Courtney Woods levou Townsville Fire ao campeonato WNBL, derrotando o Perth Lynx por 108-105 após a prorrogação para confirmar a redenção pela dolorosa derrota na grande final do ano passado.
Sabendo que a derrota para um Perth High Performance Center lotado no domingo acabaria com as chances do Lynx de conquistar seu primeiro título desde 1992, os anfitriões começaram bem, alcançando uma vantagem de seis pontos no intervalo.
Townsville resistiu à tempestade com o capitão Woods deslumbrante, apesar de ter que passar por uma cirurgia no terceiro round, após levar uma cotovelada na cabeça de Han Xu.
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Seus 28 pontos, o recorde de sua carreira, junto com oito rebotes e sete assistências, os levaram ao segundo campeonato em quatro anos e ao quinto campeonato de todos os tempos pelo único clube de Queensland.
Ocorreram quarenta e uma mudanças de liderança, mas com o Fire perdendo três no período final, a atiradora Miela Sowah (18 pontos) acertou uma dramática cesta de três pontos para empatar o placar faltando 3,7 segundos para o fim.
Com tantas estrelas tendo que deixar o campo após uma falta, Sowah foi quem se levantou para vencer, acertando uma cesta crucial faltando 7,4 segundos para o fim da prorrogação para preservar a vitória.
Alicia Froling também deu os fogos de artifício, marcando 25 pontos e oito rebotes, enquanto a armadora reserva Lucy Olsen fez 15 pontos e cinco assistências.
A vitória emocionante encerrou a temporada dominante do Fire, na qual foram campeões menores, depois de perder para o Bendigo Spirit na série final do ano passado.
Também confirmou o técnico Shannon Seebohm como um dos melhores mentores do campeonato, ao se tornar um dos poucos treinadores a vencer dois campeonatos.
Para Perth, suas esperanças de ganhar o primeiro título em 34 anos desapareceram depois que eles também perderam por 88-79 no primeiro jogo da série melhor de três na quinta-feira.
A derrota também marcou a terceira derrota geral do Lynx em cinco anos, depois de cair em 2022 e 2024.
Han foi tipicamente inspirador com 18 pontos, nove rebotes e quatro bloqueios, enquanto a companheira de equipe do Lynx, Anneli Maley, registrou outro duplo-duplo com 27 pontos e 19 rebotes.
Alex Ciabattoni (23 pontos) e Ally Wilson (13 pontos, 9 assistências, 9 rebotes) também estiveram ocupados mantendo Perth no jogo.
O Lynx assumiu a liderança por 11-2, mas o Fire se afastou para reduzir o déficit para 26-20 no quarto.
Perth lutou para marcar no segundo tempo e Townsville abriu uma vantagem de 50-45 no intervalo.
O Lynx recuperou o ímpeto a seu favor após uma longa paralisação devido ao ferimento na cabeça de Woods, indo para 15-3.
Mas o Fire respondeu com uma sequência de 6 a 0 para recuperar a liderança.
Ambas as equipes foram para frente e para trás em um tenso quarto período e prorrogação, mas foram os chutes finais de Sowah que ajudaram Townsville a vencer o campeonato.
