Não está claro quando ocorreu a ruptura do LCA de LJ Cason.
O guarda de basquete de Michigan torceu o joelho no primeiro tempo da vitória do Michigan Big Ten sobre Illinois na sexta-feira, 27 de fevereiro, mas voltou no segundo tempo.
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“Ele passou em todos os testes de salto”, disse o técnico da UM, Dusty May, na segunda-feira, observando que Cason testou o joelho na bicicleta ergométrica no intervalo e foi liberado para retornar.
No segundo tempo, porém, ele pareceu cair de forma estranha novamente. No dia seguinte, Michigan anunciou que a temporada do segundo ano havia acabado.
O guarda do Illinois Fighting Illini, Kylan Boswell (4), vai até a cesta enquanto o guarda do Michigan Wolverines, LJ Cason (2), defende durante o primeiro tempo no State Farm Center em Champaign, Illinois, sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026.
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“É obviamente uma pena para ele porque estava jogando muito bem”, disse May. “Quando surge um LCA em uma lesão sem contato, você pensa: ‘Cara, o que poderíamos ter feito de diferente?’ Quando isso acontece em uma peça divertida e peculiar, geralmente são aqueles que não podem ser evitados.”
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LJ Cason uma derrota para Michigan
O Cason de 1,80 metro e 195 libras teve média de 8,4 pontos e 2,4 assistências por jogo nesta temporada, mas foi visivelmente mais impactante em jogos recentes pelo número 3 do Michigan (27-2, 17-1 Big Ten).
Cason marcou dois dígitos em quatro dos cinco jogos antes da disputa de Illinois. (Contra o Illini, ele marcou nove pontos em 13 minutos.) Esse trecho incluiu 18 pontos, o recorde do jogo, no comício da UM em 11 de fevereiro em Northwestern, no qual Cason não saiu da quadra nos 15 minutos finais.
Ele teve média de 11,8 pontos por jogo nos oito jogos da UM em fevereiro, recebendo elogios de Jon Rothstein, da CBS Sports, como “o melhor armador reserva” do país, um elogio que May não confirmou nem negou.
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Então, qual é o plano de Michigan em guarda sem Cason?
Primeiro, observou May, o armador titular Elliot Cadeau pode precisar desacelerar um pouco seus esforços defensivos.
“Isso forçará Elliot a ser muito mais sólido em sua tomada de decisão defensiva quando se trata de jogo sujo, sabendo que ele não tem mais aquela apólice de seguro”, disse May. “LJ entrou e carregou vários jogos para o nosso grupo, então isso não existe mais.”
LJ Cason, do Michigan Wolverines, dribla Jayden Reid, do Northwestern Wildcats, durante o segundo tempo na Welsh-Ryan Arena em Evanston, Illinois, quarta-feira, 11 de fevereiro.
Quem vai ficar de guarda para os Wolverines?
Os outros guardas de Michigan também serão afetados.
“Esta é uma grande oportunidade para Roddy (Gayle Jr.), Nimari (Burnett) e Trey (McKenney) jogarem mais”, disse May. “Esses caras são jogadores realmente bons. Nossa rotação tem sido de nove, e nove, eu acho, é muito profundo. É jogar com muitos caras se você quiser otimizar todo mundo, mas sentimos que tínhamos nove caras que mereciam jogar.
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“Vemos isso como mais um desafio, mas também uma oportunidade para os caras jogarem um pouco mais, jogarem por períodos mais longos, jogarem com erros, desempenharem um papel um pouco diferente.
McKenney parece ser o defensor da bola quando Cadeau está sentado, mas a UM tem outras opções, observou May. Burnett jogou point em sua primeira temporada em Ann Arbor. E realmente, os Wolverines nem sempre precisam de um armador para comandar o ataque.
May e sua equipe estão confortáveis com os grandes Morez Johnson Jr., Yaxel Lendeborg e Aday Mara começando. Os Wolverines não vão forçar ninguém a ser algo que não são.
“Tentamos jogar basquete prático”, disse May. “Se uma equipe tem um zagueiro de elite, não é que não tenhamos confiança de que nosso homem possa iniciar um ataque contra um zagueiro de elite, mas por que você gastaria tanta energia emocional e física apenas para rebater uma bola quando temos tantas outras armas capazes?
Will Tschetter, Morez Johnson Jr., Yaxel Lendeborg e LJ Cason do Michigan Wolverines se reuniram durante o primeiro tempo contra o Ohio State Buckeyes no Crisler Center em Ann Arbor na sexta-feira, 23 de janeiro de 2026.
Planos de recuperação de LJ Cason
May disse que conversou com Cason, sua família e seus representantes logo após a notícia da lesão do guarda e enviou uma mensagem de texto para a equipe.
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“Eu estava bem (mentalmente) ontem”, disse May. “Mas ele sabe que tem um desafio pela frente.”
Cason agora tem uma decisão a tomar. A recuperação total de uma ruptura do LCA geralmente pode levar de 9 a 12 meses. A parte inicial desta janela traria um retorno potencial em dezembro; uma recuperação mais longa significaria que Cason só retornaria quando a temporada 2026-27 do Big Ten chegar.
Cason pode ficar melhor servido sentado durante toda a temporada.
“(Um redshirt) certamente foi discutido”, disse May. “Então isso definitivamente afeta a tomada de decisão de recrutamento, e você sabe de tudo isso. No momento, ainda estamos tentando descobrir quando ele fará (a cirurgia), qual é o cronograma, faz sentido ir em frente e deixá-lo ir no próximo ano.
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“Isso certamente está em discussão agora, mas ainda não tomamos uma decisão final porque todas as informações não são tão conclusivas”.
Tony Garcia é o escritor beat dos Wolverines para o Detroit Free Press. Envie um email para ele em apgarcia@freepress.com e siga-o em X a @RealTonyGarcia.
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: A lesão de LJ Cason vai abalar a rotação do basquete de Michigan
