Nove segundos de silêncio.
Depois de ser questionado por Ben Youngs se Lewis Moody já viu algum risco jogando rugby, seu ex-companheiro de equipe demora um pouco antes de responder.
Há muito a considerar.
Moody jogou ao lado de Youngs no mais alto nível. Ele somou 71 partidas pela Inglaterra. Ele viajou com os Leões britânicos e irlandeses. Ele ganhou títulos nacionais e europeus como parte de um time notoriamente difícil do Leicester.
anúncio
Apesar de tudo, Moody ficou famoso por seu comprometimento a todo vapor. Seu desdém pela dor e sua fome incessante por colisões e combates corpo a corpo lhe renderam o apelido de “Cachorro Louco”.
Em sua época de jogador, o único risco com o qual Moody parecia se preocupar era que algum esforço não fosse gasto na busca pela vitória.
Olhando para trás, o homem de 47 anos diz que não foi tão simples.
“Acho que ele estava muito consciente dos riscos que o rugby apresentava, quando você esmaga outro ser humano semana após semana, dia após dia”, disse Moody em um novo documentário da BBC: Ben Youngs Investigates: How Safe Is Rugby?
anúncio
“Acho que ele estava muito ciente dos riscos de lesões e concussões, mas estava feliz porque a recompensa e a alegria de praticar o esporte superavam em muito qualquer uma delas.
“Eu amei tanto o que fiz que estava pronto para continuar e faria de novo. Adorei… absolutamente adorei.”
No ano passado, Moody foi diagnosticado com doença do neurônio motor (MND), uma condição degenerativa de perda muscular.
Vários jogadores de rugby tiveram a mesma notícia.
A lenda da liga de rugby, Rob Burrow, morreu em junho de 2024. O internacional escocês Doddie Weir e o ex-Springbok Joost van der Westhuizen também morreram da doença.
anúncio
Ed Slater, cuja carreira no Leicester coincidiu com a da Moody’s por uma temporada, aposentou-se em julho de 2022 depois que testes mostraram que ele também tinha MND.
Não há nenhuma ligação comprovada entre o rugby em qualquer código e o MND, embora os atletas de elite sejam geralmente afetados de forma desproporcional pela doença.
Acredita-se que baixos níveis de oxigênio no corpo durante exercícios intensos danifiquem as células dos neurônios motores, desencadeando a doença naqueles que são suscetíveis, seja por fatores genéticos ou ambientais.
Apesar disso, Moody reconhece que o rugby tornou-se associado ao MND na mente de grande parte do público.
“Não estou frustrado”, diz ele.
anúncio
“É uma suposição fácil de fazer, porque você teve alguns jogadores de rúgbi de alto nível com MND, que jogar rúgbi aumenta a probabilidade de você ter MND.
“A única ligação e conexão com a MND e o esporte é em torno do esforço extremo. Existem trabalhos de pesquisa que falam sobre as conexões. Se você conversar com cientistas ou médicos neste espaço, há vários motivos pelos quais a MND ocorre. Não é uma coisa.”
Moody se aposentou do rugby há 14 anos. Naquela época era um jogo muito diferente.
Em setembro de 2007, Moody enfrentou Tonga em uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo de Rugby pela Inglaterra.
anúncio
Menos de dois minutos depois, ao tentar cobrar um chute, sua cabeça foi jogada para trás pelo joelho do meio do adversário. Moody ficou imóvel na grama, com os braços frouxos ao lado do corpo.
Um médico correu, ajudou Moody a se sentar, deu-lhe um gole de água, uma esponja na nuca e um tapinha nas costas antes que o lateral se levantasse cautelosamente sob os aplausos da multidão.
Pouco depois do intervalo, Moody foi pego de surpresa quando o adversário Nili Latu aproveitou um desarme. O replay em câmera lenta na tela grande mostrou a cabeça de Moody jogada para trás pelo impacto, provocando gemidos e gemidos dos fãs no Parc des Princes, em Paris.
Moody estava deitado de lado, com os olhos fechados, afundado na grama. O árbitro marcou pênalti e deu um suave tique-taque para Latu. Moody finalmente se levantou e começou a jogar novamente.
anúncio
Um dia depois, a Inglaterra teve um dia de folga. Contrariando o conselho do médico da equipe, Moody juntou-se aos seus companheiros em um dia na EuroDisney.
