COLUMBIA, SC – Depois de uma longa carreira lutando pelos direitos civis, o reverendo Jesse Jackson Sr. está fazendo uma última visita à sua casa na segunda-feira para adorar no Capitólio da Carolina do Sul.
As últimas homenagens completas do estado onde nasceu estão muito longe de sua infância na segregada Greenville, onde em 1960 ele não podia entrar na biblioteca local, muito mais bem financiada e exclusiva para brancos, para verificar o livro de que precisava.
Jackson trouxe sete estudantes negros do ensino médio para esta unidade segregada, onde eles se sentaram e leram livros e revistas até serem presos. Os galhos fecharam e depois abriram silenciosamente novamente para todos verem.
Com esta ação, Jackson iniciou sua carreira – e cruzada – na luta pela igualdade para todos. Ele chamou a atenção do reverendo Martin Luther King Jr. e se juntou à marcha pelo sufrágio que King liderou de Selma a Montgomery, Alabama.
Jackson morreu em 17 de fevereiro, aos 84 anos, após lutar contra um raro distúrbio neurológico que afetou sua mobilidade e capacidade de falar nos últimos anos.
Os cultos na Carolina do Sul fazem parte de um evento de duas semanas. Tudo começou com o corpo de Jackson enterrado e o público convidado para sua sede da Rainbow PUSH Coalition em Chicago na semana passada.
Depois da Carolina do Sul, Jackson retornará a Chicago para uma grande celebração da vida na megaigreja e nos serviços finais na sede do Rainbow PUSH. Os planos para realizar um serviço memorial em sua homenagem em Washington, D.C., foram adiados.
Nacionalmente, Jackson defendeu os direitos dos pobres e sub-representados no direito de voto, oportunidades de emprego, educação e cuidados de saúde. Ele obteve vitórias diplomáticas com líderes mundiais.
Através da sua Coligação Rainbow PUSH, ele levou apelos ao orgulho negro e à autodeterminação nas salas de reuniões das empresas, pressionando os executivos a tornar a América uma sociedade mais aberta e justa. Após o assassinato de King, ele se tornou o portador da tocha do Movimento dos Direitos Civis e concorreu à indicação presidencial democrata em 1984 e 1988.
Jackson permaneceu ativo em seu estado natal, pressionando em 2003 para que o condado de Greenville homenageasse King estabelecendo um feriado federal em sua homenagem, e em 2015 defendeu a remoção da bandeira confederada dos terrenos do Statehouse da Carolina do Sul depois que nove fiéis negros foram mortos em um tiroteio racista em uma igreja de Charleston.
Jackson é apenas o segundo negro a ocupar o cargo na capital da Carolina do Sul. O senador estadual Clement Pinckney foi homenageado em 2015 depois de ser baleado e morto em um tiroteio na igreja de Charleston.
A redatora da Associated Press, Sophia Tarin, de Chicago, contribuiu para este relatório.
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