O técnico Jason Ryles diz que Parramatta estará interessado em Mitch Barnett enquanto os Eels se preparam para um possível retorno à mesa de negociação na saga de Zac Lomax.
Os Eels detêm efetivamente os direitos dos jogadores de Lomax pelas próximas duas temporadas da NRL, depois de chegarem a um acordo extrajudicial com o clube rival Melbourne na terça-feira.
Em novembro, Parramatta concordou em liberar Lomax de seu contrato com o Eels para jogar no R360, com a condição de que ele precisasse do consentimento deles para se juntar a um rival da NRL antes de 2029.
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Quando a liga internacional de rugby R360 foi adiada, Lomax foi deixado no limbo e agora ele poderia ficar lá por mais dois anos depois que o Storm foi frustrado em sua tentativa audaciosa de contratá-lo.
Os Eels ainda estão dispostos a permitir que Lomax jogue por um rival da NRL, mas apenas se seu departamento de futebol for adequadamente compensado com um jogador ou teto salarial semelhante.
Melbourne e Parramatta não conseguiram chegar a tal acordo após semanas de negociações.
Para complicar as coisas, a temporada de 2026 já começou e Lomax é um dos alas de elite do NRL, então uma compensação adequada pode não ser fácil.
Mas o defensor das armas Barnett parece um provável candidato para 2027 em meio à sua tentativa de deixar os Warriors mais cedo e retornar à Austrália por motivos familiares.
No entanto, nesse ínterim, Lomax ficou preso e o grande NRL Corey Parker lançou um ataque violento contra os Eels.
Parker, que apresenta o novo programa NRL do Channel 7, The Agenda Setters, disse que Lomax tomou a decisão errada, mas “as pessoas em nosso jogo estão tomando decisões erradas semana após semana”.
Parker apontou para Ezra Mam, que dirigia bêbado e causou um acidente que feriu muitas pessoas.
“Ele tem um contrato de quatro anos e ainda joga no Brisbane Broncos, e eu concordo com isso, agradeço isso. Somos páreo para segundas chances”, disse Parker em uma coluna para a SEN.
Ele disse que “Zac Lomax não cometeu nenhum crime” e foi culpado apenas de “uma decisão errada”.
“Mas agora eles (Parramatta) querem mantê-lo fora do jogo por alguns anos? Por que motivo? Um contrato”, disse ele.
“Quando o contrato não combina com o clube que eles querem entrar e quando lhes convém – como com Ryan Matterson – você pode sair, isso é completamente diferente.
“Há coisas acontecendo no mundo que são muito influentes e os Parramatta Eels – que não vencem há mais de 40 anos ou mais – estão fazendo isso?
“Ele é um ala, não é um lateral, é apenas um ala – e digo isso com respeito – ele é um jogador inacreditável. Storm poderia oferecer um milhão de dólares e os Eels ainda diriam não.
“Essa é a situação atual porque segundo todos os relatos, eles estavam prestes a terminar alguns trabalhos quando de repente o freio de mão foi acionado e isso não aconteceu.
“Então ele ainda pode jogar e chegar ao NRL se os termos e condições funcionarem para Parramatta. Basta pegar seu dinheiro, ir em frente e deixar o garoto jogar alguma liga de rugby.
“É assim que eu vejo as coisas. Eles não o querem. Então, se eles não o querem, o que eles querem? Eles se manifestaram e realmente disseram o que realmente querem? Qual é o número? Qual é o número que vai comprá-lo? Qual é o número de um jogador?
Os Warriors estão felizes em liberar o co-capitão Barnett do último ano de seu contrato na próxima temporada, mas novamente apenas se forem devidamente compensados.
Tal medida também exigiria a aprovação de Lomax, com a Associação de Jogadores da União de Futebol de Rugby tendo a capacidade de intervir para evitar que os jogadores fossem forçados a entrar nos clubes contra sua vontade.
Quanto aos Eels, Ryles e o gerente geral de futebol Mark O’Neill terão a maior palavra a dizer sobre qualquer tentativa de negociação pela Lomax.
“Terei sugestões, mas no momento ainda é muito novo. Vamos esperar e ver o que acontece”, disse Ryles.
Ryles só ouviu que a maior história fora de temporada do NRL havia acabado – a mudança de Lomax para Storm – quando ele deixou o paddock na manhã de terça-feira.
Coincidentemente, os Eels enfrentaram os Hurricanes na primeira rodada.
Ryles disse que os Eels estariam interessados no defensor do State of Origin Barnett, que a administração do Parramatta considera um jogador de calibre semelhante ao Lomax.
“Ele é definitivamente alguém em quem podemos ficar de olho”, disse ele.
“Ele é um atacante do Origin, acho que é uma área do nosso elenco que definitivamente podemos melhorar ou fortalecer, provavelmente é uma palavra melhor.
“Nós, como muitos clubes, obviamente estaremos em busca desse espaço.”
A saga Lomax assombrou os Eels durante quase toda a pré-temporada, com o clube liberando o ala no dia 16 de novembro.
“É bom que haja uma resolução e todos possamos seguir em frente”, disse Ryles, ex-assistente técnico do Storm.
– Com 7NEWS.com.au
