rebateu sete rebatedores em nove entradas, o que é embaraçoso.
Os Dodgers cortaram seu controle deslizante, misturaram uma varredura e disseram que seu braço era tão bom que ele deveria parar de tentar fazer o arremesso perfeito e apenas voar.
“Muitas vezes, os arremessadores são culpados de dar muito crédito aos rebatedores, e os veteranos são culpados de dar muito crédito aos arremessadores”, disse Andrew Friedman, diretor de operações de beisebol dos Dodgers.
“Parte do nosso trabalho é mostrar a eles informações que ajudem a construir alguma confiança. Acho que isso realmente aconteceu com Will.”
Em 4 de setembro, com os Dodgers – após uma passagem pela liga secundária para implementar um aviso de equipe – ele enfrentou 17 rebatedores, caminhou um e não permitiu uma corrida. É por isso que ele não aceita a sugestão de que algo deu certo de repente na World Series.
“As coisas melhoram gradativamente, e então você adiciona isso à atmosfera. Soma 100. Todo o trabalho de preparação e todo o trabalho mental que venho fazendo, finalmente tive a chance de brilhar”, disse ele.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse: “Ele fez isso em um nível muito alto. Você não pode fabricar isso. Você tem que viver e fazer. Então, porque ele fez isso, acho que ele tem muita confiança.”
O arremessador dos Dodgers, Will Klein, fala durante o Dodger Fest em 31 de janeiro no Dodger Stadium.
(John McCoy/Imagens Getty)
Klein começou pela última vez há três anos, na Triple A. Depois de lançar 72 arremessos em quatro entradas no jogo 3, ele pensou que talvez, apenas talvez, ele fosse titular, afinal?
“Não”, ele disse de repente. “Odeio esperar quatro ou cinco dias para lançar e saber exatamente quando vou lançar.
“Quando o fiz, a ansiedade simplesmente se instalou. Quero lançar. Odeio ficar sentado aí esperando. Isso meio que te incomoda. Adoro ir ao bullpen e ter a chance de lançar todos os dias.”
Os Dodgers são tão profundos que Klein pode não conseguir entrar no time após o treinamento de primavera. Aconteça o que acontecer, ele sempre terá o Jogo 3.
Após o jogo, um torcedor quis comprar a camisa de Klein, mas não conseguiu encontrá-la. Então o próprio torcedor fez um antes do jogo 4, usando fita isolante branca nas costas da camisa azul do Dodger. Mostrei uma foto a Klein.
“É bom”, disse Klein. “É tão engraçado.”
Dave Wong, torcedor dos Dodgers que mora na área do San Francisco Giants, também queria comprar a camisa de Klein.
“Eles não tinham uma camisa para ele”, disse Wang.
Ele se contentou com uma camiseta azul dos Dodger que encontrou online e a usou no jogo da Cactus League na última sexta-feira contra os Giants, com as palavras em listras brancas: “A camisa de definição limpa Will”.
Esta será novamente uma coluna de homenagem a Will Klein.
