A estrela do Newcastle, Fletcher Sharpe, sofreu uma derrota imediata em sua primeira partida na NRL desde que sofreu uma ruptura no baço e um rim lacerado em junho passado.
O jovem de 21 anos triunfou sobre Sandon Smith para se alinhar ao lado do jogador de US$ 13 milhões dos Knights, Dylan Brown, nas entradas, mas a parceria durou menos da metade em Las Vegas na noite de sábado, horário local (domingo AEDT).
Cheio de energia enquanto o Newcastle corria para uma vantagem de 12-0, o número 6 corria para se defender enquanto empurrava o pivô dos Cowboys, Jaxon Purdue.
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“Eu esperava que fosse uma rolha, mas não parecia muito boa”, disse Braith Anasta.
Um treinador veio trabalhar no joelho, mas Sharpe, claramente mancando, rapidamente voltou a se alinhar na linha do gol.
North Queensland lançou os dados corretamente e Heilum Luki correu direto em direção a Sharpe, que foi impotente para impedir o esforço com um pé só.
Anasta disse: “Sinto pena de Fletcher Sharpe aqui porque ele não estava bem. Ele mal conseguia se mover, o treinador deixou isso claro, mas ele não deveria ter feito isso e isso custou-lhes caro”.
“No final das contas, foi difícil para a criança sair da linha de teste, ela estava com muitas dores.”
Sharpe saiu mancando do campo após a tentativa de conversão dos Cowboys e mais tarde foi visto sentado no banco.
Relatórios de fora rapidamente disseram que o joelho de Sharpe estava estável, com os Knights esperando que seu ligamento cruzado anterior permanecesse intacto – mas ele foi descartado pelo resto do jogo de qualquer maneira.
Foi um duro golpe para Sharpe e para o técnico do Newcastle, Adam O’Brien, que passou por sete combinações de entradas separadas para chegar à colher de pau no ano passado.
O’Brien só decidiu no final da pré-temporada que Sharpe teria sua primeira chance ao lado de Browne.
Ele está convencido de que os primeiros titulares podem criar ao lado de Kalyn Ponga como zagueiro.
“Dylan obviamente está vestindo a camisa 7, ele fará mais trabalho de organização no início do jogo, mas eles apenas jogarão seu estilo natural de jogo”, disse Holbrook.
“Dylan é um jogador de rugby muito inteligente.
“Obviamente ele não desempenhava esse papel há muitos anos, mas estava feliz em fazê-lo, mais do que poderia.
“É uma abordagem de equipe. Kalyn também é uma ótima comunicadora nos bastidores.
“E é isso que acho que será a nossa força, dadas as ameaças de Dylan, Sharpie e Kalyn.”
Enquanto isso, o zagueiro do Norte de Queensland, Scott Drinkwater, sofreu uma lesão na costela no primeiro tempo do jogo contra os Knights.
Ele recebeu alguns analgésicos antes de retornar ao campo.
