GAINESVILLE, Flórida – Thomas Haugh marcou 22 pontos, Rueben Chinyelu fez seu 17º duplo-duplo da temporada e o número 7 da Flórida conquistou pelo menos uma parte do título da Conferência Sudeste com uma goleada por 111-77 sobre o número 20 do Arkansas na noite de sábado.
Empatou com o pior faturamento da carreira do técnico do Arkansas, John Calipari, de 34, contra o Duke em 2018. Calipari estava com o Kentucky na época.
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Os Gators (23-6, 14-2 SEC) coroaram um fevereiro invicto com sua nona vitória consecutiva e fecharam seu primeiro campeonato da temporada regular desde 2014. Eles ficaram atrás do número 17 do Alabama com dois para jogar e podem garantir o título definitivo na terça à noite em casa.
Mas eles não esperaram para comemorar.
Com uma multidão lotada e o College GameDay da ESPN em mãos, a Flórida transformou Billy Donovan Court em um local de festa. O técnico Todd Golden esteve na frente e no centro enquanto o time distribuía bonés e camisetas e cortava redes. Também não foi a primeira vez que Golden foi o centro das atenções no sábado à noite.
Golden e Calipari conseguiram dupla técnica no início do segundo tempo, depois de gritarem um com o outro perto do meio da quadra. Os assessores de Calipari o afastaram. Golden se virou e emocionou os mais de 11 mil presentes.
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Foi um dos poucos destaques de um jogo que terminou cedo.
Os Gators dominaram nas duas pontas, fazendo jogadas por dentro e por fora, e construíram uma vantagem de 30 pontos faltando 13 minutos para o final. As maiores surpresas foram os suplentes Urban Klavzar e Isaiah Brown. Klavzar fez seus primeiros quatro arremessos de 3 pontos e terminou com 14 pontos, e Brown marcou 11 graças em parte a dois arremessos de 3 pontos.
Mas foram os grandes da Flórida que controlaram o ritmo durante a maior parte do tempo. Haugh, Chinyelu e Alex Condon contribuíram, ajudando os Gators a superar o Arkansas por 49-30 e vencer a batalha na pintura.
Billy Richmond III liderou os Razorbacks (21-8, 11-5) com 22 pontos, incluindo 14 nos primeiros 15 minutos. Darius Acuff Jr., líder da SEC em pontuação e assistências, terminou com 17 pontos e seis assistências.
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O armador da Flórida, Boogie Fland, enfrentando seu ex-time, foi um dos sete Gators com dois dígitos e ajudou a encerrar a seqüência de seis vitórias consecutivas de Calipari em Gainesville.
A Flórida venceu seis equipes consecutivas e marcou pelo menos 90 pontos em cada uma delas. É a segunda sequência mais longa da história do basquete universitário. A seqüência mais longa é compartilhada por UNLV e Loyola-Marymount, ambas em 1989-90.
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Arkansas: Recebe o Texas na noite de quarta-feira.
Flórida: Recebe o estado do Mississippi na noite de terça-feira.
