fênix – Desde sua primeira temporada completa em 2015, Mookie Betts foi nomeado All-Star ou recebeu votos de Jogador Mais Valioso todos os anos.
Isso era verdade até o ano passado. Em sua sexta temporada com os Dodgers, Betts registrou mínimos de carreira em média de rebatidas (0,258), porcentagem na base (0,326) e porcentagem na base mais rebatidas (0,732) enquanto jogava 148 partidas no shortstop.
Betts, agora com 33 anos, acredita que o ano passado foi eliminado e que ele pode retornar à sua forma anterior.
“É isso que espero”, disse Betts após o início da Cactus League no domingo. “Faz muito tempo que não me sinto assim, então do jeito que me sinto agora, estou saudável, meu swing está em um lugar muito bom, minha cabeça está em um lugar muito bom, não tive um dia ruim na jaula.
Nesta primavera, o técnico Dave Roberts ofereceu um voto de confiança incerto.
“Ele estará na conversa sobre MVP este ano”, disse Roberts. “Mas então, falando por Mookie, acho que seu principal objetivo é nos ajudar a ganhar um campeonato. Então, acho que tudo o que sair daí, acho que vai acontecer.”
Um problema de estômago que o fez perder uma quantidade significativa de peso deixou Bates na primavera passada, e ele nunca se recuperou totalmente. Em seus primeiros 103 jogos, ele marcou 231 corridas, o que representa 302% e 657%. Encerrando o período de frio mais longo de sua carreira, Bates foi forçado a recuar.
“Isso realmente remonta ao que eu faço de melhor e estou realmente orgulhoso disso”, disse Bates. “Em vez de tentar consertar problemas, sou capaz de fazer melhor naquilo em que sou bom. E em vez de tentar consertar velhos hábitos, acelero esses padrões.”
Bates diz que, por incrível que pareça, ele gostou de sua temporada de exame de consciência.
“Aprendi muito sobre mim mesmo”, disse Bates. “Aprendi muito sobre como trabalhar. Consegui chegar no lugar certo e ficar no lugar certo. E depois que consegui chegar no lugar certo e ficar lá, não procurei, não fiz nada porque estou aqui trabalhando e me preparando.”
As coisas começaram a clicar no final do verão. Em seus últimos 47 jogos, ele acertou 0,317 com uma porcentagem de 0,376 na base e 0,892 OPS.
Não foram as estatísticas que incomodaram Betts tanto quanto a sua falta de produção nos primeiros quatro meses.
“Depois que ajudei os caras, fiquei bem”, disse Bates. Mas antes disso eu fiquei muito chateado, não com os números, mas por não poder ajudar. Não fazendo meu trabalho, levantando meu peso. Depois que consegui fazer as coisas, especialmente no final da temporada, consegui simplesmente dar um passo para trás e dizer: ‘Você foi ótimo’.
Parte do plano para melhorar as habilidades de Bates é reduzir sua carga de trabalho no acampamento. Betts foi o último jogador em posição saudável a aparecer no jogo da primavera, ficando de fora dos primeiros nove jogos no domingo. Ele voltou ao time na segunda-feira, conseguindo sua primeira rebatida com uma única em três rebatidas contra o Colorado Rockies.
“É intencional”, disse Roberts na semana passada. “É gerenciamento de carga. Eu queria que Mookie começasse um pouco mais tarde, até que ele estivesse pronto para o treinamento de primavera e usasse o treinamento de primavera para construir, já que são seis semanas.”
