TimesofIndia.com em Calcutá: “Kotsi, não estou jogando e você está me pedindo para rebater primeiro.”
Cada vez que o técnico de rebatidas da Índia, Sitanshu Kotak, colocava Sanju Samson no primeiro set para rebater nas redes, o batedor-guarda-postigo questionava educadamente a necessidade. Ele não estava nos planos do XI, mas a direção da equipe indiana garantiu que ele permanecesse atento, e Kotak sempre o lembrava de como ele era bom. Os ataques permaneceram sustentados e determinados e, mesmo sem uma oportunidade imediata, o nível de preparação permaneceu elevado.
Desde a estreia da Índia até a perda de sua vaga para Shubman Gill na Copa da Ásia, recuperando-a para a série da Nova Zelândia e depois vendo Ishan Kishan ocupar sua vaga na Copa do Mundo, tem sido uma jornada frustrante para o jogador de 31 anos. A preparação para o que acabou sendo uma noite memorável para Sansão foi tipicamente ascendente, mas tudo isso ficou em segundo plano quando o destro caiu de joelhos, abriu os braços, olhou para o céu e cruzou o coração.
Foi mais um alívio do que uma celebração, uma oração e não um grunhido vitorioso, e parecia que o peso finalmente havia tirado de seus ombros. À medida que os braços se estendiam, eles se sentiriam mais leves e os olhos úmidos contariam uma história. A mensagem mais forte é expressa no menor número de palavras, e Sansão não escolheu nenhuma. Enquanto ele estava deitado no chão, dando aos fotógrafos sua foto perfeita, os últimos dez anos teriam passado diante de seus olhos, mesmo enquanto os milhares de pessoas nas arquibancadas o distraíam com suas lanternas.
Naqueles segundos, ele se sentiu como um monge fazendo uma oração silenciosa de gratidão, imperturbável pela loucura que irrompeu naquele local icônico. Mesmo quando os jogadores saíram correndo, apenas abraços calorosos se seguiram. O capitão Suryakumar Yadav tirou o boné e curvou-se ao primeiro gol, que marcou de forma espetacular em uma perseguição sob pressão. Sanju levou a Índia para casa com seu forte 97* em 50 bolas. Todos os jogadores de críquete vivenciam momentos como este. Tendo visto os profissionais seniores Virat Kohli e Rohit Sharma fazerem isso inúmeras vezes pelo país, Samson simplesmente absorveu suas lições e aplicou-as à situação do jogo.
“Acho que jogando no IPL por cerca de 10 ou 12 anos e jogando internamente nos últimos 10 anos, não tenho jogado de forma consistente, mas observando do banco de reservas, aprendendo com grandes nomes como Virat Kohli e Rohit Sharma, e todos os grandes, acho que é muito importante assistir, aprender e ver o que eles estavam fazendo. Acho que com minha experiência isso só me ajudou. os melhores jogadores terminaram as partidas e como eles mudam seu jogo dependendo da situação Isso significa muito para mim.
“Acho que desde o dia em que comecei a jogar comecei a sonhar em jogar pelo país. Acho que esse é o dia que eu esperava e estou muito agradecido e muito grato. Sempre tive uma jornada muito especial, com muitos altos e baixos. Fiquei duvidando de mim mesmo, fiquei pensando e se? Será que consigo? Muito feliz”, disse Sansão em bate-papo com a emissora.
O críquete indiano, os anos 97 e as copas do mundo são muito antigos. O homem que fez um inesquecível 97 na final da Copa do Mundo de 2011, contra o Sri Lanka, desta vez estava no banco de reservas, aplaudindo um 97* de um jogador que ele sempre apoiou. Gambhir também estava excepcionalmente calmo quando as corridas vitoriosas foram marcadas. A única vez que ele pôde ser visto demonstrando emoção foi quando o destro marcou meio século e ergueu o bastão em direção ao vestiário.
O trabalho, tanto para Índia quanto para Samson, estava apenas pela metade, mas a expressão do técnico dizia muito sobre o quanto significava para todo o vestiário ver um jogador que eles apoiavam consistentemente quando mais importava. O batedor-guarda-postigo pegou uma nova guarda depois de marcar seu primeiro meio século nas últimas 13 entradas, tornando-se a maior contribuição de um batedor indiano em uma perseguição T20I, superando os 82 * de Virat Kohli contra a Austrália em 2016. Esta também foi a perseguição de maior sucesso da Índia em uma Copa do Mundo T20 contra a África do Sul, a melhor em 2017. 2014.
“Nunca achei que faria algo especial como isso, mas estava apenas me concentrando no meu papel e jogando uma bola de cada vez, e estou muito grato. Acho que este é um dos melhores dias da minha vida”, acrescentou um emocionado Samson.
Antes deste especial de Eden Gardens, Samson nunca havia permanecido até o fim em uma perseguição T20I ou IPL, e toda a equipe ficaria feliz por isso ter acontecido quando mais importava, em uma quarta-de-final virtual com alta pontuação. O técnico Gautam Gambhir, que sempre apoiou o sucesso de Samson, elogiou o “jogador de classe mundial” e ansiava por outro lançamento.
“Ele é um jogador de classe mundial, todos nós sabemos que Sanju é um bom jogador. E tratava-se de apoiá-lo. Quando o time mais precisou dele, hoje foi um dia em que ele provavelmente também mostrou seu verdadeiro potencial. E, esperançosamente, esta é a hora de começar. Provavelmente mais dois jogos, espero”, disse Gambhir.
Enquanto Samson operou no modo zona durante a perseguição tensa, ele ficou em posições muito boas e manteve sua forma mesmo ao tentar golpes importantes. O técnico de rebatidas Kotak revelou que eles trabalharam para garantir uma base de rebatidas estável para o destro e fizeram alterações em seu movimento inicial de gatilho, que eles sentiram que o estava colocando em posição mais cedo. Havia uma necessidade reconhecida de corrigir o desequilíbrio na distribuição do peso entre os dois pés. Ele vinha trabalhando nisso desde a série inglesa, onde lançamentos curtos e certeiros levaram à sua queda.
Sem revelar as letras miúdas, Kotak explicou os ajustes técnicos em termos muito simples.
“Eu não gostaria de entrar em detalhes. Mas sim, trabalhamos um pouco em seu movimento inicial porque estávamos apenas tentando construir uma base melhor para ele.
“Em uma linguagem muito simples, se você tentar acertar uma bola quando tiver muito peso em uma perna, em comparação com quando tiver o mesmo peso em ambas as pernas, sua base será criada melhor. Obviamente, suas mãos se movem mais rápido. Então isso é uma coisa. Mas Sanju é alguém que faz duas ou três coisas diferentes. Temos conversado sobre isso desde a série da Inglaterra, há quase um ano. Então ele não explicou Kotak.
Foi uma noite em que o talento liberou o verdadeiro potencial. Foi também uma noite em que milhares de pessoas nas arquibancadas e bilhões que assistiam em casa testemunharam uma masterclass de rebatidas. Uma masterclass de rebatidas de um jogador que era regularmente lembrado de sua classe. No entanto, depois do especial de Eden Gardens, os lembretes da administração para Samson, e depois Samson para o resto do mundo, podem apertar o botão de soneca.
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Quando ele desapareceu no vestiário após os habituais apertos de mão, ele estava de joelhos, agradecendo ao Todo-Poderoso com a televisão ainda exibindo imagens comemorativas ao vivo no chão. No entanto, os feeds dos próximos dias seriam dominados pela masterclass de Sansão.
