Os australianos que vivem no Médio Oriente descreveram sentir-se “alerta, mas não alarmados”, à medida que os ataques com mísseis e o encerramento generalizado do espaço aéreo paralisaram os principais centros de viagens.
Mais de 3.500 voos foram cancelados em toda a região, com cerca de um milhão de passageiros retidos em apenas um dia.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Os ataques com mísseis do Irã atingiram Dubai, deixando milhares de pessoas presas.
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Os aeroportos internacionais de Dubai, Abu Dhabi e Doha fecharam, enquanto a Emirates, a Etihad Airways e a Qatar Airways alertaram que é improvável que retomem as operações por pelo menos mais 24 horas.
A paralisação segue-se a ataques retaliatórios do Irão contra os EUA e Israel, tendo como alvo Abu Dhabi, Dubai e Doha, nos quais o aeroporto internacional do Dubai foi danificado por um ataque de mísseis.
Lachlan Kitchen, um expatriado australiano que vive em Dubai, disse ao Sunrise na segunda-feira que a situação parecia estranhamente familiar à pandemia de COVID-19.
“Muitas vezes ouvíamos durante a COVID que vivíamos em tempos sem precedentes e parecia que estávamos revivendo isso”, disse Kitchen.
Ele disse que, apesar da escalada das tensões, os residentes e turistas elogiaram amplamente a forma como o governo dos EAU lidou com a crise.
“A comunicação tem sido bastante clara tanto por parte do governo dos Emirados Árabes Unidos como da embaixada australiana, que têm sido excelentes aqui, mantendo todos atualizados e informados”, disse ele.
Com dezenas de milhares de passageiros retidos, o governo dos EAU comprometeu-se a cobrir os custos de alojamento em hotel dos viajantes afectados até que os voos de repatriamento possam ser organizados.
As empresas de alojamento local também ofereceram alojamento gratuito aos passageiros retidos.
O governo aconselhou as pessoas a ficarem em casa e trabalharem remotamente, se possível, e as escolas mudarão para o ensino online pelo menos nos próximos três dias.
“É uma situação em que temos que estar vigilantes, mas você sabe, não estamos vigilantes. Estamos apenas abordando isso com cautela”, disse Kitchen.
As estatísticas oficiais mostram que 137 mísseis foram disparados contra os Emirados Árabes Unidos, dos quais 132 foram interceptados pelos sistemas de defesa e 5 caíram na água.
O governo dos Emirados Árabes Unidos relatou separadamente a interceptação de 165 mísseis balísticos, dois mísseis de cruzeiro e 506 dos 541 drones do Irã, com 35 drones pousando em território dos Emirados Árabes Unidos.
“Como alguém nascido e criado na Austrália, ao ouvir a explosão, o som dos mísseis sendo interceptados foi algo bastante perturbador, mas também um alívio por terem sido interceptados”, disse Kitchen.
Grande parte dos danos na área foi causada pela queda de destroços de mísseis interceptados. Acredita-se que três pessoas tenham morrido, identificadas como cidadãos do Paquistão, Nepal e Bangladesh.
