O CEO da Fox Corporation, Lachlan Murdoch, espera que os reguladores imponham termos de licenciamento de conteúdo de terceiros à fusão de US$ 110 bilhões da Paramount e da Warner Bros.
“Desejamos a eles boa sorte. Vimos isso, seja a Netflix comprando a Warner Brothers Discovery ou a Paramount comprando a Warner Brothers Discovery, haveria condições para essa transação que exigiriam que um produtor desse tamanho continuasse a vender seu conteúdo para plataformas de terceiros”, disse Murdoch em uma conferência de investidores do Morgan Stanley na segunda-feira, quando questionado sobre a notícia. “Achamos que é muito importante e esperamos que seja uma condição para qualquer transação.”
Murdoch também espera que a CNN sob o comando de David Ellison continue sendo um “forte concorrente” da Fox News.
“Vencemos e estamos vencendo em meio a uma forte concorrência. Sob Ellison, acho que a CNN será obviamente uma forte concorrente, como esperamos, mas gostamos de competição”, disse ele. “Dar notícias de última hora é difícil. A Fox News existe há mais de 30 anos e cerca de 100 pessoas da Fox News estiveram lá o tempo todo. Eles estão profundamente comprometidos, estão profundamente comprometidos com o negócio, têm habilidades tremendas e isso fica evidente nas avaliações.”
Quanto à estratégia da Fox em torno de fusões e aquisições, Murdoch enfatizou que a gigante da mídia não acredita em “escala ou falha de escala”.
“Não achamos que precisamos apenas crescer para melhorar. Na verdade, já vimos diversas ocasiões, e fizemos negócios em diversas ocasiões, em que a escala menor funcionou melhor para nós”, disse ele. “Foi a venda de nossos ativos de entretenimento para a Disney, que nos deu uma estratégia de marca focada, de notícias ao vivo, de esportes ao vivo, altamente engajada e concentrada, que se mostrou incrivelmente bem-sucedida nos últimos seis anos. Antes disso, dividimos a empresa entre a News Corp e a Fox, essa transação também funcionou incrivelmente bem para ambas as entidades. Portanto, nossa história e nossa educação sobre isso não provaram necessariamente ser necessárias em grande escala.”
Ele reiterou que a empresa fará aquisições estratégicas que expandirão o envolvimento da empresa com o público e o alcance nos principais setores verticais. As principais aquisições da Fox incluem a empresa de podcasting Red Seat Ventures e a plataforma de assinatura Supercast para criadores de podcast.
“Não temos nada em mãos para anunciar neste momento, mas gostaríamos de fazer mais fusões e aquisições em um nível mais significativo”, disse ele. “Você não nos verá investindo significativamente em negócios que dependem do ecossistema tradicional de assinatura a cabo.”
Além da fusão Paramount-WBD, Murdoch também abordou as próximas negociações de direitos de mídia da Fox com a NFL, chamando o relacionamento de mais de 30 anos da empresa com a liga de “muito forte” e “mutuamente benéfico”. No entanto, ele observou que ainda não houve negociações “materiais” de renovação.
“Temos quatro anos de contrato antes que uma opção de exclusão entre em vigor. Portanto, nos sentimos confortáveis onde estamos”, acrescentou Murdoch. “As taxas foram renegociadas há apenas três anos e subiram mais de 100% há três anos. Portanto, achamos que nossas taxas atuais estão no mercado, mas na medida em que houvesse custos adicionais para a programação da NFL, a coisa mais importante que as pessoas deveriam perceber é que os custos incrementais fluiriam para as afiliadas locais, para nossos distribuidores e, em última análise, para os consumidores.
Quanto à Fox One, Murdoch reiterou que o serviço de streaming superou as expectativas dos assinantes e financeiramente, mas não divulgou números específicos. No entanto, ele destacou a audiência das notícias da plataforma, observando que o público assiste a mais de 10 horas de programação por semana. Além de ser oferecido como uma plataforma independente, os telespectadores de TV paga podem acessar o Fox One por meio de assinatura a cabo.
“A Fox tem sido o pacote de TV a cabo e pró-paga mais pró-cabo de qualquer empresa de conteúdo. Para a Fox One, temos estado extremamente focados em não criar rotatividade. Não queremos nenhuma rotatividade de um assinante de cabo tradicional de um de nossos parceiros de distribuição para a Fox One, e isso realmente não faz sentido do ponto de vista econômico”, disse Murdoch. “Então, por causa disso, você não viu nenhuma promoção do Fox One na Fox News linear ou na Fox Sports linear, nenhuma. Por causa disso, não mudamos, ou há uma porcentagem muito pequena de pessoas que podem mudar do cabo tradicional para o Fox One.
À medida que a Fox entra em discussões de renovação com parceiros de distribuição, Murdoch disse ter “forte confiança” de que a empresa continuará a impulsionar os preços das assinaturas, observando que subiram cerca de 4% no trimestre mais recente.
“Se você tem muita escala e compra muitos canais, mas ninguém quer assistir, você gasta todo o seu poder nas negociações de distribuição tentando proteger os canais mais fracos. Então você perde alavancagem”, disse ele. “Como estamos tão focados, somos realmente capazes de impulsionar os preços e a participação real na carteira do assinante de TV a cabo em comparação com nossos concorrentes. Estamos muito confiantes de que seremos capazes de continuar fazendo isso.”
