ANAHEIM, Califórnia – Não foi limpo nem fácil, mas há magia fluindo pelo Patos de Anaheim‘ permanece hoje em dia.
Os Ducks conseguiram sua terceira tentativa de recuperação consecutiva com dois gols de Cutter Gauthier, e Anaheim manteve o placar limpo intacto com duas jogadas desagradáveis de Leo Carlsson e Mason McTavish para apoiar outro forte remate de Lukáš Dostál na rede enquanto os Ducks derrotavam Calgary, por 3-2, no domingo, no Honda Center.
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Anaheim venceu cinco vitórias consecutivas pela terceira vez nesta temporada e está com 12-2-0 nos últimos 14 jogos. Esta foi a oitava vitória consecutiva dos Ducks em casa, diante da décima segunda torcida consecutiva com lotação esgotada.
“Foi um jogo difícil”, disse o técnico dos Ducks, Joel Quenneville. “Cara após cara, territorialmente, todos estavam lutando por centímetros. Nós aguentamos firme. Um grande gol de power play no terceiro. Um pouco de emoção no final do jogo, e então a prorrogação foi emocionante, e os pênaltis, o momento Mac T. É incrível como ele faz esse movimento. Ainda não sei como ele faz isso.”
Os Ducks são um dos sete times da liga sem derrotas nos pênaltis nesta temporada, mas Anaheim é o único desses sete com mais de três derrotas. Os Ducks têm um notável 7-0 no desempate, com Dostál parando oito de 11 tentativas em suas quatro vitórias nos pênaltis e McTavish fazendo um cinco a cinco perfeito com sua câmera lenta característica.
“Gosto de tiroteios”, disse Dostál. “Obviamente, estou feliz que tenha funcionado para mim, porque obviamente é um ponto extra que sempre conta no final da temporada. … Eu trabalho com os caras, eles trabalham comigo, e é uma espécie de vínculo entre nós, e porque sabemos o que é importante quando nos posicionamos, temos que capitalizar isso.
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Os Ducks permitiram o primeiro gol pelo terceiro jogo consecutivo e pela 35ª vez nesta temporada (o quarto maior na liga), mas o primeiro gol de Gauthier empatou o jogo com um chute de sorte por cima do ombro e nas costas do goleiro do Calgary, Devin Cooley, no segundo período.
Calgary recuperou a liderança no final do segundo tempo com um ataque de poder, mas Gauthier respondeu com seu próprio jogo de poder no terceiro período.
Depois de uma prorrogação de idas e vindas, os Ducks conquistaram a vitória nos pênaltis.
Dostál fez 32 defesas e Cooley parou 34 chutes.
“Cada vez que perdemos, sempre acreditamos no vestiário que podemos voltar e vencer um jogo”, disse Gauthier. “Foi a mesma coisa esta noite.”
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Anaheim (33-23-3, 69 pontos) ficou a um ponto do primeiro lugar na Divisão do Pacífico, já que o líder da divisão Vegas (28-18-14, 70 pontos) foi eliminado no domingo. Os Patos têm um jogo a menos sobre os Cavaleiros.
Edmonton (29-24-8, 66 pontos) ficou três pontos atrás do Anaheim, que está à frente com dois jogos a menos que os Oilers.
Os Ducks tinham quatro pontos de vantagem sobre Seattle (28-22-9, 65 pontos) no segundo wild card e sete pontos sobre Los Angeles (24-21-14, 62 pontos), que demitiu o técnico Jim Hiller no domingo, e San Jose (29-25-4, 62 pontos).
Anaheim continua aquela sequência crucial de sete jogos contra o líder da liga, o Colorado, no primeiro tempo consecutivo em casa, na terça-feira. Os New York Islanders chegam à cidade na quarta-feira.
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Os Ducks surpreenderam o Avalanche em Denver em janeiro, onde Dostál teve um desempenho virtuoso para os Ducks, devastados por lesões, mantendo o Colorado com apenas um gol na vitória nos pênaltis em Anaheim.
Retorno de partidas lentas
Tem sido o tema mais recorrente dos Ducks durante toda a temporada. Vitórias, derrotas, não importa: Anaheim teve muitos problemas desde o início, jogo a jogo.
Os Ducks permitiram o primeiro gol 35 vezes nesta temporada, empatando em quarto lugar na liga, atrás de Filadélfia (39), Nashville (39) e Vancouver (37) e empatados com Nova Jersey. Todas as quatro equipes atualmente estão fora das vagas dos playoffs, com Nashville sendo o mais próximo de três pontos dos wild cards ocidentais.
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Anaheim permitiu o primeiro gol em cada um dos três primeiros jogos após o intervalo olímpico.
“É claro que gostaríamos de marcar o primeiro golo, mas faz parte do jogo”, afirmou Lukáš Dostál. “Você pode marcar um gol no início, no final do jogo, e foi assim que aconteceu. Sempre temos um plano de jogo e sempre tentamos estar prontos para o início do jogo. Eles eram um time muito bom, e marcaram na jogada certa, mas acho que os caras trabalharam o jogo inteiro durante 60 minutos e empataram da maneira certa e apenas jogaram.”
