CINCINNATI – O que não foi nenhuma surpresa para quem tem prestado atenção nas últimas semanas, o velho poder da BYU foi pulverizado por 90-68 por Cincinnati na noite de terça-feira, diante de uma multidão com lotação esgotada de 12.012 pessoas na Fifth Third Arena.
O fato de algumas pessoas acreditarem que os Cougars, que já perderam três consecutivas e nove dos últimos 13, iriam de alguma forma apertar o botão e voltar às vitórias parece bastante ridículo neste momento. As esperanças da BYU de algo próximo a uma semente de dois dígitos no Torneio da NCAA sofreram outro grande golpe, e outra oportunidade do Quad 1 estava à frente.
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Na verdade, caiu tão estagnado quanto os Cougars (8-9, 20-10), que chegaram ainda mais perto de ter que jogar uma partida de primeira rodada no torneio Big 12 da próxima semana.
E eles deveriam esperar não ter que enfrentar os Bearcats (9-8, 17-13), que estão jogando com um senso de urgência e desespero que de alguma forma escapou da equipe do técnico da BYU, Kevin Young, no mês passado, com exceção daquela virada do número 6 do estado de Iowa nos amistosos confins do Marriott Center.
A marca de um time medíocre, ou pior, é que ele não consegue jogar tão bem fora de casa diante de uma multidão barulhenta como em casa, e isso certamente se aplica à BYU.
Na esperança de compensar a derrota por 79-71 em West Virginia, três dias atrás, os Cougars pareciam ainda mais perdidos na defesa, confusos no ataque e tão desorganizados como em qualquer momento desta temporada na terça-feira.
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“Nós nos enfiamos em um buraco para começar o jogo com um ataque ruim”, disse Young. “Eles tiveram 13 pontos de virada no primeiro tempo e isso continuou no segundo.
“Foi uma desvantagem de 21-4 por pontos em viradas. É difícil vencer. Fomos desleixados com a bola.”
Enquanto isso, a casa de Cincinnati jogou com fogo e paixão, mantendo a BYU com 50-50 posses de bola a noite toda e aproveitando todos os tipos de desencontros para vencer.
É claro que o calouro superstar da BYU, AJ Dybantsa, teve a melhor marca do jogo, 23 pontos, mas ele teve que fazer 21 arremessos para chegar lá e acertou 1 em 8 na faixa de 3 pontos.
O armador Rob Wright somou 21 pontos em 8 de 16 arremessos, mas não deu assistência em 32 minutos.
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Isso não é ganhar basquete.
Wright (quatro) e Dybantsa combinaram nove das 15 viradas da BYU, que, como Young apontou, Cincy se transformou em 21 pontos.
Jogando contra outro esforço defensivo suave da BYU, Cincy teve apenas sete reviravoltas, e muitas delas ocorreram nos minutos finais sem sentido.
“Eles simplesmente tiraram a bola de nós. Esse é realmente o resultado final”, disse Young. “Temos que fazer um trabalho melhor na tomada de decisões.
“Essa tem sido uma área em que temos lutado. Quero dizer, Rob e AJ tiveram muita bola. Eles tiveram nove reviravoltas entre os dois, então isso tem que melhorar.”
Os Cougars melhoraram no departamento de rebotes depois que isso foi o culpado pela derrota para a WVU, o que é algo significativo, considerando que Cincy tem uma das melhores quadras de ataque do Big 12, acompanhada por Baba Miller e Moustapha Thiam.
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Esses dois combinaram 31 pontos e 21 rebotes, e dominaram completamente por dentro. Super Senior Day Day Thomas adicionou 12, e Jizzle James e Jalen Celestine contribuíram com 18 cada, enquanto cinco Bearcats alcançaram dois dígitos.
Young disse que ficará feliz em ver Thomas e James seguirem em frente, depois que a dupla de defesa também matou os Cougars no ano passado aqui.
O que os Cougars, relegados a um time de dois homens, praticamente sem Richie Saunders, dariam para ter esse tipo de equilíbrio.
O calouro Aleksej Kostic chega – ele teve mais uma noite decente fora do banco com 14 pontos em 5 de 9 arremessos – mas o titular Khadim Mboup não marcou em 12 minutos, o pivô titular Keba Keita foi praticamente inexistente ofensivamente com dois pontos e quatro faltas em 21 minutos e Kennard Davis Jr.
