Poucos dias após o anúncio do Orçamento da União deste ano $$Plano de construção de contêineres de 10.000 crore, os Ministros da União Sarbananda Sonowal e Ashwini Vaishnau testemunharam a assinatura de um acordo entre cinco empresas e portos nacionais para produzir um milhão de unidades equivalentes a vinte pés (TEU) nos próximos 10 anos.
Com este investimento, está em curso uma corrida silenciosa ao longo dos 12 principais portos e dos novos portos que estão a ser construídos ao longo da costa de 7.500 quilómetros da Índia para acabar com o quase monopólio da China na construção de navios comerciais e contentores, a espinha dorsal das actuais linhas de transporte marítimo de mercadorias.
O objetivo é que o país se torne um dos cinco principais países construtores navais, com uma arqueação bruta registada (TAB) de quatro milhões de toneladas por ano até 2047, prazo que o país estabeleceu para se tornar uma economia desenvolvida. O país também planeja adicionar 1.000 carros-chefe fabricados na Índia até 2036.
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Mais de 95% do comércio exterior da Índia é realizado por via marítima, sublinhando a importância dos portos e navios. Um impulso com investimento total quase $$4 lakh crore fazem parte dos esforços do governo para expandir a infra-estrutura marítima, garantir o comércio marítimo e reduzir a dependência de navios fabricados no estrangeiro num sector actualmente dominado pela China.
Além disso, as empresas petrolíferas estatais estão a trabalhar com a Shipping Corporation of India num plano para comprar petroleiros construídos localmente para substituir a frota envelhecida da Índia arrendada no estrangeiro. O objectivo a longo prazo é ter 112 navios até 2047, com um custo total estimado de $$85.000 crore, disse um funcionário do ministério da navegação.
“O setor de construção naval da Índia cria um forte impacto económico; cada investimento aumenta o emprego em 6,4 vezes e retorna o capital em 1,8 vezes, demonstrando o seu poder de impulsionar o crescimento e o desenvolvimento”, afirmou um memorando do Ministério dos Transportes Marítimos sobre a iniciativa Sagarmala (Marítima) do país.
Em setembro do ano passado, o Gabinete da União aprovou o maior plano de investimento único $$69.726 crore para aumentar o financiamento de longo prazo, facilitar o desenvolvimento de estaleiros novos e construídos e fortalecer as capacidades técnicas. Incluiu uma extensão do regime de assistência financeira à construção naval $$24.736 crore até março de 2036.
“Fizemos progressos significativos no desenvolvimento do setor marítimo em direção à realização da meta Vixit Bharat, de acordo com a visão do primeiro-ministro Narendra Modi. A Índia está preparada para entrar nos cinco principais países de construção naval do mundo até 2047”, disse o Ministro da União de Navegação e Portos, Sarbananda Sonowal.
Ainda assim, a Índia produz actualmente menos de 1% dos navios comerciais em todo o mundo, com custos de produção superiores à média global num sector repleto de desafios financeiros. Para facilitar o acesso ao financiamento, os decisores políticos estão agora a oferecer um alívio de 15% para navios de custo mais baixo $$100 crore e 20% de financiamento para navios com classificação acima $$100 milhões. Os construtores navais qualificados separadamente terão acesso a um $$Fundo de incentivo de juros de 5.000 crore.
Os especialistas, no entanto, dizem que as ambições marítimas do país exigirão mais do que apenas financiar a lacuna de viabilidade e subsídios de capital. Será necessário reduzir os custos de produção interna, especialmente para matérias-primas como aços especiais, aumentar o investimento privado e construir um ecossistema de certificação de classe mundial se quiser capturar os mercados globais e competir com a China, disse Dharma Rajan da e-Port Logistics.
As autoridades dizem que o governo está empenhado em construir um ecossistema forte, em vez de simplesmente fornecer subsídios, e a estratégia de antecipar o investimento público para atrair o sector privado está gradualmente a dar frutos.
Em dezembro do ano passado, a transportadora sul-coreana HD Hyundai celebrou um acordo com Tamil Nadu para construir um novo estaleiro em Thoothukudi (Tuticorin), escolhendo os estados de Gujarat e Andhra Pradesh. No início daquele ano, em Fevereiro, uma subsidiária da empresa sul-coreana entregou um guindaste Goliath de 600 toneladas ao Estaleiro Cochin, o maior construtor naval estatal da Índia, aumentando a sua capacidade de movimentação de carga.
As autoridades também apontam para uma revisão do quadro jurídico marítimo da Índia, com um recorde de cinco novas leis aprovadas no ano passado para tornar os portos eficientes, o que poderia aumentar a sua participação no PIB para mais de 18 por cento, de acordo com o think tank estatal Niti Aayog.