O que separa os patos (e predadores) deste grupo é a capacidade de retorno. Anaheim é o terceiro na liga em vitórias de recuperação (17) e o quinto em vitórias de recuperação no terceiro período (sete). Montreal lidera a liga em vitórias de recuperação (19) e Vegas lidera em vitórias de recuperação no terceiro período (nove). Nashville está em segundo lugar em ambas as categorias (18 vitórias de recuperação, oito vitórias de recuperação no terceiro período).
É uma habilidade que os Ducks ignoraram muitas vezes, incluindo nove vitórias de recuperação com vários gols, líder da liga, a maior neste momento em uma temporada desde o Carolina Hurricanes de 2005-06. As 17 vitórias de retorno do Anaheim são as maiores em uma temporada desde 2018-19. A última vez que um time dos Ducks teve mais de 17 foi em 2014-15 (24 vitórias consecutivas).
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Porém, não é um estilo de jogo particularmente sustentável, especialmente porque a corrida dos playoffs esquenta e Anaheim pode ver sua primeira vaga na pós-temporada em sete temporadas no horizonte distante.
“Queremos jogar um jogo defensivo sólido e construir muito ataque a partir disso”, disse Gauthier. “Voltando do intervalo, não foi nada disso. Tem sido muito hóquei de corrida e arma, e tem sido um hóquei divertido, mas pequenas coisas como essa são o que nos custará mais tarde na temporada, quando tivermos que fazer uma corrida nos playoffs.
Fazendo o corte
No terceiro período do primeiro jogo de quarta-feira fora do intervalo olímpico, os Ducks precisavam de um brilho ofensivo e, como sempre faz, Joel Quenneville fez algumas mudanças em suas linhas de ataque.
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O principal deles agora era reunir Cutter Gauthier e Leo Carlsson e adicionar Chris Kreider à ala esquerda dessa linha. Este trio foi responsável por cinco gols nos últimos sete períodos do hóquei regulamentar, incluindo dois gols de power play onde esta unidade permanece conectada.
Gauthier, em particular, continuou a brilhar com um desempenho de dois gols no domingo, somando três gols em três jogos desde o reinício e cinco gols nos últimos cinco jogos.
“Ele sabe atirar, gosta e atira em tudo”, disse Quenneville. “Ele percebe aquele elemento surpresa, a rapidez de um chute. Ele é um pouco mais pesado do que você imagina. Ele tem um talento especial para, agora, estar na zona certa onde não está desperdiçando e não fazendo perguntas. Ele está atirando.”
Gauthier é o terceiro na liga em tentativas de chutes e não diminuiu o ritmo contra o Calgary com nove chutes, a melhor marca do time.
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A vontade do jovem de 22 anos de atirar de qualquer lugar e de qualquer lugar o beneficiou em seu primeiro relato.
Carlsson chutou da abertura que desviou no ar e Gauthier puxou o disco para dentro do círculo direito. Gauthier acertou o disco uma, duas, três vezes, sendo a terceira vinda de baixo da linha do gol. O chute acertou o ombro do goleiro do Calgary, Devin Cooley, subiu no ar e caiu na coluna de Cooley e caiu na rede.
“Não posso dizer que já marquei um gol como esse”, disse Gauthier, “mas você coloca discos na rede e coisas boas acontecem”.
O segundo gol de Gauthier foi um tiro certeiro no power play para encerrar uma sequência de passes empolgante.
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Carlsson colocou o disco na ponta esquerda e mandou por cima da parede para Beckett Sennecke, que devolveu para Jackson LaCombe na ponta. LaCombe deu um toque na casa do leme de Gauthier no círculo para o gol, o 28º como líder da equipe na temporada.
“Tem sido divertido”, disse Gauthier sobre o power play, que marcou em todos os três jogos antes do intervalo. “Bom grupo de rapazes. Acertar o disco muito bem. Coloque um bom gelo e teremos muitas oportunidades. Alguns entraram, outros não, então continue firme.”
Relatório de lesão
Anaheim mais uma vez congelou uma escalação de 11 atacantes e 7 defensores no domingo, enquanto o time luta contra um grupo de atacantes com Mikael Granlund, Troy Terry, Frank Vatrano e Ryan Strome todos de volta.
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“Tudo está como está”, disse Quenneville sobre a lista de lesionados. “Eles não patinaram (hoje). Não acho que a previsão seja diferente da de hoje.”
Granlund perdeu seu terceiro jogo consecutivo fora do intervalo olímpico devido a uma lesão na parte superior do corpo. Granlund ainda não treinou desde que foi atingido pelas costas na conquista da medalha de bronze da Finlândia em Milão.
Terry perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na parte superior do corpo. É a segunda lesão de Terry, que perdeu 11 jogos em janeiro devido à mesma lesão na parte superior do corpo.
Vatrano voltou a treinar no sábado, mas não foi liberado para retornar após uma fratura no ombro sofrida em 27 de dezembro. Ele permanece na reserva por lesão.
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Strome foi eliminado pelo quinto jogo consecutivo, o segundo consecutivo devido a doença.
