MORGANTOWN, W.Va. – Às vezes filosófico e outras vezes contundente em sua entrevista pós-jogo depois que o número 19 da BYU sofreu outra derrota desanimadora no Big 12 na tarde de sábado para um time não classificado, o técnico Kevin Young listou duas razões óbvias pelas quais os Cougars tropeçaram novamente em um fevereiro quase esquecível.
A recuperação, ou a falta dela, foi a culpada número 1, Young foi incomum, depois que West Virginia venceu a batalha dos tabuleiros por 10 em uma vitória por 79-71 diante de uma multidão com lotação esgotada de 13.799 no Hope Coliseum.
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“É por isso que perdemos”, disse Young, observando secamente que a WVU “apenas” transformou 18 rebotes ofensivos em 15 pontos de segunda chance.
A outra razão?
Mais uma vez, os Cougars (8-8, 20-9) jogaram miseravelmente durante um período de 12 minutos no primeiro tempo, virando a bola nove vezes nos primeiros 20 minutos.
Isso rendeu sete pontos fáceis para o time da casa, atraiu uma torcida um tanto letárgica para a competição e alimentou a confiança dos jogadores dos Highlanders.
“Foi uma piada”, disse Young quando questionado se o esforço da BYU foi melhor no sábado do que na grande derrota em casa de terça à noite para a UCF.
“O primeiro tempo foi uma piada. Não o tempo inteiro. Eles seguiram aquela sequência. … Alguns desses clipes que vimos no intervalo, e foi indesculpável. Achei que nossos rapazes responderam e se esforçaram melhor no segundo tempo.”
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Mas o estrago foi feito contra um dos times mais lentos do país, já que a BYU perdia por 40-26 no intervalo e nunca foi capaz de recuperar a liderança, apesar de ter ficado a três faltando 1:11 para o fim em uma cesta de rebote de Keba Keita.
Young se opôs a uma linha de questionamento que sugeria que a execução ofensiva da BYU deixava um pouco a desejar, dizendo que seu jogo “estava bem” naquela extremidade da quadra.
Mas, disse ele, a defesa “teve alguns lapsos”.
Young anunciou uma virada no minuto final depois que a BYU forçou uma virada para recuperar a bola por três como “uma jogada quebrada” e uma “decisão errada” e mencionou como a BYU teve um bom desempenho em vários tempos limite, mas simplesmente não conseguiu derrubar um chute aberto.
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A estrela caloura AJ Dybantsa, em particular, errou uma cesta de 3 pontos aberta em uma bandeja faltando 2:15 para o fim. Ele expiou aqueles segundos depois com uma cesta de 3 pontos para puxar BYU dentro de três, 72-69, mas Brenen Lorient da WVU ultrapassou Keita para uma bandeja fácil para restaurar a ordem para os Mountaineers, que haviam perdido três consecutivas antes da primeira vitória do Big 12 no sábado sobre BYU em quatro chances.
Preso toda vez que tocava na bola, o que é uma tradição dos estudantes da WVU enquanto a BYU aprendia seu primeiro e segundo ano no Big 12, Dybantsa tinha apenas quatro pontos no intervalo.
Ele muitas vezes olhou para baixo e para fora, mas esquentou no segundo e terminou com 20 pontos em 7 de 15 arremessos. Ele acertou 4 de 6 na linha de lance livre, já que os árbitros permitiram muitos contatos inesperados na escolha potencial número 1 no draft da NBA de junho.
Dybantsa teve quatro reviravoltas, uma assistência e sete rebotes, enquanto Rob Wright III jogou todos os 40 minutos e teve a melhor marca do jogo, 23 pontos em 7 de 15 arremessos (7 de 8 na linha de lance livre).
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Aleksej Kostic, agora herdeiro aparente por muitos minutos do ala lesionado Richie Saunders, somou 12 pontos saindo do banco em 31 minutos.
“Como disse o treinador, o esforço foi muito melhor na segunda parte, mas só temos de encontrar uma forma de começar o jogo assim. Queremos sempre começar rápido”, disse Dybantsa.
“Você nunca quer começar devagar… mas individualmente, eu poderia ter jogado muito melhor. Poderia ter conseguido mais rebotes, mais assistências, poderia ter levado a bola para meus companheiros (mais).”
