NOVA DELHI: O brilhantismo individual do capitão zimbabuense Sikandar Raza não conseguiu deter o gigante sul-africano no domingo. Apesar de terem descansado três dos seus primeiros remadores para o empate inconsequente, o resultado permaneceu inalterado para os sul-africanos, que registaram uma vitória por cinco postigos aqui no Estádio Arun Jaitley.
Com a sétima vitória consecutiva no torneio, o Proteas liderou o Grupo 1 com seis pontos e agora voará para Calcutá cheio de confiança para enfrentar a Nova Zelândia na primeira semifinal da Copa do Mundo T20, na quarta-feira. Os jogadores reservas da África do Sul provaram que são bons o suficiente para intervir se surgir a necessidade nas últimas fases do torneio, já que os seus jogadores restringiram o Zimbabué a 153 para sete num campo que oferecia um salto indiferente.
Tendo atingido meio século para dar ao Zimbabué um total respeitável, os Proteas receberam um susto de Raza com a bola logo no início, mas conseguiram superar o nervosismo inicial para limpar as corridas em 17,5 saldos e perder cinco postigos.
O único desafio ao ataque de bowling sul-africano veio do capitão do Zimbabué, Raza, que abriu caminho para um sublime 73 em 45 bolas. Enquanto o resto dos batedores do Zimbabué lutavam contra o ritmo dos lançadores sul-africanos, ou às vezes contra a falta dele, Raza parecia estar de uma forma diferente. Ele foi derrotado quando o melhor batedor do torneio do Zimbábue, Brian Bennett (15), foi expulso pela segunda vez na Copa do Mundo por Anrich Nortje no quinto over. Nos 11 jogos seguintes, Raza ditou os termos enquanto dirigia, puxava e cortava os arremessadores sul-africanos com desprezo.
Ele precisou de apenas três bolas para acertar antes de atacar Corbin Bosch. Ele deu as boas-vindas ao ataque do marcapasso do Proteas com quatro e seis bolas consecutivas na final do Powerplay.
Depois de acertar oito quatros e quatro seis, Raza foi finalmente dispensado pelo jovem marcapasso Kwena Maphaka no 16º turno do Zimbábue, quando conseguiu apenas uma vantagem de um cortador e foi pego por David Miller no ponto de cobertura. Depois que Raza foi expulso, o Zimbábue conseguiu apenas 27 corridas nas últimas 23 bolas. Maphaka foi a escolha dos lançadores sul-africanos ao terminar em 21/02. Mas Raza ainda não havia terminado.
Abrindo o boliche, ele acertou sua terceira bola, com Quinton de Kock pego atrás para um pato. Ele rebateu novamente em seu próximo arremesso contra seu adversário Aiden Markram (4) com uma bola que permaneceu baixa e conseguiu reduzir o Proteas para 14 de dois. Mas os outros não resistiram à pressão.
Enquanto Dewald Brevis 42 (18 bolas, 2×4, 4×6) dominou os arremessadores do Zimbábue com uma entrada de contra-ataque, Ryan Rickelton (31, 22 bolas) e David Miller (22, 16 bolas) apareceram para fazer o trabalho.
