Shane Flanagan afirmou que seu time de St George Illawarra teve o empate negado injustamente contra Canterbury, já que a viagem do NRL a Las Vegas terminou em polêmica.
Com o placar empatado em 14-14 e faltando 70 segundos para o final do horário nobre no Allegiant Stadium, Ryan Couchman dos Dragons foi penalizado por uma falta sobre Bronson Xerri.
No pênalti, o capitão dos Bulldogs, Stephen Crichton, se recuperou da situação, marcando a gol faltando seis segundos para dar aos Bulldogs uma vitória famosa.
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Mas Flanagan ficou desapontado com o resultado, inflexível de que foi uma jogada perdida e que Couchman não conseguiu tirar a bola quando seu braço se soltou do desarme.
“É fácil. Todos os dias da semana. Não há dúvida disso”, disse Flanagan.
“É certo que não vencemos. É decepcionante, mas na minha opinião não foi decidido da maneira certa.
“O jogo foi colocado num pedestal muito alto. Só acho que esta noite não deveria ter sido decidido dessa forma.
“O NRL esteve muito bem, o clube esteve muito bem.
“Os torcedores vão decidir. Boa sorte para os Bulldogs, eles foram bons o suficiente para vencer e chutar o field goal. Isso é habilidade. Mas acho que deveríamos ter voltado para casa com um ponto cada.”
O técnico do Canterbury, Cameron Ciraldo, insistiu mais tarde que não teve uma visão adequada da decisão, mas também apontou uma série de decisões com as quais não estava satisfeito.
No final das contas, porém, foi apropriado que Crichton se tornasse um dos melhores jogadores de embreagem do NRL no grande palco.
“Parece que estamos caminhando para o empate e cada lado ganha um ponto”, disse Ciraldo.
“Ambos os lados mereceram, mas dêem crédito a (Crichton), ele trabalhou muito para isso e mereceu um lugar no grande palco hoje.”
Com 45.719 espectadores no Allegiant Stadium, esta foi facilmente a melhor partida da NRL disputada em solo americano até o momento.
Os Dogs lideraram por 10-8 no intervalo e foram mais longe com a tentativa do ala Jacob Kiraz após o backhand característico de Crichton.
O estreante ala do Dragons, Setu Tu, de 27 anos, fez um excelente jogo ao tentar reduzir a vantagem do Canterbury para apenas dois aos 59 minutos.
Red V defendeu como demônios para disputar e negou os favoritos em muitas ocasiões.
Com Valentine Holmes mancando, Kyle Flanagan cobrou um pênalti de 30 jardas e o placar foi 14 faltando seis minutos para o fim.
No primeiro segmento de ponto de ouro, Jaydn Su’A acertou o chute de Matt Burton. Connor Tracey fez o mesmo para negar Daniel Atkinson, enquanto Valentine Holmes teve outro chute de 45 jardas que falhou.
Atkinson errou um chute de 50m faltando 90 segundos para o final e os Bulldogs receberam um pênalti.
Crichton então se levantou para apresentar o desempenho do melhor jogador em campo.
As duas equipes tiveram uma rivalidade acirrada e houve momentos delicados e contestados, principalmente quando Crichton pegou Tu no alto no primeiro tempo. Flanagan também disse que achava que o capitão dos Bulldogs deveria ter sido culpado.
Outro bom sinal para os Bulldogs é a forma do meio-scrum Lachlan Galvin, que melhorou a precisão dos passes e a tomada de decisões após a pré-temporada no clube.
O jovem de 20 anos encontrou uma oportunidade na direita para colocar os Bulldogs primeiro, enquanto corria e fazia um passe hábil para enviar o remador Jacob Preston.
Os Dragões responderam com a prostituta criativa Damien Cook acertando um chute certeiro com o pé esquerdo para o feroz Emre Guler enfrentar.
Após o intervalo, os Dragões explodiram quando Moses Suli deixou o campo para se submeter ao HIA, após acreditarem que ele havia sido atingido na cabeça por Bailey Hayward.
Eles foram punidos por sua dissidência e Crichton os fez pagar com uma tentativa de assistência e um momento mágico antes da morte.