O banco da Virgínia Ocidental superou o banco da BYU por 24-12. Os titulares do Cougar Kennard Davis Jr. (sete) e Mihailo Boskovic somaram sete pontos em mais de 40 minutos combinados.
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Obviamente, esta não é uma fórmula para o sucesso. Por melhores que Dybantsa e Wright tenham sido nesta temporada, eles precisam de mais ajuda se a BYU quiser voltar às vitórias.
Então, como este escapou dos Cougars no primeiro tempo?
Quando Wright acertou uma cesta de 3 pontos faltando 7:59 para o fim do intervalo, a BYU liderou por 21-17 e parecia que os Cougars haviam se acomodado, ajustado ao ritmo de caracol da WVU e estavam prontos para explodir.
Naturalmente, a WVU fez uma corrida de 23-5 para fechar o intervalo e acabou acertando 34 arremessos nos primeiros 20 minutos contra 19 da BYU.
Pouco depois da grande cesta de 3 pontos de Wright, o artilheiro da WVU, Honor Huff, começou, desencadeado por três lances livres depois que os árbitros cometeram falta em Kostic na frente do banco da BYU quando o cronômetro de chutes estava prestes a expirar.
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Huff marcou mais 16 pontos depois disso para liderar a WVU com 19.
Lorient somou 18 e DJ Thomas, que tem média de 6,1 pontos por jogo, somou 13 e foi o grande responsável pela grande sequência da WVU no primeiro tempo, enquanto os Mountaineers jogavam seu melhor basquete da temporada.
“Motivos diferentes em cada jogo (para as primeiras partes ruins da BYU)”, disse Young. “Este jogo foi uma decisão nossa, como ir até a multidão, virar a bola, não acertar chutes a gol. Quando fizemos o que deveríamos fazer ofensivamente, na verdade fizemos um trabalho bastante decente.
“A intensidade defensiva foi péssima, como eu disse, no primeiro tempo”, continuou Young, “então esses dois fatores nos levaram a um péssimo começo”.
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Foi a sexta vez que a BYU ficou atrás por dois dígitos no intervalo desta temporada, já que os Cougars passaram os 12 minutos finais do primeiro tempo sem marcar um field goal.
A BYU simplesmente não tem poder de fogo para compensar esse tipo de déficit na ausência de Saunders.
Young observou que a BYU é uma das melhores equipes do país na obtenção de rebotes defensivos, mas Keita sofreu duas faltas iniciais, o central reserva Ahmed Abdullah fez apenas duas rebotes em oito minutos e Khadim Mboup fez apenas duas em 10 minutos.
Há uma grande queda na defesa e nos rebotes quando Keita está no banco.
“Sempre que eu sentia que eles estavam nas cordas, eles tinham um rebote ofensivo e isso tornava tudo difícil”, disse Young.
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“Estou chateado. Obviamente, estou desapontado. Você mantém os dois primeiros colocados (Huff e Treysen Eaglestaff) em 6 de 23 (arremessos)… na maioria das noites será difícil para eles vencerem, mas pensei que Lorient, (Chance) Moore e Thomas eram caras lá fora. Eles nos deram um chute.”
Quais foram os aspectos positivos quando a BYU voltou sua atenção para o jogo de terça-feira em Cincinnati, derrotando o Oklahoma State por 91-68 no sábado em casa?
Kostic acertou 4 de 8 na faixa de 3 pontos, Davis jogou de forma mais agressiva no segundo tempo e a BYU se recusou a desistir após o intervalo, começando o segundo tempo com uma corrida de 7 a 0 antes de Eaglestaff acertar uma cesta de 3 pontos para estancar o sangramento do time da casa.
Wright cometeu apenas duas viradas em 40 minutos.
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“Rob manteve a mão firme a noite toda, jogando (o jogo inteiro) novamente esta noite”, disse Young. “Olha, há coisas que definitivamente podemos tirar deste jogo que foram positivas, mas estamos desapontados por termos ficado aquém.”
Felizmente para os Cougars, fevereiro acabou, e Young gostou da maneira como um repórter se referiu ao mês como uma “lixeira” para os Cougars assim que março começou.
O problema é que o tempo está se esgotando, assim como as oportunidades da Quad 1, para uma equipe que se mostrou tão promissora em novembro e dezembro.
