O som característico dos drones concebidos pelo Irão tornou-se um som familiar na Ucrânia nos últimos quatro anos. Agora é cada vez mais ouvido em todo o Golfo Pérsico, à medida que Teerão contra-ataca com armas baratas mas eficazes, depois de os Estados Unidos e Israel terem atacado o Irão.
Os drones Shahed tiveram um impacto transformador na guerra moderna, com a Rússia enviando enxames de armas mortais para os céus da Ucrânia durante missões noturnas.
Embora os mísseis balísticos e de cruzeiro voem muito mais rápido e tenham maior impacto, custam milhões e só estão disponíveis em quantidades limitadas. O drone Shahed custa apenas dezenas de milhares de dólares – uma pequena fração de um míssil balístico.
Disponíveis em grande número, os drones demonstraram a capacidade de subjugar as defesas aéreas e infligir danos dolorosos a um custo muito baixo.
Estreia na Ucrânia
Após a tentativa falhada da Rússia de capturar a capital ucraniana, após a sua invasão em grande escala utilizando tanques, soldados e mísseis em Fevereiro de 2022, os combates transformaram-se numa guerra de desgaste cada vez mais moldada por drones.
Embora enxames de pequenos drones tenham desempenhado um papel decisivo no campo de batalha, tanto a Rússia como a Ucrânia dependem cada vez mais de drones de longo alcance para atacar profundamente o território um do outro.
Depois de chegar a um acordo com Teerã para importar drones Shahed no início da guerra – Shahed significa “testemunha” em persa – a Rússia localizou sua produção. Os engenheiros russos aumentaram a sua altura, tornaram-no mais resistente a interferências e equiparam-no com ogivas mais poderosas.
Uma réplica russa do Shahed – chamada “Geran” ou “Geranium” – foi colocada em produção em uma fábrica na província russa do Tartaristão, o que aumentou exponencialmente a produção. Desde então, a Rússia atacou a Ucrânia com centenas de drones durante a noite – mais do que os usados em vários meses de 2024.
Ao mobilizar grandes forças num único ataque, os estrategas de Moscovo procuram sobrecarregar as defesas aéreas da Ucrânia e distraí-las do ataque aos mísseis balísticos e de cruzeiro mais caros que Moscovo utiliza frequentemente com drones para atingir alvos de alto valor.
E embora voe lentamente a 180 km/h (pouco mais de 110 mph), pode voar até 2.000 quilómetros (1.240 milhas) e transportar uma carga útil relativamente grande de 40 kg (88 libras) de explosivos. Os ucranianos os chamavam de “ciclomotores” por causa de seu ruído característico.
A Ucrânia tem confiado em equipas móveis armadas com metralhadoras como resposta barata aos drones, em vez de utilizar mísseis antiaéreos mais caros fornecidos pelo Ocidente. Também desenvolveu drones interceptadores e está trabalhando para aumentar a produção, mas um aumento constante nos ataques russos sobrecarregou as suas defesas.
Ataques no Golfo Pérsico e além
Após os ataques de fim de semana dos EUA e de Israel, o Irão atacou Israel e também lançou uma barragem de centenas de mísseis e drones contra vários alvos na Arábia Saudita, Bahrein, Kuwait, Qatar e Emirados Árabes Unidos.
Estes incluíam bases, portos, aeroportos, instalações petrolíferas e petroleiros dos EUA, bem como alguns arranha-céus.
Autoridades em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, disseram no domingo que as defesas aéreas lidaram com 165 mísseis balísticos, dois mísseis de cruzeiro e mais de 540 drones iranianos em dois dias. Embora as autoridades tenham afirmado ter interceptado todos os ataques aéreos de sábado, os destroços das armas derrubadas provocaram incêndios em alguns dos locais mais famosos de Dubai.
Alguns drones iranianos voaram até uma base militar britânica em Chipre. De acordo com autoridades britânicas, um drone iraniano atingiu a pista da base da Força Aérea Real em Akrotiri no domingo, e na segunda-feira as sirenes soaram novamente quando mais dois drones foram interceptados em direção à base.
Os meios de defesa aérea americanos e israelenses de última geração provaram ser eficazes na interceptação da maioria dos mísseis balísticos iranianos disparados contra Israel. No entanto, os ataques que utilizam um grande número de drones baratos atingiram alvos mais vulneráveis que não tinham o mesmo nível de proteção.
Patrick Bury, professor de questões de segurança na Universidade de Bath, disse que os drones mudaram a forma como a guerra era travada, combinando “vigilância contínua e ataque de precisão” com sistemas de mira aprimorados e inteligência artificial.
Ele observou que os drones de Shahed poderiam ser facilmente escondidos na traseira de um caminhão.
“O que surpreendeu as pessoas… foi a ferocidade e a escala com que o Irão retaliou desta vez”, em comparação com a resposta aos ataques dos EUA e de Israel em Junho de 2025, disse Bury à Associated Press. “Acho e calculo que os Estados Unidos e os israelenses esperam poder degradá-lo o suficiente para basicamente desabafar.”
Muitos observadores notaram que os Estados Unidos e os seus aliados poderiam ter aproveitado a experiência da Ucrânia em lidar com ataques de drones russos.
“Os nossos militares devem fazer mais, o mais rapidamente possível, para institucionalizar as lições defensivas da Ucrânia”, disse Dara Massicot, membro sénior do Carnegie Endowment, numa publicação no X.
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Jill Lawless em Londres contribuiu.