“Fui dar uma volta – acho que se chamava buraco negro – e assim que começou, minha cabeça começou a zumbir”, lembra Moody.
“Eu queria sair imediatamente. Passei o resto do dia cuidando de bolsas, casacos e outras coisas. Essa foi a primeira vez que percebi que precisava levar uma concussão mais a sério.”
Foi uma constatação de que o jogo também estava acordando.
Ao contrário do MND, existe uma ligação comprovada entre golpes repetidos na cabeça e lesões cerebrais.
anúncio
Cinco anos após o jogo de Moody contra Tonga, a Liga Nacional de Futebol concordou em um acordo com ex-jogadores por lesões cerebrais relacionadas a concussões.
Os pagamentos nos anos subsequentes ultrapassaram um bilhão de dólares.
Um grupo de ex-jogadores de rugby está em processo de iniciar ações legais contra as autoridades do jogo, alegando que deveria ter sido feito mais para protegê-los.
O rugby de elite agora tem provavelmente as medidas mais rígidas em relação a concussões.
O contato da cabeça é estritamente controlado. A altura do dispositivo foi reduzida. Os jogadores são expulsos por tackles que mal teriam levantado uma sobrancelha, muito menos um cartão vermelho, uma geração atrás.
anúncio
Protetores bucais de alta tecnologia medem o impacto de cada colisão, acionando alertas na linha de contato se os limites forem excedidos. Médicos independentes da época analisam colisões em monitores. Os períodos de descanso para qualquer jogador com concussão são obrigatórios e orientados por médicos especialistas.
“Penso que o jogo está agora mais seguro do que nunca”, acrescenta Moody, que foi curado da demência precoce quando participou num estudo na Universidade de Edimburgo.
Mas ele viu em primeira mão o que seu companheiro de equipe na Copa do Mundo, Steve Thompson, passou. Thompson, 47 anos, tem demência precoce e faz parte desta ação legal contra as autoridades do jogo.
“Eu morei com ‘Thommo’ por anos, e desde então eu o vi e passei um tempo com ele, e ele está realmente brigando”, diz Moody.
anúncio
“Fico feliz que esses estudos existam porque há muitos caras que estão passando por dificuldades e precisam de apoio.
“Toda a campanha e movimento de concussão da época foi muito importante para destacar que há um desafio e um problema que ignoramos há muito tempo.
“Esperamos que, a partir disso, estejamos um pouco mais abertos como esporte para abraçar mudanças, desconforto e conversas desafiadoras, e não estaremos em uma posição em que nos esconderemos novamente.”
Moody diz que desde que divulgou seu diagnóstico em uma entrevista à BBC Breakfast em outubro, ele aprendeu a conviver com a incerteza sobre seu futuro e o desenvolvimento de seu próprio caso de MND.
anúncio
“Sem dizer ‘woo woo’, há um ditado budista em um podcast que diz ‘ontem está morto, amanhã não nasceu, só existe o hoje’”, diz ele.
“Isso me ajudou a simplificar a forma como a vida continua com o MND, porque não há certeza sobre como será o futuro.
“Conheci pessoas que têm isso há 12, 15 anos e conheci pessoas que têm isso há seis meses e é muito agressivo.
“Tudo o que experimentei até agora e me disseram é que o meu está progredindo lentamente. Para mim, trata-se de ser o mais normal possível até que as coisas não estejam normais.
anúncio
“Isso pode parecer muito difícil para as pessoas entenderem, mas é como eu simplifico a vida com isso. É como eu lido com isso agora e está tudo bem agora, então isso é tudo que importa.”
Moody também deverá começar a usar a sua plataforma para divulgar o MND, tal como Burrow, Weir e Slater fizeram, embora ainda não tenha anunciado que forma isso poderá assumir.
“Doddie e Rob chegaram ao mundo MND com muito menos informações e pouca esperança”, disse Moody. “Agora estou vindo por causa daqueles caras e eles quase me entregaram o bastão, quase como ‘aí está’.
“Tenho conversado com o Ed. Com a mensagem e a consciência, sinto-me numa posição única onde posso apoiar o trabalho que todos têm feito e causar impacto neste espaço MND.
anúncio
“Quero usar minha plataforma para causar o maior impacto possível.
Detalhes de organizações que oferecem ajuda e suporte com MND estão disponíveis em bbc.co.uk/actionline.
