Estamos entrando no terceiro mês de 2026, e o foguete gigante Starship da SpaceX ainda não estreou este ano.
Na verdade, o maior foguete do mundo não é lançado do solo há quase cinco meses a partir da sede da Starbase da SpaceX e da cidade da empresa no sul do Texas. Este é um atraso incomum nas operações de lançamento da Starship, que a SpaceX tem testado diligentemente a cada 1-4 meses desde seu segundo voo em novembro de 2023.
Poderia o intervalo entre os testes de voo ser porque a SpaceX está fazendo preparativos finais cruciais para uma nova versão da espaçonave que poderia ser a iteração para ser lançada em órbita em missões importantes nos próximos anos? Na verdade, a próxima vez que a SpaceX enviar um foguete de 400 metros para a plataforma de lançamento, será um design melhorado de um veículo que está sendo desenvolvido para missões à Lua – e potencialmente a Marte.
Elon Musk, o homem mais rico do mundo que fundou a SpaceX em 2002, já havia afirmado que o próximo lançamento da Starship – uma missão que a empresa de voos espaciais comerciais chama de Voo 12 – poderia ocorrer no início de março. A missão será a 12ª no geral da Starship e a primeira em 2026, após um ano de cinco voos de teste que terminou em alta em outubro.
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Quando é o vôo da Starship 12? O que vale a pena saber sobre a próxima data de lançamento da SpaceX
Musk, o fundador e CEO da empresa, indicou anteriormente que a Starship seria lançada em março de 2026. Em uma postagem de 26 de janeiro na Plataforma X, Musk compartilhou uma imagem da Starship com uma mensagem simples: “Lançamento da Starship em 6 semanas”.
O anúncio de Musk significaria que a SpaceX estava planejando um lançamento em março da Starbase, cidade e sede da SpaceX no Texas, perto da fronteira entre os EUA e o México.
No entanto, até 2 de março, a SpaceX não anunciou uma data oficial de lançamento para o próximo alvo de teste da espaçonave. A missão também não está listada na programação de lançamento online da SpaceX.
Tempo incomum entre o voo 11 da Starship e o voo 12
É importante notar que muitos meses se passaram entre os testes de voo da Starship da SpaceX, o último dos quais ocorreu em outubro de 2025.
A única outra vez em que houve um intervalo tão longo entre os lançamentos da Starship foi entre o primeiro e o segundo voos de teste, quando se passaram aproximadamente sete meses entre a missão inaugural em abril de 2023 e o segundo lançamento em novembro do mesmo ano.
A viagem inaugural da Starship terminou em desastre quando o foguete explodiu apenas quatro minutos após seu vôo de teste em 20 de abril de 2023. Durante o segundo teste de lançamento da Starship em 18 de novembro de 2023, o foguete sobreviveu por mais tempo e atingiu certos marcos, mas finalmente explodiu.
O que é uma espaçonave SpaceX? Qual é a altura dele?
Com mais de 120 metros de altura quando totalmente montada, a Starship é considerada o maior e mais poderoso veículo de lançamento do mundo.
A SpaceX está desenvolvendo o Starship para ser um sistema de transporte totalmente reutilizável, o que significa que o foguete e o veículo podem retornar à Terra para missões adicionais. A espaçonave totalmente integrada consiste em um estágio inferior, chamado Super Heavy, que fornece o impulso inicial durante o lançamento, e um estágio superior, simplesmente chamado de Starship, que é o veículo no qual a tripulação e a carga viajam.
Nos próximos anos, espera-se que a Starship ajude os astronautas da NASA a pousar na Lua como parte do programa Artemis da agência espacial norte-americana. Musk também sonha que a Starship seja o veículo que transportará as primeiras pessoas a Marte, embora em fevereiro tenha anunciado que a SpaceX pretende se concentrar primeiro na construção de uma cidade lunar.
O que aconteceu com a nave estelar em 2025?
A SpaceX conduziu cinco testes de voo da Starship em 2025, os três primeiros dos quais terminaram em desastre quando o veículo sucumbiu prematuramente a uma morte violenta antes de atingir muitos objetivos importantes.
No entanto, a SpaceX encerrou 2025 em alta, com os dois últimos lançamentos de naves estelares deste ano, em agosto e outubro, sendo sucessos inegáveis.
O teste final da Starship em 13 de outubro também foi o vôo final desta versão do foguete, conhecida como versão 2.
O que vem por aí para a SpaceX e a Starship em 2026? A versão 3 vai estrear
O próximo protótipo da Starship da SpaceX, conhecido como Versão 3, deverá estrear no vôo 12 da Starbase.
Com aproximadamente 120 metros de altura, a versão 3 não será apenas um pouco maior que seu antecessor, mas também significativamente mais poderosa, de acordo com Musk.
Se tudo correr conforme o planejado, a versão 3 (V3) poderá ser um modelo da espaçonave que alcançará a órbita e reabastecerá o estágio superior no meio do vôo. O processo complexo, que requer que duas espaçonaves equipadas com adaptadores de acoplamento se encontrem em órbita para transferir centenas de toneladas de propulsor super-resfriado, é necessário para que a Starship chegue a destinos distantes como Marte.
Eric Lagatta é repórter do Space Connect da USA TODAY Network. Contate-o em elagatta@usatodayco.com
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: SpaceX Starship pode estrear em março de 2026. Aqui estão as últimas
