Todas as equipes estrelas estão disponíveis. Depois, há o time de basquete masculino do Sierra Canyon, composto por dois McDonald All-Americans, um ex-MVP da Trinity League, uma estrela da Carolina do Norte e vários outros recém-chegados que completam um rodízio de nove jogadores que ninguém no sul da Califórnia pode vencer.
O técnico Andre Chevalier aperta o botão e tem profundidade suficiente para lhe dar o tipo de opções que qualquer treinador gostaria de receber. A única dúvida sobre os Trailblazers, com tantos jogadores experientes, será que eles serão altruístas o suficiente para dividir a bola com os companheiros?
A resposta é inteligente. Os Trailblazers (27-1) conquistaram seu primeiro título da Divisão Aberta da Seção Sul desde a temporada de 2020 na noite de sábado, derrotando o rival da Mission League Harvard-Westlake por 59-53 na Toyota Arena em Ontário.
Maxie Adams, da Sierra Kenya, comemora a vitória na Divisão Aberta.
(Steve Gallozzo)
Harvard-Westlake reagiu depois de perder por 11 pontos no intervalo. Eles perdiam por 56-53 após um três de Joe Sterling faltando 19 segundos para o fim. Os Trail Blazers conseguiram a vitória graças a um lance livre de JJ Sati-Grier e dois de Brennan Martinson. Martinson terminou com 18 pontos, Brandon McCoy com 13 pontos e Maxie Adams com 12 pontos.
“Este grupo foi incrível”, disse Chevalier. “Foi uma das melhores temporadas, talvez de todas.”
“Achei que eles acertaram em grandes momentos, mas estou extremamente orgulhoso de nossa luta”, disse o técnico do Harvard-Westlake, David Rebebo.
Nenhum oponente terminou a 13 pontos de Serra Leoa no mês passado, e Chevalier deu crédito a Rebeau e aos Wolverines por mantê-los.
“David Rebebo é um grande treinador”, disse ele. “Não importa o elenco que tenhamos, ele sempre consegue ter um grande time todos os anos.”
Sterling terminou com 18 pontos e Pearce Thompson marcou 15.
Sierra Canyon está em ótima forma. Uma curiosidade era o quão bem os Trail Blazers se sairiam ao deixar sua confortável quadra em Chatsworth para jogar em campo. Mas houve uma pequena diferença.
Mais importante é a profundidade que o Sierra Canyon exibiu faltando sete minutos para o final do quarto período, depois que o McDonald’s All-American McCoy cometeu sua quarta falta e foi para o banco com uma vantagem de 45-39. Nos 2 minutos e meio seguintes, a vantagem do Sierra Canyon aumentou para 12 pontos, com três de Seti Guerrier, um guarda do segundo ano da Carolina do Norte, e Martinson, que foi MVP da Trinity League há dois anos no Mater Dei. Esse é o desafio de tentar derrubar os Trailblazers – há sempre alguém pronto para se apresentar e entregar.
Agora os Trailblazers podem se preparar para ser o número 1 nos playoffs regionais da Divisão Aberta do Sul da Califórnia, com a chance de avançar para o jogo do campeonato estadual em Sacramento em duas semanas. A equipe parece focada e mesmo que um ou dois dos melhores jogadores abandonem o jogo, a magia de estar com nove jogadores é saber que sempre há alguém para resgatar.
Chevalier, porém, perguntou-se: “Podemos continuar com fome?”
McCoy respondeu que estava “faminto” por um campeonato estadual na entrevista coletiva pós-jogo, o que fez seu treinador sorrir.
Há mais de um mês que estava perfeitamente claro que a Serra Quénia se tinha isolado e que seria necessária uma grande reviravolta para impedir o caminho livre dos pioneiros para Sacramento.
