Os senadores democratas Elizabeth Warren e Richard Blumenthal e o congressista Sam Liccardo escreveram uma carta à procuradora-geral Pam Bondi e à chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, na segunda-feira exigindo respostas à sua reunião com o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos.
Os legisladores perguntaram ao casal qual foi seu papel no abandono da Netflix de seu acordo de US$ 83 bilhões para comprar a Warner Bros. Discovery e sobre a influência política da administração Trump que ajudou a Paramount Skydance a vencer a guerra de licitações.
“A Netflix desistiu da guerra de lances de meses pela Warner Bros. na última quinta-feira, horas depois de você ter se encontrado com o Sr. Sarandos – deixando a Paramount no que parece ser uma ladeira escorregadia para adquirir a Warner Bros. enquanto se aguarda a votação dos acionistas”, dizia a carta. “O povo americano merece
saiba o que o Sr. Sarandos procurou em suas reuniões, o que você disse a ele e como suas discussões podem ter contribuído para a retirada da Netflix da guerra de licitações enquanto a investigação da Divisão Antitruste estava pendente.
O trio alegou que a conversa com Sarandos manchou o processo de licitação ao “levantar suspeitas de que o DOJ da administração Trump está tomando decisões de revisão de fusões com base no favoritismo politizado e não na lei ou nos fatos”.
Eles acrescentaram que o momento da reunião é “ainda mais preocupante”, dada a saída da Chefe da Divisão Antitruste, Gail Slater, poucos dias antes e em meio à “crescente influência do lobby sobre os esforços antitruste do DOJ”.
“Lobistas pró-Trump como Mike Davis e empresas como Ballard Partners que têm conexões dentro da administração Trump têm levantado dinheiro de empresas que tentam realizar suas megafusões por meio do DOJ”, dizia a carta. “A Netflix e a Paramount contrataram a Ballard Partners como lobista.”
Warren, Blumenthal e Liccardo também observaram que a própria Bondi trabalhou na Ballard Partners já em janeiro de 2025 e que lhe pediram que se retirasse do processo de licitação do WBD dadas as “conexões preocupantes”.
A carta pede respostas às seguintes perguntas até 16 de março:
- Você conheceu o Sr. Sarandos na quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026?
- Onde foi realizado esse encontro?
- O que você discutiu durante a reunião?
- Quem esteve presente durante a reunião?
- Você fez sugestões ou ameaças em relação às ações da administração Trump contra a Netflix?
- Você fez alguma sugestão ou promessa em relação às ações da administração Trump relacionadas à fusão da Warner Bros.?
- Você teve alguma outra reunião ou comunicação com o Sr. Sarandos ou outros representantes, advogados ou lobistas da Netflix antes de 26 de fevereiro?
- Para cada reunião ou comunicação, inclua a data, os nomes dos participantes e uma descrição da discussão.
- Alguma dessas reuniões ou comunicações envolveu pessoas associadas à Ballard Partners? Por favor descreva.
- Você teve alguma reunião ou comunicação com David Ellison ou outros representantes, advogados ou lobistas da Paramount antes de 26 de fevereiro?
- Para cada reunião ou comunicação, inclua a data, os nomes dos participantes e uma descrição da discussão.
- Alguma dessas reuniões ou conversas envolveu pessoas associadas à Ballard Partners? Por favor descreva.
- Você discutiu com o presidente Trump a proposta de aquisição da Warner Bros. pela Netflix ou pela Paramount? Por favor, descreva o conteúdo de tais discussões.
- Você discutiu, ou pediu a outras pessoas para discutir, a proposta de aquisição da Warner Bros. pela Netflix ou Paramount com algum funcionário atual ou antigo do departamento antitruste, incluindo a ex-procuradora-geral adjunta Gail Slater? Por favor, descreva o conteúdo de tais discussões.
- Você pediu à Divisão Antitruste para preservar ou destruir registros relacionados à análise da proposta de aquisição da Warner Bros. pela Netflix?
Um porta-voz do DOJ confirmou o recebimento da carta, mas adiou os comentários à Casa Branca. Funcionários da Casa Branca não responderam imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
A carta foi enviada depois que Sarandos disse à Bloomberg em uma longa entrevista que a Netflix já estava planejando desistir da oferta após receber a notificação de que o conselho da Warner Bros. iria reabrir as negociações com a Paramount. O CEO David Ellison acabaria aumentando sua décima e última oferta para US$ 31 por ação.
A Netflix, que ofereceu US$ 27,75 por ação para os ativos de streaming e estúdio da Warner Bros., além de um “stub equity” adicional da cisão das redes a cabo para a Discovery Global, recusou-se a exercer seu direito de equiparação e, em vez disso, desistiu.
“Sabíamos imediatamente quando soubemos na quinta-feira que (a Paramount) tinha uma oferta superior e os detalhes desse acordo”, disse Sarandos. – Sabíamos exatamente o que tínhamos que fazer.
A reunião na Casa Branca ocorreu depois que o presidente Donald Trump instou a Netflix a demitir Susan Rice, membro do conselho, e o DOJ emitiu uma demanda de investigação civil (CID) para proprietários de cinemas, cineastas e produtores que buscavam sua opinião como parte da revisão antitruste do acordo com a Netflix.
Quando questionado sobre a reunião, Sarandos negou que houvesse “crescente oposição política” ao acordo com a Netflix e que o streamer estivesse num “caminho regulatório normal”.
“Estive em DC na quinta-feira para uma reunião agendada com o DOJ há algumas semanas para discutir algumas questões sobre o acordo”, disse Sarandos. “Foi uma reunião muito produtiva, nada fora do comum. Nada mudou ou mudou drasticamente que me atraiu para DC.”
Questionado sobre o peso de Trump no acordo, Sarandos disse que era “muito menos interessante” para o presidente, uma vez que ficou claro que a empresa não estava interessada na CNN.
“Ele não se importou muito mais com o nosso acordo”, acrescentou.
A fusão Paramount-WBD deverá ser concluída até 30 de setembro. Se demorar mais do que isso, os acionistas receberão uma “taxa de cotação” de 25 centavos por ação – ou cerca de US$ 650 milhões – a cada trimestre até o fechamento. Se não fechar devido a questões regulatórias, a Paramount pagará ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.
Na sexta-feira, a Paramount pagou à Netflix sua taxa de rescisão de US$ 2,8 bilhões em conexão com o cancelamento do acordo com a Warner Bros. Quando questionado sobre o que a Netflix faria com a taxa de rescisão, Sarandos disse que o streamer continuaria investindo no negócio. Ele também disse que é improvável que a Netflix vá atrás de outro estúdio nos próximos seis a 12 meses.
“Somos construtores, não compradores”, disse ele. “Tudo isso ainda é verdade.”
Sarandos também rejeitou a teoria de que a Netflix sempre pretendeu aumentar o preço do WBD e depois desistir.
“Existem maneiras mais fáceis de ganhar US$ 2,8 bilhões. Estávamos profundamente envolvidos no processo regulatório com 50 órgãos reguladores em todo o mundo. Gastamos muito tempo e energia”, disse ele. “Muitas pessoas trabalharam muito neste acordo. Encontrei-me com as 200 principais pessoas da Warner Bros. (co-CEO Greg Peters) e o fiz. Definitivamente queríamos esse recurso. Não precisávamos dele.”