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Young ficou tão desesperado que recorreu a Dominique Diomande, que mal foi utilizado durante 13 minutos. A transferência de Washington teve uma defesa decente e teve cinco rebotes, mas é tarde demais para esperar muito mais dele.
Às vezes, Dybantsa tenta fazer demais e parece estar se esgotando, junto com Wright. Ambos erraram muitos arremessos como costumam fazer.
“Não é bom”, disse Dybantsa quando questionado sobre como ele se saiu contra a constante dupla equipe e assédio da UC. “Só virando a bola, passando desleixado, não sendo forte com a bola. Eles estavam apenas sendo físicos. Achei que estava me recuperando.
“Eu poderia ter me conformado. Quer dizer, acho que às vezes me contentei com (chutes) difíceis. … Na maior parte do tempo, eu estava ficando bonito, mas estava apenas tentando ser mais físico com a bola e parar de fazer reviravoltas estúpidas.”
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Se houvesse outra estatística, além das viradas, que simbolizava o jogo, eram os 12 pontos de contra-ataque da UC, contra os dois da BYU. Não há nada mais do que um roubo e um golpe rápido, e a UC tinha muitos deles.
Nada é fácil para esta ofensa da BYU. Os Cougars arremessaram 41 por cento do chão, 29 por cento da faixa de 3 pontos e quase chegaram à linha de lance livre tanto quanto os Bearcats, mas também não conseguiram oferecer muito.
Eles eram 13 de 19 da faixa de caridade.
Dybantsa acertou 8 de 11 na linha e foi saudado com gritos de “superestimado” ou “Boozer é melhor” em quase todas as aparições na linha.
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Cincinnati continuou a atacar no final (Celestine acertou uma cesta de 3 pontos faltando 56 segundos para o fim e seu time subiu 19), mas Young não teve nada além de elogios aos Bearcats, que estão jogando como um time que pode causar alguns danos no Torneio Big 12.
A BYU não é.
“Você tem que dar muito crédito a Wes (Miller)”, disse Young. “Algumas semanas atrás eu senti como me sinto agora. Ele é um cara competitivo.
“Ele é um bom treinador e fez um bom trabalho ao encontrar um ritmo neste grupo específico em que está jogando agora.”
O ritmo ofensivo não está mais no vocabulário da BYU. Dybantsa, que somou 20 ou mais pontos pela 23ª vez nesta temporada, e Wright são as únicas opções de Young. Um problema no futuro é que alguns caras estão regredindo em vez de melhorar, como Mihailo Boskovic e Keita.
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É claro que começos horríveis também continuam a atormentar os Cougars. Sempre parece haver uma razão diferente para as dificuldades da BYU no primeiro tempo, e esta noite foram reviravoltas. Os Cougars cometeram 10 no primeiro tempo, que Cincy transformou em 13 pontos.
Dybantsa pressionou demais no primeiro tempo e cometeu cinco reviravoltas, somando oito pontos, dois rebotes e quatro assistências.
Ele acertou 3 de 11 em campo no primeiro tempo, 0 de 4 na faixa de 3 pontos.
Young foi com sua sétima escalação inicial diferente nesta temporada, sem sucesso. Cincinnati fez uma sequência de 14-2 no início do primeiro tempo para assumir o controle, envolver a multidão e forçar Young a dar um tempo limite para estancar o sangramento.
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A BYU perdia por até 16 pontos, 37-21, faltando pouco menos de cinco minutos para o fim do intervalo, antes de Kostic dar alguns chutes no final do intervalo para fazer o 43-31 no intervalo.
Os Cougars reforçaram a defesa nos minutos finais do primeiro tempo, mas não conseguiram sustentá-la no segundo tempo.
Assim, os Cougars voltaram sua atenção para a final em casa de sábado contra o número 16 do Texas Tech, que foi derrotado pelo TCU na noite de terça-feira em Lubbock.
Young disse que sua mensagem aos Cougars após a perda dolorosa foi simples.
“Eu só quero que nossos rapazes continuem a acreditar uns nos outros e em si mesmos”, disse ele.
Poucos outros estão fazendo isso agora, por razões óbvias.
