Feliz Ano Novo, Arizona. As lutas do novato Sasaki começaram em seu primeiro jogo da Cactus League contra o Cleveland Cavaliers no Goodyear Ballpark na terça-feira.
O destro dos Dodgers desistiu de três rebatidas e duas rebatidas, incluindo um grand slam, para o rebatedor dos Gardeners, Kyle Manzardo, antes de ser levantado após 23 arremessos. Ele não demonstrou nenhum comando, abrindo mão do braço com frequência e desferindo apenas oito golpes. No primeiro inning ele não viu nenhum dos cinco rebatedores atingidos no primeiro arremesso.
Mas então, ele mostrou o potencial emocionante que os Dodgers viram quando o contrataram na temporada passada.
Inscrito novamente para iniciar a segunda entrada, permitida no treinamento de primavera, o jovem de 24 anos permaneceu e retirou todos os seis rebatedores que enfrentou nas duas últimas entradas de sua carreira, enquanto lançava 22 arremessos – 13 para rebatidas – na vitória dos Dodgers por 5-4.
Trabalhando com uma mistura saudável de bolas rápidas, cortadores e divisores, Sasaki rebateu duas vezes e foi capaz de limitar o contato forte, o que foi um problema para ele no primeiro inning e em sua primeira partida na semana passada contra o Arizona Diamondbacks. O home run de Manzardo registrou uma velocidade de saída de 104,6 mph.
“Eu não estava muito preocupado”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Mas foi bom tê-lo de volta.”
Sasaki disse através de um intérprete enquanto se levantava do jogo sentindo algo sobre a mecânica da parte superior do corpo. Ele fez uma modificação simples e obteve sucesso nela.
“Na verdade, era a parte superior do meu corpo”, disse Sasaki. “Minha metade inferior estava muito boa. Minha parte superior do corpo parecia um pouco estranha, então estou tentando me ajustar.”
Roberts disse quando questionado sobre o aspecto da falta do braço de Sasaki: “Talvez ele esteja tentando ser um pouco melhor e/ou um pouco mais consistente com a entrega. É por isso que você tem treinamento de primavera, você trabalha com isso, você tem que ser capaz de fazer ajustes no jogo. Como ele é mais experiente, você esperaria que isso acontecesse por 2 minutos em uma entrada e acontecesse em 20 minutos em vez de um reset.”
